Ярослава не знала, какая реакция на эту сентенцию будет более естественной – истерический смех или тяжелый вздох.

– А разве это вообще тебя каким-нибудь боком касается? Твоя лучшая подружка впервые в жизни встретила подходящего мужчину. Она живет с ним, и она счастлива. Что тебе еще нужно? Какого хрена ты лезешь?

Алена помолчала. Потом вздохнула. А потом расплакалась – и это было совсем уж неожиданно. Потому что такие женщины, как Алена, если вообще когда-нибудь и плачут, то исключительно из-за того, что на рождественской распродаже им не досталось туфелек «Балдинини» с пятидесятипроцентной скидкой.

– Аленка, ты чего? – растерялась Ярослава. – Ты там лук режешь, что ли?

– Да при чем тут чертов лук? – всхлипнула та. – Яська, наверное, ты права. А я вечно всем все порчу. Но это все потому, что я глубоко несчастна. И мне кажется глубоко несправедливым, что у моих подруг все складывается так здорово, а я… Ох, да что уж там…

– Ален, ты спятила? Ты же у нас самая красивая, ты же манекенщица, почти звезда!

– Это так, – Алена с достоинством проглотила вовремя скормленную ей лесть, – но только вот мужчинам почему-то на это наплевать.

– Да брось! Просто ты еще не встретила своего, вот и все!

– Ты так думаешь? – зашмыгала носом Алена. – Ну и почему Вика встретила, а я – нет? Между прочим, я ее на полгода старше!

– К счастью, мы не в Средневековье живем, и браки у нас заключаются не по старшинству, а по расторопности.

– А ты? – вдруг невпопад спросила Алена.

– Что – я?

– Ты считаешь, что уже встретила своего мужчину? Или ты просто пошла на компромисс ради своей дурацкой идеи упорядочивания жизни?

Тут бы Ясе поддаться соблазну и рассказать Алене все о том чудовищном компромиссе, на который она пошла на самом деле. И она уже раскрыла было рот, чтобы выложить все, но потом вспомнила, что имеет дело не просто с подружкой, а с подружкой-сплетницей. И ради минутного облегчения она своими руками сейчас заварит такую кашу, которую потом придется годами расхлебывать.

И она сказала:

– Да, я и правда так считаю. Я нашла своего мужчину. В этом не может быть никаких сомнений.

Каких только бесполезных и откровенно надуманных бытовых служб нет в Москве! И служба доверия для жертв сексуальных меньшинств, и платная справочная по стриптиз-барам города, и служба «Сказка по телефону».

Жаль вот только в телефонном справочнике не найдешь телефона доверия для невест, которые самым подлым образом обманывают двух женихов сразу. Ярослава могла бы им такого понарассказывать, что у всех психологов волосы дыбом встали бы.

И что она за человек такой?

Почему вся эта нелепость должна была случиться именно в тот момент, когда она всерьез решила заняться упорядочиванием собственной жизни? Как ведь все началось – она депрессировала дома, рассматривая старые фотографии, и решила, что все ее старые романы были бесполезной тратой времени, а вот теперь она должна повзрослеть, остепениться и выбрать из толпы поклонников мужчину мечты?!

«Я так больше не могу, – решила Ярослава, – я сейчас же встречусь с Максимом и обо всем ему расскажу. Он поймет».

Торжественная физиономия Максима Андрейчика сразу навела ее на мысль, что вечер будет не из простых. Был и еще один повод заволноваться: на нем был строгий костюм с галстуком. Никогда раньше она не видела принципиального свободолюбца Максима в безликом офисном одеянии. Да и одной из излюбленных его тем было злобное высмеивание карьеристов-клерков, которые полжизни тратят на протирание штанов в унылых офисах, с достоинством носят галстуки-удавки, лысеют на нервной почве к тридцати пяти годам и важнейшим жизненным достижением считают приобретение какой-нибудь подержанной «ауди».

– Что случилось? – встревоженно поинтересовалась она. – У тебя нет температуры?

– А в чем дело? – он будто бы удивился. По его самодовольной ухмылке было понятно, что сам он очень даже неравнодушен к собственному новому образу. – Нравлюсь я тебе?

– Тебе очень идет этот костюм, – уклончиво ответила Яся, – но все равно это как-то непривычно…

– Для меня тоже, – признался он, – а если честно, чувствую себя препаршиво. Как будто бы в клетке сижу.

– Тогда зачем ты так вырядился?

– Да вот, нашел в шкафу костюмчик, – скромно заулыбался Андрейчик, – я его покупал, когда сдавал госэкзамены в институте. С тех пор так ни разу и не пригодился… А вот теперь – такой торжественный повод.

У нее похолодели пальцы на ногах, и она осторожно пошевелила ими прямо внутри соломенных мокасин.

– А что… за повод?

– Сюрприз, – ухмыльнулся Максим.

– Кто бы знал, как я ненавижу сюрпризы, – вздохнула Ярослава, – я девушка стопроцентно рациональная.

– Яся, я хочу познакомить тебя с моими родителями, – торжественно объявил Максим.

– Что-о?! – выпучила глаза она. – Нет, это невозможно…

– Почему? – удивился он. – У нас скоро свадьба, по-моему, логично, если мама и папа увидят тебя хотя бы за несколько месяцев до этого события.

– Ну да, – обреченно вздохнула она, – наверное, ты прав.

В конце концов, знакомство с родителями ничего не значит.

Подумаешь, да сотни девушек ежедневно знакомятся с родителями своих молодых людей, и это вовсе не означает, что они таким образом приближают день собственной свадьбы. Да сколько раз ее собственные бойфренды знакомили ее с родителями! Иногда это происходило по чистой случайности. Например, однажды папа ее одноклассника Феди Копытцина застал их в тот момент, когда Федька самозабвенно пытался стянуть с нее трусы, а Яся кокетливо сопротивлялась, и оба они знали, что никакого секса не будет, потому что им было всего по четырнадцать лет. Федька думал, что родители будут на работе допоздна, и пригласил ее в гости, но папаша, забывший дома какие-то документы, вернулся не вовремя. Федор не растерялся и вежливо Ярославу представил. Вот так впервые она и познакомилась с родителями понравившегося мальчика. Правда, все закончилось тем, что ее чуть ли не полуодетую выставили из квартиры, да еще и проституткой обозвали напоследок, но это уже мелочи жизни. Просто у Федьки Копытцина был очень уж строгий отец.

И впоследствии много раз она случайно или нарочно представлялась родителям своих мужчин. Так что ничего страшного. И в любом случае лучше уж сейчас не портить Максиму выходной, тем более что он так весело тараторит о шашлыках, приготовленных его отцом специально для них. Она поест шашлыки, прекрасно проведет время, а уж потом, вечером, объявит Андрейчику о своем решении.

В раздолбанном жигуленке Андрейчика было шумно и беспричинно весело. Шумно – потому что на каждой кочке расшатанный автомобильчик гремел всеми своими деталями, а весело – просто так, непонятно почему.

– «Мальчик хочет в Тамбо-о-оов!» – радостно вопило радио.

Окно с Ясиной стороны было открыто, она щурилась от солнца, улыбалась и думала о том, что самый лучший продукт производителей погоды – это майский ветер в лицо.

«Интересно, а потерпела ли бы я от другого мужчины вот такое обращение, – думала она, – он ни разу не подарил мне цветы, мы питаемся в каких-то харчевнях, в которых страшно вилку в руки взять, потому что она непромытая, жирная и выскальзывает. Он как ни в чем не бывало усадил меня в этот гроб на колесиках, хотя на мне сарафан от Донны Кэран. Он просто живет, как хочет, и все… И мне почему-то наплевать, что у него нет ни денег, ни социального положения, ничего. Может быть, я его все-таки люблю?»

– О чем задумалась, красавица моя? – подтолкнул ее локтем Максим.

– О жизни, – улыбнулась Яся, – скажи вот, а тебе никогда не хотелось добиться чего-то большего?

На его лбу, между густыми бровями образовалась хмурая морщинка.

– Ты это о чем?

– Ну как ты не понимаешь. У тебя ведь замечательные мозги, живой ум, ты мог бы сделать карьеру в любой области. Если бы, конечно, захотел.