По жилью было сложнее. Купить полноценное жилье здесь было нереально. Любое строение, находящееся в черте города, за исключением базы научников, принадлежало городу. Максимум того, что светило человеку пусть и с большими деньгами — аренда, стоила которая, очень серьезных денег. И все это только для местных. О том чтобы пришлый, сунулся в администрацию с вопросами покупки жилья, не могло быть и речи.

С ценами вообще было странно. Сколько бы я не пытался вникнуть, так пока и не понял, как именно происходит ценообразование.

К примеру, наш обед, который оплатил, все время просидевший под столом Спай, обошелся нам в сорок пять кредитов. Кофе, купленное в терминале, влетело мне в двадцать пять, а опостылевшие за эти дни батончики шли по кредиту за штуку. Вот и пойми, что тут к чему. Единственное, что я понял — кофе я больше брать не буду. А вот к Зенти можно будет временами наведываться.

Поблагодарив мужика за беседу, я перечислил ему еще пятьдесят кредитов, на странного вида штуковину, оказавшуюся накопителем. Поднялся, пожелал хорошего дня хозяйке заведения и пошел дальше.

— Ну что скажешь, Спай? Как тебе городок? — спросил я, когда мы шли к западному выходу.

— Интересно. Про наш друзья, — выразительно посмотрел робот на меня, — тоже интересно.

— Да, продуктивно пообщались, — согласился я. — А про мужика что скажешь?

— Обычный кожаный. А что?

— Нет, на всякий случай решил спросить, вдруг ты заметил что-нибудь странное.

— Нет, Спай не заметить.

— Понял, ну что пошли, посмотрим на базу этих «Научников»?

— Идем, — согласился робот.

Базу ученых мы заприметили издалека. Здание, если его можно было так назвать, не вписывалось в общую архитектуру города. Тут скорее подходило слово «комплекс», комплекс куполов, соединенный между собой трубами-коридорами. Крупный центральный купол, от которого отходило три рукава, заканчивающихся куполами поменьше, образовывали огромную букву «Т».

И вот возле левого, малого купола сейчас царил ажиотаж. Множество людей, как простых зевак, так и работников научного комплекса растянулись в линию, провожая залетающую от входа в город платформу. Зеваки занимались своими непосредственными обязанностями, а именно глазели, в то время как вооруженные люди в униформе, удерживали тех на расстоянии. И я отлично понимал людей с оружием.

На платформе, которую сопровождало человек десять изрядно потрепанных бойцов, лежал невообразимых размеров монстр. Представив это существо в естественном для него положении, понял, что рост его как минимум метра два в холке. По форме тела, существо больше всего напоминало земного носорога. Вот только голову ему присобачили непонятно от кого. Я смог глянуть на нее только мельком, но меня аж передернуло от красоты его неописуемой. Как будто наросты, присоски, рога и клыки смешали в блендере приправив супер клеем и вылили на ему на морду, где все тут же присохло.

Я подошел и аккуратно вклинился между любопытствующих. Платформа двигалась медленно и сейчас, чудовище проплывало как раз мимо меня. В какой-то момент из под моей левой руки вынырнул пацаненок и ломанулся прямо к монстру.

— Куда?! — ошарашенно возопил, неуспевающий охранник.

Я тоже дернулся слишком поздно и не успел ухватить паренька за шиворот. Всех нас, включая мальчишку спас мой робот.

Спай, пулей метнулся к мелкому и, обхватив одной из лап, выдернул того, из под занесенного для удара хвоста. Монстр был в сознании и каким-то из своих органов чувств смог засечь, приближающегося к нему со спины мальчонку.

Секунда и Спай стоит рядом со мной, прижимая к себе ребенка, от которого так и прет счастьем. А от платформы доносится грохот от долбанувшего по ней хвоста.

— Ты чего парень? Жить надоело? — подошел к мальцу охранник.

— Чудище! — завороженно проговорил тот. — Крутое чудище.

— Сейчас я родителей твоих найду, будет тебе чудище! — сведя брови, произнес охранник.

Малец при упоминании родителей чуть пришел в себя.

— А? Нет, не надо родителей, я все. Давайте я пойду? Мне пора!

Мы с охранником понимающе переглянулись. Кто не вытворял в детстве глупостей? Улыбнувшись мне украдкой, тот махнул рукой.

— Чтобы я больше тебя тут не видел, — нарочито грозно проговорил охранник.

— Спай, отнеси его во-он к тем мелким и отпусти, — попросил я робота.

Чуть в отдалении, выпучив перепуганные глаза, за нами наблюдала стайка детишек. Спай качнул корпусом и пошел в указанном направлении.

— Твой робот? — уточнил охранник.

— Мой, — кивнул я.

— Хороший Spider, сам такого всегда хотел. Это, какое поколение?

— Третье, — на автомате выпалил я.

— Неслабо, — чуть отстранившись, вновь оглядел меня охранник, — Ладно, в любом случае спасибо тебе. Влетел бы я, если бы не твой робот.

— Да не за что, — пожал я плечами.

— Удачи, — кивнул охранник и пошел дальше, сопровождая платформу и чуть внимательнее приглядываясь к людям. Я же, заметив, что Спай так и стоит рядом с детишками, направился к нему.

— Опасно, маленький кожаный человечек мог умереть. Больше так не делать! — нравоучительно вещал спай, ошалевшим от робота детишкам.

Я подошел и присел на корточки, опершись о голову моего металлического напарника, и взглянул на детишек.

— Мой друг прав. Ты, — указал я пальцем на паренька, — мог только что умереть и сделал глупость, когда решил подойти к опасной твари поближе. А вы потеряли бы друга и завтра, вас стало бы на одного меньше. Подумайте над этим. Идем Спай.

Робот еще секунду посверлил детей окулярами, а потом двинул вслед за мной. Для одного дня впечатлений достаточно, пора домой.

— Ты вообще видеть какой броня и пушка у их бойцов? — донесся голос робота откуда-то из глубин корабля.

— Видел, выглядят серьезно, — подтвердил я.

Вчера мы с роботом сделали перерыв. Ну как мы? Я не заходил в игру, а занялся домашними делами, пообщался с родителями. Те переживали за меня, но успокоились и даже обрадовались, когда я рассказал о своих успехах. Мама, давным-давно попробовавшая себя еще в первых вирт мирах, отказалась от этой затеи и предпочла постоянным убийствам и смертям обычную работу. Отец же, тот оказался из числа тех тридцати процентов кому не повезло. Доступа ни в один мир он так и не смог получить, так что теперь они с любопытством и радостью слушали мои рассказы о том, что я тут делаю и чем занимаюсь. Конечно, пришлось отфильтровывать множество вещей и кое-где сглаживать углы, но в целом рассказ все равно вышел отличным.

Приятно было поделиться успехами, особенно когда видишь, что это кому-то действительно не безразлично. Так что, отдохнув и получив заряд поддержки от родных, я снова натянул шкуру «мусорщика» и полез на свалку, где меня уже заждался Спай.

— Конечно, выглядеть серьезно! Это же ученый у них новый образцы, новый броня, пушки, импланты. Самый современный, последний разработка!

— Спай, да завязывай! — улыбнулся я, — Я разве отказываюсь? Конечно, нужно на них поработать. Причем серьезно. Мало того, что можно будет хорошими штуками разжиться, так есть и еще один момент. Думается мне, что они либо подскажут, где находится портал в другие миры, либо смогут предоставить мне доступ к нему. Конечно, если мы добьемся нужного уровня во взаимоотношениях.

— Тогда чего Лино сидит? Вставать и идти в город! — обрадовался паук.

— Зачем в город? — не понял я.

— Как зачем? Знакомиться, наводить контакт, брать задание, получать уважение, покупать мощный пушка!

— Ты куда разогнался, фанат оружейный? Мы с тобой не бессмертные, если ты не забыл. Видел ту тварь, что они в город волокли? Как предлагаешь ее брать? Ты подставишь подножку и как только тварь споткнется, я бросаюсь со спины и беру ее на удушающий?

Не оценивший моего юмора робот посмотрел на меня как на идиота, а потом сел, чуть пригорюнившись.

— Ну и чего ты? Куда весь запал делся? — улыбнулся я.