Возможно, вы страдаете от недостатка жира. Вы получаете его достаточно с пищей, но он либо недостаточного качества, либо не переваривается.
Мы приготовили для вас достаточно жира в "Эмульсии Скотта"».
– Человечество во власти «Эмульсии Скотта», – растерянно пробормотал Холмс. – Знаете, что Ватсон? Тащите сюда эту эмульсию тоже. Я хочу исследовать ее состав.
ПРОШЕЛ ЧАС
– Костная мука, мел, сода и рыбий жир, – сказал сыщик, оторвавшись от окуляра.
– И что? – робко спросил доктор.
– Как бы вам сказать, – Холмс задумчиво шуршал газетой. – Послушайте, Ватсон. Вы уж простите меня, но я хочу, чтобы вы еще раз сходили в аптеку – я хочу обыкновенный рыбий жир. Без всяких добавок. Как вы думаете, это возможно?
Ватсон провел в аптеке не меньше часа. Все это время он отбивался от продавца, во что бы то ни стало желающего продать ему «для мистера Шерлока Холмса» еще:
бензиновую эмульсию – прекрасное тонизирующее средство с гипофосфитом извести и содой,
«Индейские пилюли д-ра Каксли»
«Слабительные печеночные пилюли д-ра Килмера»,
«Магнезиевое молоко Лоримера»,
«Сироп Пэриша»,
или хотя бы «Электрическое масло доктора Томаса», которое, как известно, помогает от боли в любых частях тела, от простуды, хрипоты, хромоты и глухоты.
Слабительные печеночные пилюли Парилла д-ра Килмера
«Электрическое масло д-ра Томаса»
Опять «Электрическое масло д-ра Томаса»
Снова «Электрическое масло д-ра Томаса»
Знаменитая журналистка и путешественница Нелли Блай рекламирует «Индейские пилюли д-ра Морзе»
Наконец, чудовищным усилием воли доктор сумел все-таки вытребовать самый обыкновенный «Жир из печени трески» и с торжеством возвратился домой.
На Бейкер-стрит, 221Б происходило вот что.
– Но мистер Холмс! – возмущалась миссис Хадсон. – Змеиный жир – прекрасное средство! Очень старинное, китайское. Он, правда, очень дорогой, но я купила его специально для вас. Помогает от простуды, от головной боли, от суставов, от воспалений на коже, от болей в мышцах, от печени и от почек! Им обязательно нужно мазать все тело и принимать внутрь! Моя бабушка всегда мазала меня им с головы до ног.
Змеиный жир Метц&Кнепп
Знаменитый на весь мир американский змеиный жир Джонстона
– Дорогая миссис Хадсон, – ласково отвечал ей сыщик, – взгляните сюда. Вы видите?
И он указал на свой микроскоп.
– Вижу… – растерянно пробормотала та, заглядывая в окуляр. – Но… я ничего не понимаю…
– Видите, как вредно быть неучем, – Шерлок Холмс покачал головой. – Так вот, миссис Хадсон, здесь нет даже намека на животный жир. Вы видите перед собой ни что иное, как терпентин, то есть, обыкновенный скипидар. Пузырек скипидара обойдется вам в четыре пенса, в то время как за этот так называемый змеиный жир, если верить этикетке, вы заплатили два шиллинга восемьдесят восемь пенсов.
– Но… все равно он действует! – не сдавалась старушка. – Меня лечили им еще девочкой! Он очень хорошо греет!
– Греет, – согласился Шерлок Холмс, – но не светит. Пациентам, которые надеются, что это средство поможет им хоть на йоту больше некоторого согревающего воздействия, не светит ничего.
Миссис Хадсон страшно обиделась и целый вечер не разговаривала ни с сыщиком, ни с доктором Ватсоном. И только когда Холмс добровольно принял почти полгаллона укусомеда, она сменила гнев на милость.
А Холмс сказал:
– Хм, хм. Даже вкусно, хотя и довольно противно. Миссис Хадсон, должен признаться, что кашель стал легче. Очень сладкое, очень кислое и очень соленое – несомненно, мои рецепторы взбадриваются. Ватсон! Я чувствую вкус к жизни! Мне так хочется выздороветь и избавиться, наконец, от всех этих горчичников, пилюль и укусомедов!
С этими словами он ушел в уборную, оставляя на ковре следы горчичного порошка, который просыпался из носков.
– Холмс! – сообщил ему вслед доктор Ватсон. – Из вас горчица сыплется!
Глубокой ночью, оказавшись, наконец, в тишине и покое своей комнаты, Ватсон записал все, что случилось за день. Эту главу своей книги он начал так:
«Викторианская эпоха получила название эпохи змеиного жира. Это, пожалуй, самое популярное средство, какое только можно себе вообразить. Целые поколения бабушек, нянюшек и тетушек верили в его чудодейственные свойства. Целые поколения шарлатанов нажили на нем состояние. Но скоро, скоро придет время! Закон обяжет изготовителя указывать состав лекарств на этикетке, и со змеиным жиром, универсальными болеутолителями Перри Дэвиса, электрическим маслом и другими жульническими средствами будет покончено! Люди будут образованнее, чем в наши дни. Они будут знать химию, физику, анатомию и биологию. Они станут понимать, что пытаются им всучить. И когда каждый сможет узнать, что, собственно, он покупает, на свете не останется места этому позорному пятну на белом халате врача – шарлатанству!»
Визит к дантисту
Однажды Холмс не вышел к завтраку. К обеду он тоже не вышел. Миссис Хадсон постучал в дверь его комнаты, позвала: «Мистер Холмс!», но ей никто не ответил.
– Это очень странно, – сказал доктор Ватсон. – Если он ушел, то почему этого никто не видел?
Он подошел к двери на улицу и увидел в замке ключ.
– И дверь заперта изнутри. Запереть дверь изнутри не может даже Шерлок Холмс!
– Может быть, он занят? – предположила миссис Хадсон.
Она поднялась по лестнице и приложила ухо к двери в комнату сыщика.
– Мистер Ватсон! – шепотом позвала она. – Вы слышите? Там что-то стучит. «Тук. Тук. Тук-тук».
– Несите скорее ключ от буфета! – тоже прошептал доктор. – Скорее! Возможно, там злоумышленники!
Когда дверь открыли, оказалось, что внутри темно. Странный стук доносился из центра комнаты, где стояла кровать Холмса. Ватсон зажег лампу и увидел, что великий сыщик лежит на спине и осторожно, но упрямо стукается головой о спинку кровати. На вошедших он даже не посмотрел, и вообще никак не отреагировал, а продолжал свое странное занятие.
– Мистер Холмс, что с вами! – в отчаянии вскричала миссис Хадсон.
И шепотом сказала доктору: «Он сошел с ума!»
– Холмс! – позвал доктор Ватсон. – Холмс!
Он наклонился над сыщиком.
– Что с вами, Холмс?
«СИЛ НЕТ, КАК БОЛИТ ЗУБ!» – ЕДВА СЛЫШНО ПРОШЕПТАЛ ТОТ.
Холмс повернул лицо и стало ясно: он терпел до последнего. Щека у него распухла, лицо было перекошено, глаза вытаращены.
– Мистер Холмс, вам нужно пойти к дантисту! – сказала миссис Хадсон.
ПРОШЕЛ ЧАС
Доктор Ватсон сидел на полу возле шкафа и читал вслух газету.
