— Пока он тут болтает, мы задохнемся, — прокомментировал Килиан, торопливо отрывая от своего плаща кусок ткани и смачивая водой из фляжки.

— Нужно соединиться с Корбейном, — ответил Тэрл.

Пока что это было все, что он мог предложить. Воин понятия не имел, чем можно достать противника, в одиночку сражавшегося с целой армией. Та же самая омерзительная беспомощность, что он некогда испытывал, сражаясь с Ильмадикой, охватила его вновь.

Будь проклято колдовство.

Адепты, эжени — все они. Это кошмар, которого не должно было существовать.

Следуя примеру ученого, солдаты закрывали лица мокрыми тряпками, чтобы хоть как-то спастись от удушливого дыма. Издалека доносился грохот выстрелов, но с кем именно сражался Корбейн, рассмотреть было невозможно.

— Нужно отвлечь его хоть ненадолго, — сказал Килиан, прислушиваясь к чему-то неслышимому, — Я попробую сделать это, а ты бери его на прицел и стреляй строго по команде!

В иной ситуации Тэрл ни за что не стал бы следовать приказу гражданского, опираясь на какие-то галлюцинации. Но сейчас других вариантов у него не было: если не сделать хоть что-то, их просто перебьют, как свиней на бойне. Сразу заодно и прожарив хорошенько, до хрустящей корочки.

— Отступаем к центру площади, — приказал Тэрл.

Фонтан посередине дворцовой площади когда-то был украшен величественной статуей основателя Идаволла. Сейчас, после боевых действий, от нее остался лишь постамент: саму статую разбили в каменную крошку сотни пуль Железного Легиона.

Именно на этот постамент и взгромоздился Килиан, на ходу превращая брусок меди в подобие конуса, в импровизированный громкоговоритель.

— Амброус! — крикнул он, и усиленный этим громкоговорителем, голос разносился над площадью, — Ты слышишь меня… брат?!

Никто из присутствующих, кроме Тэрла и самого Амброуса, не знал о родстве мага с королем, но кажется, политические последствия этого заявления были последним, что волновало Килиана в данный момент.

— Я пришел за тем, что принадлежит мне по праву!

Амброусу не требовалось никаких инструментов, чтобы его ответ был слышен всем. Глубокая, неприкрытая ненависть звучала в его голосе столь ярко, что почти перекрывала всякое величие:

— У тебя нет здесь никаких прав, БАСТАРД!

— Вот как? — откликнулся Килиан, — А отец считал иначе. Ты знал, что он написал в своем завещании? Ты вообще знал, что он написал завещание? Ты знал, что он счел тебя… недостойным трона?

Амброус старался сохранить уверенный вид. Но слишком уж точно попали слова бастарда в его собственные потаенные страхи. Слишком желал король одобрения отца.

— Я его наследник! — заявил он, — Я единственный истинный король!

— Слуга Владык не может править Идаволлом, — ответил Килиан, — Слуга Владык — уже не человек. Он лишь инструмент в чужих руках. Слепое орудие.

— Я истинный король! — закричал в ответ Амброус, — А все, кто сомневается в этом, изменники и заслуживают смерти!

Он взмахнул обеими руками, и воздух вокруг него сгустился и заискрил. Вновь на секунду показалось, что магическую энергию можно различить невооруженным взглядом, так велика она была. Десятки разрядов молний обрушились на ученого, стремясь уничтожить, стереть с лица земли глупца, осмелившегося бросить вызов воле Небес.

Однако Килиан был к этому готов. Сведя руки вместе, чародей притянул к себе мечи погибших воинов. По его слову клинки выстроились перед ним, соединились, сплавились в высокую железную колонну, подобно корням дерева прорастающую в камень.

Именно в эту колонну и ударили молнии Амброуса. Одна за другой они попадали в ее вершину, проходя по линии железа в постамент основателя города. В считанные секунды колонна раскалилась добела, жар ощущался даже снизу. Килиан закрылся руками, защищая единственный глаз, но ни колонна не рушилась, лишая его защиты, ни король не переставал поддерживать разрушительное заклятье.

Первым не выдержал постамент. Очередная молния ушла в него, и камень попросту раскололся. Не устояв на ногах, ученый рухнул среди каменных обломков. Амброус рассмеялся, занося руку для последнего, смертельного заклинания:

— Что ты такое против воли Ильмадики? — задал риторический вопрос он.

Однако Тэрл видел то, чего король, сосредоточившись на расправе над братом, не замечал. Он видел, как над шпилями дворца из облаков спустился «Искренний». Это была вторая часть плана: от Иоланты не было толку в кавалерийской атаке, но она могла оказать магическую поддержку с воздуха.

В ту же секунду план ученого стал ясен. Тэрл едва дождался сигнала к атаке.

Он выстрелил за секунду до того, как Амброус выпустил бы последнюю молнию. Одна-единственная пуля не смогла бы пробить защитные чары, некогда отразившие залп целой армии. Амброус мгновенно среагировал, с легкостью перехватывая ее на лету, перенаправляя в ненавистного брата…

…и ничего не произошло. Не раз спасавшее ситуацию за время войны, заклятье Ланы, рассеивающее чары, помогло и на этот раз. Магическое поле рассеялось, будто выскользнул кусок свинца из невидимых рук. В последнее мгновение король крутанулся, пытаясь уйти от выстрела на собственных крыльях.

Попал ли он и насколько удачно, Тэрл рассмотреть не сумел: слишком далекой была дистанция и слишком быстрым движение. Он лишь видел, как крылатая фигура скрылась за краем крыши. Кажется, на белых одеждах виднелись следы крови, но даже в этом он не мог быть уверен.

Он не мог знать, мертв король, ранен, или же сейчас вернется и наподдаст им всем. Но жизненный опыт подсказывал, что исходить нужно из последнего.

А между тем, дирижабль снижался. И по мере его снижения, все шире становилась зона, где огонь гас, а дым рассеивался. Вскоре в кольце огня, окружавшем армию повстанцев, наметился коридор.

— Соединитесь с Корбейном, — выдохнул Килиан, поднимаясь на ноги. Он двигался неловко, явно повредил себе что-то при падении, да и ожоги на руках от близости раскаленного металла Тэрл заметить успел.

— Лана говорит, Амброус бросил в бой зомби и Тварей. Ансарры помогут огнем, но их слишком мало. Соединись с Корбейном и выводите гражданских.

— Подожди, что ты собрался делать?! — Тэрла кольнуло нехорошее предчувствие. Нет, указания-то были правильными. С учетом информации от Иоланты, он и сам так поступил бы, — может быть, за исключением акцента на спасении гражданских, но и то, не факт: хоть и будучи военным, Тэрл все же оставался человеком. Но вот то, как именно ученый давал эти указания…

— Я за Амброусом, — криво усмехнулся Килиан.

Раскинув руки, он приподнялся над землей, взмывая в воздух.

— С ума сошел?!

Слов «тебя в одиночку просто сомнут, идиот!» Тэрл добавить не успел. На ходу принимая боевую трансформацию, Килиан стремительно бросил себя в сторону крыши дворца. Спорить он не собирался, слушать приказов тоже. Лишь криво усмехнулся:

— А ты сомневался?..

Чертовы гражданские!

— Это было тупо, — зачем-то сказал Тэрл, — Ладно, за дело! Поможем Корбейну.

Ну, как говорится, держись за воздух и постарайся не упасть. Делай свою работу и надейся, что этого будет достаточно.

Что Истинный Бог не оставит тебя.

Две шпаги в руках Килиана вызывали безотчетные ассоциации с лыжными палками. Поддерживая их магнитокинезом, он «балансировал» свой полет. За прошедшее время он неплохо так привык к столь странному и неестественному способу передвижения, некогда придуманному от отчаяния, неспособности иным способом спасти себя и Лану с тонущего корабля. И все равно, на твердой земле ученый чувствовал себя гораздо увереннее, поэтому при первой же возможности поспешил опуститься на крышу.

Это его и спасло. В следующую же секунду Амброус атаковал откуда-то справа. Лишь благодаря ускоренной реакции боевой формы Килиан в последний момент успел развернуться, выставляя шпагу навстречу его мечу. Магнитное поле сцепило клинки, соединяя их воедино.