— Ладно, сейчас ложимся спать, а завтра посмотрим, что с тобой дальше делать…

Лор поправил одеяло, расстеленное у костра, подбросил еще дров в костер и уложил меня, накрыв плащом:

— Все, спи.

— А ты куда? — полог пологом, но одной оставаться было как-то жутковато.

— Сейчас вернусь, лошадей только проверю.

Я сжалась под плащом комочком и принялась смотреть на огонь. Несмотря на то, что огонь был довольно высоким, освещения от него было мало, и поляна загадочно терялась в темноте… Вскоре вернулся Лор, улегся у меня за спиной и обнял, прижимая к себе:

— Почему не спишь? Завтра рано выезжать. Мы должны успеть доехать до Торенвеста.

— Так мы же полдороги проехали?

— Нет, проехали чуть больше трети. Я рассчитывал, что мы успеем выехать из леса и ночевать будем у реки. Спи, — поцеловал он меня за ухом, погружая в крепкий сон без сновидений.

Утро было прохладным и туманным, неяркие солнечные лучи все же пытались прорваться сквозь облака и туман. Лор уже грел на костре воду и заваривал какие-то травки. Я потянулась и поняла, что и нога, и рука так окончательно еще не прошли.

— Проснулась? Доброе утро, — Лор отставил котелок и подошел ко мне, — как себя чувствуешь? Попробуй встать, — протянул он мне руку.

Опираясь на него, я встала и попробовала сделать шаг. Самым правильным глаголом, который описывал бы мое передвижение, был глагол «ковылять». Лор вздохнул:

— Иди, умойся, я там, у ручья веток накидал. Только больше никуда не отходи…

Хм, при всем желании не смогла бы… Несмотря на тугую повязку, опираться на ногу было больно.

Я приковыляла обратно на полянку, получила свою порцию сыра и лепешек, немного горячего отвара.

— Поедешь сегодня со мной, — заявил Лор, когда мы закончили завтракать, и он собрал одеяла.

— А Син?

— Поскачет рядом, — усадил меня Лор перед своим седлом, вспрыгнул сам и прижал меня. Его конь почти сразу пошел галопом, Син не отставала. Я сначала пыталась смотреть по сторонам, но пейзаж был довольно скучным, постепенно я пригрелась и задремала. Проснулась, когда Лор подхватил меня на руки, снимая с коня.

— Ох, где мы? Уже приехали?

— Нет, — рассмеялся Лор, — это мы до реки добрались. Сейчас с полкруга передохнем, и дальше. Да и лошадям отдых нужен, я их гнал довольно быстро. Нога лучше?

Я аккуратно встала на ногу, боли больше не было. Изумленно посмотрела на эльфа.

— Время полного срабатывания заклинания подошло, — объяснил он, — рукой пошевели. Тоже не болит? Ну, вот и замечательно. Если хочешь, можешь спуститься к реке, заодно воды наберешь, — протянул он мне котелок.

Мы опять остановились на высоком берегу, но здесь он был не так высок, к тому же вниз вилась утоптанная тропинка, а у самого берега лежало несколько плоских камушков, с которых можно было зачерпнуть воду, не задев прибрежный песок. Я с удовольствием умыла лицо и руки, потом набрала воды. Лор к моему возвращению уже развел костер и обжаривал на тонких прутиках кусочки мяса и овощи. Я отдала котелок и пристроилась на расстеленном одеяле в ожидании такого аппетитного «шашлыка».

— Лор, а откуда вы узнали, что дядя показывал мне карту? — решилась я, наконец, прояснить мучившие меня вопросы.

— Мы следили за твоим дядей, видели, как он показал тебе карту, как ты ушла. Кьерли — Следящий, хотел дождаться, когда Белый Путник уйдет из кабинета, и забрать карту, но здесь случилось сразу два непредвиденных события. Белый Путник посмотрел еще раз на карту, запоминая ее, и выбросил в камин. Кьерли, возможно и успел бы спасти ее, если бы в это время не напал клан Ултрин.

— А что это за клан? Это они убили дядю?

— Да… Кьерли не успел вмешаться… Рассказать тебе про клан Ултрин? Пожалуй, уже пора… — Лор задумчиво колыхнул горячий отвар в кружке, — Ты совсем ничего не знаешь про «Свет Жизни»?

— Нет… Может быть, дядя и рассказывал что-то, но я ничего не помню…

— Хорошо, я расскажу.

За время его рассказа мы успели поесть, собраться и тронуться дальше в путь. После моста, который мы миновали, дорога стала шире и ухоженней, и у нас появилась возможность ехать рядом. Лошадки трусили по дороге, а Лор погружал меня в подземный мир темных эльфов.

Дробелбауссусс или «Свет Жизни» был одним из древних артефактов, вывезенных дроу с поверхности еще первыми переселенцами. Принадлежал этот артефакт могущественному тогда Аббан Лаель — союзу восьми кланов, куда входил и клан Лора. Но борьба и войны с другими союзами, другими кланами сильно проредила этот союз. Фактически, остался только их более-менее большой клан и еще два совсем маленьких, где уже давно не рождались дети, и которые вымирали… Еще во времена самых первых войн артефакт «Свет Жизни» по приказу тогдашнего Верховного Жреца был спрятан в лабиринте пещер. Знания о Пути передавались вместе с жезлом Верховного Жреца. Но и это не смогло спасти их союз от гибели. Нет, артефакт не нашли и не похитили. Боги сыграли с ними другую шутку… Для того, чтобы этот артефакт работал, его надо было подпитывать энергией, что и делал каждый год Верховный Жрец, иногда вместе со своим преемником. Но однажды, лет триста назад, они не смогли пройти до пещеры, где хранился Дробелбауссусс. Путь был просто завален. С тех пор и начались все беды Аббан Лаель. Почти перестали рождаться дети, урожай зеленых грибов, которые выращивает только их клан и потом меняет на необходимые вещи на поверхности, становился все хуже и хуже… И вот однажды у Верховного Жреца Аббан Лаель было видение — высокий рыжеволосый эльф возвращает им «Свет Жизни». Поэтому, когда в позапрошлом году рыжеволосый эльф обратился к их купцам с расспросами, они сразу сообщили об этом Жрецу и просили Белого Путника о встрече с ним. Твой дядя, а это был именно он, встретился с Жрецом и с энтузиазмом взялся за поиски. И вот месяца полтора назад, он сообщил, что ему удалось найти пещеру-хранилище, но он был вынужден бежать, захватив артефакт, так как на него напали. Он не смог определить нападающих и высказывал опасение, что были наши соплеменники, которые не хотели, чтобы знания об артефакте покинули пределы клана. Поэтому Белый Путник потребовал встречу с Верховным Жрецом, которого он знал, с которым заключал договор, и обещал сообщить только ему место, где спрятал артефакт. Но, к сожалению, Верховный Жрец к этому моменту пролился дождем, а его преемник не был знаком с Белым Путником.

Клан Ултрин всегда был нашим врагом и нашим конкурентом. Нет, они не выращивали грибы, они вообще ничего не выращивали, они всегда только воевали и убивали, и нанимались на эту грязную работу. Но существуют и другие кланы, которые заинтересованы в том, чтобы амулет работал на них… Как клану Ултрин удалось выйти на след Белого Путника, Лор не знал, но преследовали его тогда именно они. И теперь они могли угрожать мне.

— Ты хочешь сказать, что за нами погоня? — за интересным рассказом мы как-то незаметно добрались до Торенвеста, и его шпили уже виднелись менее чем в полукруге езды.

— Нет, погони я не чувствую, но это не значит, что нужно терять осторожность. Поэтому я и прошу тебя не привлекать излишнего внимания.

— Хорошо… — грустно вздохнула я, — Лор, а на меня тогда тоже они напали?

— Нет. Это тебя пытались выкрасть наши люди. Но ты оказала неожиданное сопротивление, — усмехнулся он.

Мои последующие расспросы были прерваны, потому что мы уже подъезжали к городу, и нам все чаще стали встречаться попутные телеги, всадники, да и просто пешеходы. На въезде у городских ворот Лор оплатил пошлину и спросил про постоялый двор поприличнее. Один из стражников разулыбался и тут же назвал адрес, велел сослаться на него. Мы проехали по узким мощеным улочкам городка и, не доезжая главной площади, свернули направо, там действительно обнаружилась таверна со смешным названием «У матушки свинки». Лор сообщил хозяйке, дородной высокой женщине с довольно крупными и несколько резкими, хотя и не лишенными приятности чертами лица, кодовое имя. Хозяйка всплеснула руками и моментально позвала одну из прислуживающих девушек. Нас проводили на второй этаж в довольно большую комнату, через несколько минут на столе уже был накрыт ужин, а в маленькой соседней комнатке, где обнаружился большой деревянный чан а-ля ванна, вовсю гремели ведрами с горячей и холодной водой два дюжих молодца со странной чуть зеленоватой кожей.