— Да. Я как-то делал его для одной своей знакомой…

— Для знакомой? И она согласилась добровольно пройти ритуал?

— Ну, не совсем ритуал, скорей его имитацию… Она всегда отличалась некоторой экстравагантностью…

Лорд Андинекосилиан зажег свечи в двух высоких напольных канделябрах и подвинул их ближе к широкой кровати, на которой лежала Рилли. После чая, которым ее угостил Кэмилл, она крепко спала. Все было готово к ритуалу привязки души — древнему магическому действию еще времен нашествия демонов, изобретенному темными эльфами и, как и вся их магия, повязанном на сексуальном воздействии на объект…

Никто не знал, как удалось демонам прорваться из нижнего мира… Никто их толком не видел. Они совершали набег на деревню или плохо охраняемый замок, насиловали женщин и девушек и похищали их души. Без души женщины еще жили какое-то время, тихо угасая… Хотя, называть жизнью их бездушное существование было просто кощунственно. Больше всего нападениям демонов подвергались земли и пещерные города дроу, возможно из-за большей близости к месту прорыва. И тогда маги-дроу изобрели ритуал привязки души — ее больше невозможно было похитить… Потом было обнаружено место прорыва и оно было запечатано. Но напуганные всем произошедшим, еще долгие годы дроу проводили ритуал привязки души своим девушкам, едва они выходили замуж…

Лорд аккуратно снял одеяло и откинул его в сторону, потом так же бережно стянул с жены кружевную рубашку. Ее тело было прекрасно, так же прекрасно, как и десять лет назад, когда он впервые увидел его на церемонии выбора невесты. Задолго до этого, еще будучи совсем маленькой, она была обещана ему. Но древняя традиционная церемония должна была быть проведена. В назначенный день, в окружении свиты лорд Андинекосилиан римбе Маэтор, Второй Советник Священного Леса, рыцарь Дубового Стола подъехал к замку Князя Кленового Леса лорда Равайондофалкунарала носсе Хепкалан, отца прекрасной Риллиэстриланны. Их уже ожидали. В парадном зале на возвышении в кресле сидел сам князь. Около него двумя полукругами стояли «невесты» — прекрасные девушки, собранные из всех окрестных деревень, одетые в одинаковые белые платья. Среди них была «спрятана» и его настоящая невеста Риллиэстриланна. Согласно традиции, после принесения даров отцу невесты, лорд должен был выбрать трех девушек, потом, уединившись с ними, выбрать только одну и, убедившись в ее невинности, повести ее к Священному Дубу, где волей богов и заключался брак. Две другие выбранные им девушки, становились служанками его молодой жены.

Лорд Андинекосилиан стоял в центре зала и с довольной усмешкой рассматривал выстроившихся полукругом девушек в то время, как его свита преподносила дары Князю Кленового Леса. Он уже давно отыскал глазами свою невесту и теперь только ждал сигнала от князя. Риллиэстриланна с интересом разглядывала его, нимало не смущаясь присутствием стольких незнакомых людей. В какой-то момент их глаза встретились, она фыркнула, недовольно повела плечиком и демонстративно стала разглядывать рыцарей из свиты. Андинекосилиан только довольно улыбнулся в ответ, она может фыркать сколько угодно, но уже сегодня она будет его…

Князь встал и произнес ритуальные слова, поблагодарив за дары и предложив выбрать невесту. Боги, что за глупость эти старинные традиции! Он уже давно знает, кто будет его невестой и его женой! Лорд решительно подошел к Риллиэстриланне носсе Хепкалан, взял ее за руку и, неглядя, указал еще на двух девушек. Вдруг, совсем для него неожиданно, в фиалковых глазах его невесты мелькнула паника, она закусила губу.

— Других? — шепотом, почти не разжимая губ, спросил он.

Она чуть заметно кивнула головой.

— Рядом с тобой?

Еще один кивок, и мольба в глазах.

Он небрежным жестом отсылает выбранных ранее девушек и, глядя только на свою невесту, указывает на стоящих рядом с ней. Она успокоено выдыхает и чуть заметно улыбается ему…

Вторая часть церемонии… Тоже глупая, но, хотя бы где-то приятная и занимательная… Сравнительно небольшая комната, тяжелые бордовые занавеси на окне, бронзовая люстра на пятьдесят свечей, два напольных канделябра еще по дюжине свечей в каждом, кресло, обитое бордовым бархатом, повернуто спинкой к камину, и большой ковер в центре. А на ковре стоят выбранные им девушки. Их волосы убраны и заколоты в высокие прически, позволяющие разглядеть их плечи и изящные шейки, на них традиционные белые платья, держащиеся на них за счет лишь одной приколотой в районе плеча броши… Он усаживается в кресло, привольно раскидываясь в нем… Милая, ты посмела фыркать? Лорд не спеша разглядывает девушек… Ты смотрела на мою свиту? Теперь я посмотрю на тебя и твоих подружек… А ты немного понервничай… Он делает небрежный жест рукой, приказывая им повернуться… Скрещивает руки на груди и медленно переводит взгляд с одной на другую… Сейчас он должен сделать выбор и указать на ту, что станет его женой… И тогда две оставшиеся разденут ее и подготовят к проверке… Хм… Со всем этим он может справиться и сам. Щелчок пальцами и брошка расстегнута, а белый шелк падает к ногам испуганной девушки. Она ахает и пытается прикрыться руками… Милая, что же ты так испугана? Можно подумать, никто из окружения не посвятил тебя в подробности брачной церемонии… Он подходит к девушке, его пальцы касаются ее щеки… Какая нежная кожа… Она смущена, даже нежный румянец окрасил ее щеки, она не смеет поднять глаз… Какая замечательная игра! И это после призывных взглядов, что она бросала его молоденькому оруженосцу! Ладно, сегодня я подыграю тебе… Он ласково поглаживает ее щеку, чуть поднимает голову за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза… Его губы ласково касаются ее губ. Она в растерянности, она не знает, как вести себя… Немного напора, и ее губы приоткрываются, отвечая на его поцелуй… Ну, вот так-то лучше, дорогая… И нечего изображать святую невинность… Кстати, это мы сейчас и проверим… Он продолжает целовать ее, одной рукой удерживая ее голову, а вторая его рука пускается в интереснейшее путешествие по ее телу… Легкое прикосновение к позвоночнику заставляет ее выгнуться к нему навстречу, потом нужно обхватить ее грудь и немного сжать, и услышать в ответ приглушенный стон… Ох, милая, а что за открытия ждут меня дальше… Не отрываясь от ее губ, он жестом велит подвинуть невысокий пуфик, кто-то из девушек послушно исполняет его приказ. Его рука возвращается к ней на грудь, она судорожно всхлипывает, рука скользит вниз, ласкает бедро и ставит ее ногу на подвинутый услужливой девушкой пуфик. Она не сопротивляется, она так послушна, она отвечает на его поцелуи и льнет к нему… Дорогая, похоже, далеко не всем слухам нельзя не доверять… Его рука гладит ее животик, спускается ниже и устремляется между ног… Она вздрагивает и замирает. Маленькая, что же ты так испугалась… Даже, если бы этой преграды не было, он бы никому об этом не сказал, слишком лакомым кусочком была единственная дочь Князя Кленового Леса прекрасная Риллиэстриланна носсе Хепкалан.

Лорд Андинекосилиан встряхнул головой, прогоняя воспоминания… Как давно это было. А он до сих пор не понял, где Рилли играла, а где была собой… Такая светлая и нежная… И такая обманчивая… Он еще раз поправил свечи, подвинул ближе длинный футляр с артефактом, открыл древнюю книгу со словами заклинания… Все, больше тянуть нельзя, надо начинать. Звонкими горошинами упали в тишину первые слова заклинания, постепенно набирая темп и становясь все мелодичнее… Не переставая проговаривать древние слова, он широко раздвинул ее ноги, встал на колени между них, открыл футляр с артефактом. Длинный округлый жезл поблескивал утопленными в нем драгоценными камнями… Мужчина на секунду замер, потом решительно взял в руки артефакт, сжал его в ладонях, согревая. Рилли лежала перед ним открытая и беззащитная, ее грудь мерно вздымалась, а лицо своей неподвижностью и спокойствием напоминало маску. Он договорил последние слова из первой части ритуала, аккуратно положил жезл ей на живот, ее дыхание чуть сбилось. Он наклонился и коснулся губами ее губ, они даже не дрогнули. Он продолжил покрывать ее тело поцелуями, стараясь хоть немного пробудить ее чувственность и облегчить проведение ритуала. Прикосновение к груди вызвало у нее чуть слышный стон, он обхватил ее сосок губами и обвел его языком, она застонала и выгнулась ему навстречу… Давай, дорогая, давай… — шептал он, продолжая ласкать ее тело все сильнее отвечающее на его ласки. Его рука скользнула между ее ног, она прерывисто вдохнула, выгнулась и замерла, ее пальцы смяли простыню. Он начал медленно отчитывать певучие слова второй части ритуала, одновременно взял в руку артефакт и подвел его к ней. Едва жезл прикоснулся к ее возбужденной коже, она вся подалась вперед, небольшое усилие и он мягко вошел в нее. Рилли коротко вскрикнула, замерла и недовольно застонала, когда он испуганно замер. Он почти скороговоркой договорил оставшиеся слова заклинания, уже кляня себя за то, что поддался на уговоры Кэмилла. Но, тепло, исходящее от жезла, говорило о том, что артефакт работает… Значит, ритуал нельзя прерывать… Еще одно мягкое движение, еще один короткий вскрик… И перерыв на полкруга. Он накрывает тело жены мягким одеялом, отдыхай, дорогая… Через полкруга заключительная часть. Но с ней он справится уже без артефактов…