Кейл мрачно ухмыльнулся. “Верно. Зато мертвым он выглядит куда лучше”.

Джак захихикал, но быстро посерьезнел. Глядя в землю, он заковырял в пепле носком ноги.

“Кейл, там… мне стыдно за…” он замолчал, глубоко вздохнул и начал снова. “Я думал нам обоим конец, Кейл. Я имею в виду, я не хотел бросать тебя, я просто…”

Кейл и без того знал, что собирается сказать халфлинг. Он остановил друга жестом и возвысил голос. “Тьма, Джак, я прекрасно понимаю, почему ты это сделал”. Он успокаивающе потрепал коротышку по плечу. Кейл знал, что уж кто-кто, а Джак никогда не оставит его, во всяком случае из страха, и не желал, чтобы халфлинг чувствовал себя виноватым за то, что сделал бы на его месте любой другой. Кейл слишком хорошо был знаком с тем, как отягощает душу чувство вины.

“Я бы сделал то же”, сказал он искренне. “Я ведь тоже был уверен, что мы с тобой мертвецы. Просто повезло”.

Джак оторвал взгляд от пола и неуверенно, благодарно кивнул. “Но пока еще нет”, улыбнулся он. “Не мертвецы, верно?”

“Нет.” Оглядевшись вокруг Кейл впервые в полной мере осознал в насколько мрачное место их занесло. Во все стороны, насколько видел глаз в сумраке, простиралась серая пустошь. Вихрь ничто завис в небе над линией горизонта. Гигантские врата.

“Где во имя Девяти Адов мы очутились?”

“Не Девять Адов”, уверенно поправил Джак. “Бездна. Мне, во всяком случае, так кажется”. Он кивком указал на труп демона. “Это его родной план. И Ирсиллара тоже, вероятно”.

От одного упоминания имени Ирсиллара Кейла захлестнула волна гнева. Подавив ее, он постарался осознать, что сейчас сообщил халфлинг.

О Бездне он знал только из странных историй, в которых говорилось о безумном месте кишащем демонами и невообразимыми ужасами. Здесь же, напротив, царила мертвенная пустота.

Достав отделанную костью трубку, Джак пожевал ее кончик, но так и не зажег.

“Не совсем то, что я мог ожидать”, наконец заметил Кейл. “Где все демоны? Где мучимые души, воющие в агонии? Не могут же Ирсиллар и эта пакость”, острие его клинка указало на останки демона, “быть единственными живущими здесь?”

Джак задумчиво пожал плечами. “Вообще-то может случиться и так. Бездна состоит из множества разных планов, а этот просто необычный. На нем энергия выпивает жизнь, как только находит ее. Те, кто окажутся здесь продержаться лишь считанные минуты, это даже к большинству демонов относится”. Он кивнул в сторону трупа. “Твари вроде этой, или Ирсиллара здесь наверняка есть. Кое-какие виды нежити, полагаю. Они не живут как ты или я… В нашем понимании они и вовсе-то не живут. И мы бы давно умерли, не защищай нас заклинания”.

Кейл моргнул при этом напоминании о благоволении Маска и зове. В его кармане войлочная маска казалось превратилась в камень.

Только когда, и если, я буду готов, подумал он обращаясь к Повелителю Теней. Прекрати меня подталкивать.

“Можем мы убраться отсюда?”

Джак вытащил трубку изо рта, и вздернув брови посмотрел на Кейла. “Не знаю”.

“Врата?”

Халфлинг покосился на пустой воздух над головой Кейла. “Вон там они материализовались, но похоже это дорога в один конец. Они даже не проявляются здесь, пока кто-то не проваливается оттуда сюда”. Увидев, как нахмурился Кейл, он добавил, “Может быть, тут где-то есть другие”.

Может быть. Раздражение и злость алым приливом поднимались в Кейле. Зайти так далеко, только чтобы сдохнуть в этой проклятой, затерянной невесть где среди планов пустыне — мысль об этом приводила его в бешенство. Он не позволит Ирсиллару победить, у него нет такого права. Только не после того, что случилось с Тазиэнной и Стормвезер. Клянусь Маском, демон заплатит.

Клянусь Маском? Вздрогнув, он удивился сам себе.

“Ты в порядке?”

Глубоко вдохнув, Кейл успокоился. Эмоции их отсюда не вытащат. “Все нормально”.

Кивнув, Джак убрал трубку в мешочек на поясе. “Кейл, что бы мы ни решили, действовать надо быстро. Не думаю, что наши заклинания продержатся долго. Мое, во всяком случае”.

Кейл проигнорировал скрытый подтекст последней фразы. “Тогда давай двигаться. Нам надо в штаб-квартиру гильдии”.

Без предупреждения, земля выгнулась и всколыхнулась, словно влекомые штормовым ветром гребни волн в заливе Селгаунт. Перед глазами Кейла все стало размытым, мир дернулся и растворился в серой пелене. От такого обхождения взбунтовался желудок, а ноги отказывались держать его. Он чувствовал, что теряет чувство реальности. Расплывчатый ландшафт мелькал мимо, бесконечная, однообразно-серая полоса. В любой момент он ожидал, что размажется по попавшемуся навстречу базальтовому выступу. Заговорить мешал прилипший к нёбу язык.

“Джаааак!”

Будто сквозь завывание ветра до него донесся ответный выкрик. “Кеееейл!” Коротышка все еще где-то рядом.

Он не мог повернуть голову и взглянуть на Джака, он и на ногах-то удерживался едва.

Так же резко как оно началось, ощущение движения исчезло.

Согнувшись вдвое от неожиданности, судорожно хватая воздух, Кейл все-таки сумел не шлепнуться оземь, вовремя выставив ладонь. Рядом с ним Джак прокатился по полу, и врезался в стену. Быстро придя в себя, он недоуменно оглянулся вокруг. Только тогда Кейл сообразил, где они находятся.

Пол? Стена?

Пол — и стена. Не веря своим глазам он поглядел по сторонам. “Что за бред?”

“Чтоб мне изжариться”, ответил Джак.

Они очутились в гильдии. Во всяком случае, в чем-то, выглядящим очень похоже на нее. Дощатые полы, грубые каменные стены и лестницы, ведущие в подземелье. Все строение пропитала тусклая серость пустоты, словно его переделали из вещества Бездны. Ошеломленный Кейл пытался понять только что случившееся, беспомощно озираясь.

“Тьма”, выдохнул Джак. “Что это значит?”

Положив руки на бедра, Кейл тупо покачал головой. “Понятия не имею. Где мы, Джак?”

“Если б знать…”

Джак умолк, заставив Кейла встревожено развернуться. Он увидел, что глаза Джака прикованы к трупу демона на полу. Тому самому трупу. Относительно Кейла и Джака, перекореженное тело лежало точь-в-точь так же, как и до перемещения.

“Как…”

Взмахом руки Джак оборвал его, не отрывая взгляда от твари. “Погоди, дай подумать”.

Наблюдая за халфлингом, Кейл ждал и удивлялся. Как труп последовал за ними? И вообще, что все это значит?

Насколько он мог судить, штаб-квартира гильдии в Бездне была точной копией настоящей. Для пущего спокойствия он обнажил меч и стал следить за лестницами вниз и вверх.

“Боги, Кейл. Я думаю, мы вовсе не двигались!”

Кейл развернулся к коротышке. “Что?”

“Мы остались где и были”, повторил Джак, кивая. “Я уверен”.

Это для Кейла было уже чересчур. Они находились в пустыне, а теперь в гильдии — конечно они переместились.

“Как это остались? Я чувствовал, что мы движемся!”

“Это было не движение”, ответил Джак. “То, что ты ощутил… изменение реальности”

Взгляд Кейла невольно коснулся останков демона, лежавших на том же расстоянии и в том же направлении от него, что и раньше. Сняв с пояса мех с водой, он сделал глоток, похвалив себя за предусмотрительность. “Что ты имеешь в виду?” Он предложил мех Джаку, но халфлинг отказался.

“Этот план — ничто, Кейл” объяснил Джак. “Ничто в буквальном смысле. Серая пустошь до того была моей работой, — я ожидал увидеть Бездну такой, вот и получил. План изменился под мои ожидания, или мои ожидания придали форму плану. Понимаешь? Как раз перед тем, как появилось здание…”

Неожиданно поняв его логику, Кейл кивнул. “Я сказал, ‘нам надо в штаб-квартиру’”. Все еще недоверчиво он взглянул на Джака. “Хочешь сказать, я это сделал?”

“Ты”, решительно подтвердил Джак. “Твое желание. Твои ожидания, воля, что там еще. Ты сделал”.

Кейл попытался осознать сказанное. Его разум восставал против этого, но мало помалу он все-таки проникся идеей.

В конце концов, так ли это важно, двигались ли они физически, или сама реальность изменилась по их воле? Они здесь, и все еще должны найти врата назад, и быстро. Золотистые ауры шипели и искрились, сопротивляясь энергии пустоты, но кто знает, как долго еще они выстоят?