— Ну, присаживайся, представляй, кто эта человеческая госпожа?

— Это — Полина, и она — студентка Академии. Сам ректор привел ее ко мне. Очень интересная девушка. Тебе понравится.

— Да? — тот с интересом взглянул на меня, прошелся по внешнему виду, оценил туфли, заострил внимание на украшениях.

— Девушка не наша. — заключил он.

— Иномирянка. — значимо произнес Ромис. — К тому же с весьма неплохими идеями.

— Прибыль?

— Не только.

Я терпеливо ждала, пока эти двое наболтаются о своем, о гномьем. Бесилась, что малознакомые обо мне в третьем лице говорят, но пока терпела.

— Что привело ко мне?

— Думаю, пусть лучше она сама расскажет. — откинулся на стуле банкир, а мастер на меня внимательно посмотрел.

Я молча сняла часы с руки и, подойдя к ювелиру, протянула ему свое украшение.

— Что Вы думаете об этом, уважаемый? — спросила я.

Тот невероятно бережно для своих размеров пальцев взял мои часы и начал их крутить во все стороны, затем приложил к уху. Вернув мою вещь, он произнес:

— Золото отменного качества, а вот камни впервые вижу.

— А само украшение? — спросила я.

— Мне магические штучки не под силу. — сказал он.

Ответ я оценила. Хороший человек. Т. е. гном.

— А если будет под силу? — спросила я.

Гном удивленно посмотрел на меня.

— Ваше предложение?

— Вы предоставляете моим работникам небольшое количество золота, серебра или любого другого драгоценного металла, если оно есть, они делают механизм, Вы же потом доделываете украшение и продаете. Я таких механизмов несколько видов создала, на любой вкус и кошелек. Хотя последнее — вряд ли.

Фиран задумчиво погладил бороду.

— Сколько материала Вам нужно? Золото не из дешевых…

— Золото не чистое. — перебила его я, закончив рассматривать массивный перстень. — Его еще надо очищать от примесей и прочих материалов. К тому же, основная работа будет на Вас. Равно как и последующая продажа.

— Смысл этого украшения? — усмехнулся он.

— Точно знать время и не зависеть от ударов колокола. — тут же я отозвалась. — Ну и красота, необычность, стиль, новинка, в конце концов. Уж не говоря об эксклюзивности.

— Какую цену Вы хотите за изделие? — перешел он, наконец, к деловой части.

— А сколько стоит Ваше золото? — включилась в известную игру по торговле я.

Гном хитро улыбнулся — было видно, что он доволен ходом происходящего. Поторговавшись больше для своего удовольствия, чем для порядка, гном ударил по рукам со мной. Меня цена на металл устраивала. Оставалось лишь нанять новых работников.

— Госпожа Полина, позвольте вопрос? — спросил он, не поднимаясь со стула.

— Слушаю. — кивнула я.

— Кто Вам так обработал камни? Они одинаково отшлифованы и отлично передают блики солнца.

— У нас это делают специальные машины.

— Не люди?

— Уже лет сто как нет. Именно чтобы камни получались одинаковые и без трещин.

— Жаль. — вздохнул ювелир.

— Но это не значит, что я не знаю, как это делается. — заинтересованно склонила я голову на бок, предвещая интересное продолжение.

— Я же говорил. — подал Ромис голос.

— Что Вы хотите за это? — тут же отреагировал Фиран.

— Я Вам выделю работника или работников для этой цели, а Вы будете мне за это иногда предоставлять требующиеся мне материалы для собственных безделушек. Люблю украшения. — пожала я плечами. И да, мне уже надоело ходить с одними и теми же кольцами и в одних и тех же серьгах. Дома у меня было много разного, и я их часто меняла. И тут хотелось того же разнообразия.

Мастер нахмурился.

— Что мне мешает просто перекупить Ваших работников и не делиться сырьем?

— Что мне мешает не покупать у Вас сырье, а просто делать его из воздуха? — сощурилась я и одним взмахом руки сделала из его золотого перстня железный.

Тот ахнул и в ужасе посмотрел на меня. Я выдержала этот взгляд.

— Вас убьют за такие возможности. — хрипло прошептал он.

— Не убьют. — вернула я ему его перстень. — Я не собираюсь использовать свои умения и знания во зло. А украшения, что я для себя создам, Вы потом сможете повторить и продавать. С моим брендом.

— Чем? — не понял ювелир.

— Знаком, — нахмурила я брови. — Два крыла — мой фирменный знак. По нему люди и не люди будут знать, чьего авторства вещь.

— Позвольте совет. — серьезно сказал ювелир, наклонившись ко мне. — Никогда не попадайтесь на глаза Дитеру Ворскому и Шому Удачливому.

— Кто это? — такие имена мне не попадались.

— Один — Теневой Советник короля, второй — глава разбойников. Оба Вас захотят в свои ряды для своих нужд. Оба не знают отказов. Убьют.

— Я запомню это. Спасибо. — поблагодарила я гнома на полном серьезе. — Как они выглядят?

— Советник — высокий худой человек, темноволос, с острым носом и не менее острым взглядом. Когда он смотрит, то как будто видит всего насквозь. Шом невысок, коренастый, со шрамом через все лицо. Нет двух зубов спереди. Жесток и кровожаден.

— Не сидит, потому что дружен с Советником? — уточнила я.

— Потому что свидетелей, которые могли бы подтвердить его участие, нет в живых.

— Ясно. — кивнула я. — Как у них с магией?

— Не обладают.

— Ну хоть тут повезло. — чуть отпустило меня.

— Главное, госпожа, чтобы Вам и дальше везло.

— Я постараюсь. Поверьте, они узнают о Вас все, как только Вы станете более известны.

— И придут?

— Не сомневайтесь.

— Главное, чтобы не пришли к моим работникам или поставщикам. Как мне вас всех защитить?

— С нас спроса нет. — хитро подмигнул мне ювелир. — А Вы — собственность Академии. Думаю, даже Шом не посмеет Вам навредить — все знают, что маги за своих горой стоят.

— Ну и ладушки. — потерла я руки. — Так мы договорились с Вами о цене работника?

— Одного? — переспросил мастер.

— Пока не знаю — надо посмотреть и сравнить. — честно ответила я. — Не сомневайтесь, отдам нужного. Качество и репутация — наше все.

— Будем сотрудничать. — встал гном из-за стола и поцеловал мою кисть.

— В таком случае позвольте откланяться. — поднялась я. — Как только найду человечка, пришлю. Где он будет работать?

— В мастерской. — махнул ювелир рукой на одноэтажное здание.

— Ага. — кивнула я головой. Так я и думала. — Господин Ромис, могу Вас отвезти домой.

— Нет, — вмешался Фиран. — Ромис так давно у меня дома не был, пусть останется на ужин.

Тот несколько удивленно кивнул, а я возвела очи к потолку.

— А еще говорят, что женщины — сплетницы. Ладно, обсуждайте меня. — махнула я рукой. — Надеюсь, мне не будет сильно икаться. А то… — я шутливо погрозила пальчиком, а гномы чуть потупились.

Я засмеялась и покинула комнату, а затем и дом. Я еще смеялась, когда Бэзил меня вез в Академию, а потом задумалась. Стоило собрать информацию о названных двух товарищах. Ни с одним, ни с другим мне сводить знакомство не хотелось. Но защитить Бэзила и его семью стоило, вот только как?

Распрощавшись с кучером, я прямиком направилась к ректору поговорить об очередных работниках. По дороге мне встретился принц, который сильно удивился, увидев меня. Странно, вроде прилично — с его точки зрения — выгляжу, все прикрыто. Может, именно этим и удивлен? Так это мы сейчас исправим! И я, подмигнув, провела рукой по юбке, моментально сделав ее ультракороткими шортиками того же красного цвета, которые еле прикрывали ягодицы, пиджак стал коротким белым топом из крупной сетки с широким горлом лодочкой, а кофта превратилась в яркий красный лифчик, который зазывно блестел на солнце. Туфли стали босоножками с открытым мысом, и он видел мой черный лак. Практически все мое тело было видно. А если вспомнить, что на мне остались шпильки… Его высочество споткнулся на ровном месте и поперхнулся. Я же соблазнительно обвела губы языком и облизнулась. Тот тяжело сглотнул. Я рассмеялась и поцокала дальше, совершенно точно зная, как выгляжу сзади. Точнее, как моя попка выглядит сзади. Открыв дверь в административный корпус, я вернула себе прежний вид и поспешила к ректору. Тот, хоть и был занят, выслушал мои запросы. Новую четверку обещал найти завтра же, а вот когда я озвучила требования к еще одному или не одному магу, он задумался. Мне требовался не алчный бытовик, согласный на кропотливый, многочасовой монотонный труд. Как для нашей Земли, так честный бухгалтер. Согласитесь, не самое частое явление. Однако, через два дня и такая женщина была найдена. Когда ректор нас знакомил, она мне очень понравилась. Спокойная женщина средних лет, с сильным талантом. И она искала работу. Будучи крайне щепетильной к задаче и методам, с ней было трудно другим. Поэтому заработок был очень нестабильным, а имеющуюся подрастающую дочь следовало на что-то содержать. Родители погибшего под копытами лошади мужа помогали — брали девочку к себе, когда мать уходила на работу. Звали женщину Рамиса. Я ей обрисовала задачу. Та удивилась, но кивнула. Выйдя с ней во двор, я взяла с земли первый попавшийся камушек. На ее глазах я огранила его «под бриллиант». Рамиса взяла его в руки, осмотрела, также просмотрела мои магические потоки, а затем с легкостью повторила на другом камне. Я была крайне довольна. Договорившись о зарплате, мы тут же поехали к Фирану.