— Что ты делаешь?.. — ее дыхание сбивается, когда я втягиваю кожу возле впадинки между шеей и плечом. — В-влад…

Неподдельный испуг в ее голосе отрезвляет.

Мышка тут же отскакивает от меня на несколько шагов, когда я ее отпускаю. Врезается в комод бедром, сносит с него половину хлама и тут же начинает тараторить извинения, хотя еще пару минут назад готова была испепелить меня взглядом.

— Убирайся отсюда и не попадайся мне на глаза в ближайшее время, — слишком грубо бросаю в ответ на ее жалкие «прости, прости, прости». — Запомни, девочка, это только начало.

Осталось сделать что-то с потребностью ощущать под пальцами шелк ее кожи.

10. Марта

Обычно люди чувствуют себя в безопасности дома, а я могла расслабиться лишь за его пределами.

Мы с мамой сразу же переехали в дом ее нового мужа, моим мнением никто не потрудился поинтересоваться. До учебы теперь приходилось добираться на час дольше, от водителя Федора Николаевича я сразу отказалась, потому что не хотела привлекать к себе внимание одногруппников.

По дороге обратно я всегда начинала нервничать, а выданный мне ключ прикладывала к воротам дрожащими руками, потому что Влад ни на день не отходил от своей идеи выжить «приживалок», как он называл маму и меня, из дома его отца.

В ход шли все методы. От банальных запугиваний до шантажа.

— Милая, собирайся. Мы решили съездить в ресторан всей семьей.

Я собиралась посвятить субботний вечер заданному на следующую неделю реферату, но мама своим неожиданным визитом в мою новую комнату разрушила этот тихий план.

— Я не хочу никуда ехать. Может, вы поужинаете без меня? — я попыталась осторожно отказаться, но в ответ получила осуждающий взгляд и обвинение в том, что я все усложняю.

— …Хочешь опозорить меня? Немедленно одевайся. И, Марта, выбери что-нибудь приличное. Мы сегодня будем знакомиться с невестой Влада и ее семьей.

Теперь я еще больше не хочу никуда идти.

Почему-то это «невеста» неприятно царапает внутри. Я сразу же вспоминаю наши с Владом поцелуи. Вспоминаю, как хорошо его тяжелые ладони ощущались на моей талии.

Мне очень хочется действительно ненавидеть человека, который портит мне жизнь, но я не могу.

Кажется, я влюбилась в этого грубого жестокого мерзавца, потому что у меня никак не выходит выбросить его из головы. Пару раз я даже засыпала с мыслями о Владе, а потом мне снилось такое, о чем не принято говорить вслух…

Каждый раз, когда он ловит меня в лабиринтах этого огромного дома, я тайно мечтаю, что Влад предложит мне мир. Но я лишь вновь выслушиваю оскорбления, жалящие не хуже ударов профессионального боксера.

Он видит во мне меркантильную аферистку и продолжает саркастично называть «мышкой», произнося это с кривой ухмылкой на губах, которые снятся мне.

Не знаю, как долго я еще смогу выносить все это.

В ресторане у меня не получается расслабиться. Мне кажется, что все смотрят на меня и ждут, когда я как-нибудь опозорюсь.

За столом уже заняты четыре места — мужчина в синем костюме обновляет вино в бокале своей жены, Влад изучает меню, а рядом с ним яркая красивая девушка стучит наманикюренными пальцами по экрану телефона.

Сейчас обидное прозвище моего сводного брата пришлось бы к месту.

На ее фоне я и правда кажусь мышкой.

Серым невзрачным грызуном с растрепанными волосами и неидеальным носом. Невеста Влада же, наоборот, будто сошла с обложки популярного глянцевого издания с этим ее точеным кукольным личиком и шикарной фигурой в платье, которое стоит как весь мой гардероб.

— Здравствуйте, — быстро здороваюсь, когда очередь доходит до меня, и едва держу себя в руках, чтобы не отшатнуться, когда Влад поднимается со своего места и двигается в мою сторону.

Каким способом сегодня он решил меня унизить?

— Позволь поухаживать за тобой, сестренка, — на его губах обманчиво широкая улыбка. — Ты, наверное, не привыкла к тому, что мужчины могут так вести себя с женщинами.

Опять Влад намекает на мою ограниченность.

Я глотаю это и просто позволяю ему отодвинуть тяжелый на вид стул. Хочу уже сесть, но он больно перехватывает меня за руку и шипит на ухо:

— Только рискни хоть как-нибудь намекнуть сегодня на то, что было между нами… Закопаю, мышка. Живьем.

Молчу.

Хочу быстрее уйти отсюда, запереться в ванной и выдохнуть напряжение, которое силками скручивает внутренности.

Мне не место здесь.

Все вокруг… Слишком.

Слишком дорогое, слишком изысканное. Я не вписываюсь.

— Сынок, я просматривал отчеты за прошлый квартал, тебе удалось поднять показатели в полтора раза. Поздравляю и горжусь тобой, — Федор Николаевич хлопает Влада по плечу, а после поворачивается ко мне. — Марта, твоя мама сказала, что ты ищешь работу?

— Д-да… — прочищаю горло. — Да, у меня уже было несколько собеседований.

Моя мама поджимает губы. Конечно, ведь меня так и не взяли.

— Влад, подыщешь нашей девочке место в своем отделе? Опыт всегда полезен, полученные в университете знания нужно отрабатывать на практике.

В этот момент удавка на моей шее затягивается сильнее.

Мне конец.

11. Марта

После того ужина прошло чуть больше недели, в течение которой я каждый день после университета ездила в центр города, где располагался один из филиалов компании Федора Николаевича.

Влад заставил меня работать даже в выходные. Он придумывал для меня абсолютно глупые задания, использовал вместо курьера, гоняя по всему городу, и постоянно придирался на ровном месте, заставляя все переделывать.

Я не могла никому пожаловаться.

Мама обозвала бы меня лентяйкой, а идти к Федору Николаевичу мне не хотелось, потому что он искренне любил своего сына и ему были противопоказаны переживания и стресс.

Дергаюсь, когда на мой стол летит папка, и прокалываю себе палец толстой иглой, которой сшивала документы до того момента, как Влад пришел в архив.

— Отнеси Стужевскому, потом в бухгалтерию тоже на подпись, затем в мой кабинет. У тебя десять минут, мышка.

Он издевается?

Да я даже на роликах не успею с учетом огромной площади офиса. Бухгалтерия вообще в соседнем корпусе!

— Секретаршу ты просто так держишь? Заслал меня в архив, из которого я уже третий день не вылезаю, так имей совесть хотя бы не дергать! — у меня сдают нервы.

Швыряю в него эту чертову папку, Влад не успевает увернуться. Острый уголок твердого пластика попадает точно в его висок, я зажимаю рот и пячусь, потому что сразу замечаю тонкую алую дорожку на его лице.

Влад стирает этот след рукой, удивленно смотрит на запачканные пальцы.

— Мышка, — от его хриплого голоса у меня мурашки. — Ты попала.

Больно врезаюсь спиной в стеллаж, когда Влад резко подается вперед и пригвождает меня своим весом к нему. Он перехватывает мои руки и одной своей сжимает запястья над головой, заставляя меня встать на носочки, чтобы хоть как-то ослабить неприятное давление.

— Собираешься меня бить? — едко выплевываю ему в лицо, хочу ударить коленом, но это слишком очевидная попытка вырваться, которую Влад с легкостью считывает и предотвращает еще более тесным напором.

Жарко. Душно. Голова кружится от его близости.

И еще…

Странная дрожь во всем теле. Только вот она не от страха.

Здесь что-то иное.

— Сбрендила? — он удивляется. — Я не трогаю маленьких девочек, которые априори не способны врезать в ответ.

— Что ты тогда хочешь от меня?

— Если бы я сам знал…

Влад тяжело выдыхает, а потом у меня выбивает почву из-под ног, потому что я опять чувствую его губы на своих.

Мы делим одно дыхание на двоих, отрываемся друг от друга, только когда легкие начинают гореть. Он отпускает мои руки и позволяет обнять за шею, его пальцы скользят по моим ключицам, ниже, к ребрам.

Его ладонь на моей спине, Влад прижимает меня ближе к себе, а я просто теряю голову, когда второй рукой он распускает мои волосы и зарывается пальцами в них.