— А ты этого хочешь? — пококетничала Алиса.

— Да ладно тебе, Алис, если бы не хотел, не стал бы спрашивать, — просто ответил Тимур.

— Хорошо, давай встретимся. А где? Тимур на краткий миг задумался:

— Давай на Пушкинской, у кинотеатра. В три годится?

— Лучше в четыре.

— Договорились. "Все оказалось легко и просто", — подумал Тимур и принялся строить радужные планы, как они спустятся в метро, как он проводит ее до дома, как прикоснется к этим манящим губам… Может быть… во всяком случае, он на это надеялся… и тут…

— Ну вот, спасибо, что проводил. — Алиса остановилась у арки. Здесь было шумно и людно. Народ нырял в подземку и выныривал из нее, торопясь домой.

— Дальше я сама. Ну, пока. До завтра. Тимур испытал легкий шок. Ничего себе заявы! Сначала согласилась на свидание — это плюс, но тут же развернулась и пошла себе как ни в чем не бывало — это уже минус. Минус ему. Опомнившись, он бросился за ней.

— Ты куда?

— Домой. Тимур перегородил ей дорогу, не обращая внимания на толчею.

— И как прикажешь это понимать?

— Никак не надо понимать, — улыбнулась Алиска. — Скучно жить станет, если всему найдется объяснение.

— Может, и так, — серьезно ответил Тимур. — Но знаешь, меня мама учила, что девушку нужно провожать до дома.

— Может, какую-то и нужно, а меня нет. — Алиса упрямо выпятила подбородок. — Я сама доберусь.

— Ты в этом уверена?

— Абсолютно. Еще не так поздно, и потом, умение постоять за себя для девушки не менее важно, чем для парня. Этому меня мой отец научил. "Ну вот, мы уже и до родителей добрались. Неплохо", — язвительно подумал Тимур, наставительно заметив вслух:

— Мне, конечно, трудно оспорить истину, что личность формирует воспитание, но, может, ты сделаешь для меня исключение?

— Тимур! — произнесла она сухо и так посмотрела, что у него пропала всякая охота продолжать этот спор.

— Хорошо, хорошо. — Он поднял руки и отступил назад. Нет, он не злился, скорее нервничал из-за того, что рушатся его планы. — Я уже ухожу. Но помни, ты меня не убедила, а вынудила. Я подчиняюсь обстоятельствам. Тимур повернулся и пошел обратно, в кафе. А что ему еще оставалось делать? Не преследовать же Алису, как шпион, спрятавшись за колонной! Только вот в душу закралось сомнение: а придет ли она завтра? И, словно отзываясь на его мысли, Алиса окликнула:

— Тимур! — Интонация ее голоса была совсем иная — волнующая, мягкая. Он обернулся:

— Что?

— Я приду!

— Надеюсь! — ответил Тимур, улыбнулся и зашагал веселее. "Странная все-таки девчонка", — думал он по дороге. Вроде он ей понравился, а колючки выпускает. Но в этом-то вся ее прелесть! И он будет полным идиотом, если не попытается удержать ее возле себя.

На следующий день, часа в три, словом, после сытного домашнего обеда, у Тимура проснулся мобильник.

— Привет, это я, — сказала Васек.

— Привет, — отозвался Тимур. Настроение у него было супер. — Как дела, амиго?

— Нормально. Может, в кино вечерком сходим? — И, не дав ответить Тимуру, Васек разразился длинной рекламной тирадой: — «Стелс»! Научная фантастика! Ураганный экшн, лихо закрученный сюжет. Можно сказать, эпохальный шедевр вселенского масштаба, с легкостью перебивающий "Войну миров" Спилберга… Тимур не понимал восторга Васька. Если судить по рекламному ролику, то сюжет фильма бы прост как сибирский валенок: суперистребитель с высоким интеллектом традиционно сходит с ума после тривиального разряда молнии и начинает крошить небольшие азиатские города. Но бравые американские парни легко с ним справляются, после чего на планете наступает повсеместный рай.

— …Короче, пиршество для интеллектуалов вроде нас. Ну как? — закончила Васек. Тимур неохотно признался:

— Васек, я бы пошел, хотя бы из любопытства: не люблю судить по чьим-то впечатлениям, но сегодня я вне игры.

— У тебя же выходной в кафе, — напомнила Васек.

— Да, но у меня свидание. Понимаешь, я вчера познакомился с одной девчонкой… — Тимур замолчал.

— А, понятно! — иронично усмехнулась Васек на другом конце провода. — Ну и как она, ничего?

— «Ничего» не то слово.

— А о Жанне и Натали ты был более многословен.

— Потому и был многословен, что говорить было не о чем. Только ты меня сейчас не доставай. Лады? Васек рассмеялась:

— Ладно. Тогда я тебе на днях звякну, раз такое дело.

— Договорились, — рассеянно отозвался Тимур. Он думал, какую ему рубашку надеть. Обычно он не придавал этому значения (чисто, и ладно), но сегодня забеспокоился. Вдруг они в кафе пойдут? Нужно соответствовать. У Алиски вчера был отличный прикид. Такой волнующий приталенный жакет и юбка, в меру короткая, но вполне выразительная.

— Мам! — гаркнул Тимур и отправился к ней в комнату. — Какую мне лучше рубашку надеть? — В руках он держал две рубашки — синюю джинсовую и хлопковую черную с погончиками на пуговицах и накладными карманами. Мама взглянула оценивающим взглядом. На лице невозмутимое спокойствие, но в серых, умудренных жизненным опытом глазах так и плещется любопытство.

— Это смотря куда ты собираешься.

— На свидание, — прямо сказал Тимур.

— О! — засуетилась мама, любопытство в ее глазах сменилось тревожным блеском. — А ну-ка, давай рассказывай, кто она? Как выглядит? Тимур отрицательно замотал головой:

— Мам, позже, я опаздываю. Мать можно понять, Тимур никогда не заикался ни о каких свиданиях, ей оставалось только догадываться, что в личной жизни сына происходит или не происходит, а сегодня он вдруг взял и признался, что у него появилась девушка. Но к большей откровенности Тимур был не готов. Во всяком случае, пока.

— Так какую?

— Синюю, — подсказала мама.

— Мерси. — Он чмокнул маму в теплую щеку и пошел в свою комнату. Мама последовала за ним:

— Можно хотя бы один вопрос.

— Ни в коем случае.

— А я все же спрошу. Как ее зовут?

— Алиса, — сдался Тимур. В четыре часа он стоял на ступеньках кинотеатра, гладко выбритый, надушенный, с красной розочкой в руках. Цветок купить подсказала мама. Нет, возможно, он и сам бы до этого додумался, но не сразу. А так здорово вышло. Алиса взбежала к нему по ступенькам, как будто богиня на Олимп. Румяная, улыбающаяся. Он протянул ей цветок.

— Привет! — Хотел поцеловать в щеку, но что-то его остановило. Может, ее изумленный взгляд?

— Это мне?

— Ну конечно тебе! А кому же еще? — Тимур и сам озадачился. Чудно! Смотрит на цветок так недоверчиво и так трогательно, словно ей никогда их не дарили. А может, все дело в том, что это его цветок. Тимур улыбнулся. Как хорошо, что он купил красную розу — это то, что нужно в их случае.

— Ну и что мы будем делать? Предлагай!

— Хочу в кино. На "Стелс".

— Ха! — нервно вырвалось у Тимура. — Серьезно?

— А что, есть какие-то возражения? — Алиса наконец-то пристроила розу в руке.

— Да нет, что ты! — спохватился Тимур. — Просто мне сегодня об этом же «Стелсе» один приятель говорил. Советовал посмотреть. Я, правда, и сам собирался это сделать. Уж больно мнения о фильме неоднозначные. Но раз спорят, значит, уже интересно. Конечно, такой фильм было бы лучше смотреть в компании парней. С тем же Васьком, например. И тут Тимур подумал: "А ведь будь у него девчонка, мы могли бы сейчас все вместе отправиться в кино, так сказать, совместить приятное с полезным". Мысль показалась вполне разумной, и он спросил у Алиски:

— Слушай, Алис, а у тебя подружка есть?

— Есть. А что?

— Симпатичная? — Тимур же не хотел подсунуть другу абы что.

— Ну, симпатичная. А что?

— Да вот у меня тоже один приятель есть. Холостой. Может, познакомим их? Устроим как-нибудь двойное свидание?

— Занята она, — отрезала Алиска. — У нее парень уже есть! Тимур нахмурил лоб:

— Хмм… где-то я это совсем недавно слышал и, главное, с такой же интонацией. А, вспомнил! — Он покачал головой. — Надо же, как занятно. Мне Васек точно так же про… Не важно… — осекся Тимур. Не хватало еще, чтобы он начал Алиске рассказывать, как просил Васька познакомить его с одноклассницей. Тимур взглянул на Алису, она на него не смотрела, вроде как тоже о чем-то задумалась. Даже губку прикусила. Вот и хорошо, что она его оговорки не заметила. А может, заметила, но цепляться не стала. Сейчас бы другая на ее месте пристала: "Что да как?" Раскрутила бы на все сто и скандал закатила на пустом месте! Но в том-то и дело, что Алиса не другая. Все в ней как-то по-особенному ложится ему на душу. А ведь он знает ее всего несколько часов…