За изгоями потянулись Благородные из Даргаса - еще одного соседа Княжества Сайшат. И не только Благородные. Торг, что распростерся у Левого Бастиона столицы, давно облюбовали и обычные граждане этого государства, спешащие на него не только что-то купить, но и с выгодой продать результаты своих трудов. Будь это обычное выращенное зерно, сотканные грубые холсты или простое сено, потребности в котором у увеличивающегося войска Княжества только росли с каждым днем. О купцах, которые всю свою жизнь только и занимаются, что торговлей и говорить нечего. Многие перебрались под стены Оплота из Рукта насовсем, решив, что здесь их торговля будет более выгодной. Многие открыли здесь свои дополнительные представительства. Но уже сейчас можно было утверждать о том, что торг в Княжестве ничем не уступает торгу в том же Рукте, а Мегарский так и превосходит.
Вместе с ростом столицы и всего княжества, улучшением благосостояния его жителей, росли и проблемы, которых не могло избежать еще, наверное, ни одно общество. И самой главной из них была зарождающаяся преступность. Пока с ней довольно успешно боролись стражники, тем более законы были довольно суровы. Но призрак понимал, что продлится это до поры до времени. Все равно эта гниль пустит свои щупальца во все, до чего сможет дотянуться. И вот тогда уже народ посмотрит и скажет, а чем ты князь лучше своих предшественников? Бывшую разрозненную страну объединил? Народ стал возвращаться? Ну, так рано радуешься, скоро он опять в леса побежит, если его ночники душить начнут.
- Ката - повернул Призрак назад голову, где мерно покачиваясь в седле, ехала его 'тень'.
- Слушаю - поравнявшись с ним, ответила девушка.
- Вечером мне нужны Дарек, Серк, Багд, Анэхит и Савмак.
- Угу - кивнула она.
- Зачем тебе такой пестрый состав? - спросила его Виолин.
- Хочу Ночную Гильдию создать в Оплоте.
Льдинка округлила глаза и посмотрела на мужа, как на ненормального.
- Что ты удивляешься? - стал он ей объяснять - не думаешь же ты, что ворье и убийцы нас стороной обойдут?
- Да эта зараза даже в лесах альвов есть - покачала она головой - мало, но есть.
- Вот - поднял он палец - но если не можешь предотвратить, то возглавь.
Княгиня моментально поняла мысль, суть которой ей пытался объяснить Атей и тепло улыбнулась:
- Я всегда знала, что мой муж самый лучший.
- Эх - горько вздохнула Катаюн - жаль, что мой путь уже определен, я бы с удовольствием атаманшей какой стала.
- Ага - засмеялась Птаха, ехавшая чуть сзади - Главной ночнушкой. И тут же стукнула пятками по бокам своей лошади, скрываясь от разгневанного вида своей старшей подруги. Впрочем, гнев был наигранным, и вскоре Катаюн громко хохотала со всеми остальными над этой простой шуткой.
Кавалькада, сделав небольшой круг по городу, снова подъехала к набережной, где они еще раньше заметили Кармин. Хассаш уже почти пробежал свой дневной путь и теперь, склоняясь за горизонт, раскрашивал в непередаваемые цвета воды озера.
- Дети мои - наблюдая игру небольших волн, проговорила княгиня, когда Виолин и Атей подсели к ней - посмотрите какая красота. Я боюсь, что не захочу возвращаться в Лес. Наши озера, конечно, прекрасны своей красотой, но вот такого там не увидишь точно. И вообще, столица Княжества Сайшат - это самый дорогой и красивый драгоценный камень из всех городов, что существуют в этом мире. Пусть еще его огранка и не закончилась. Я потрясена.
- Спасибо на добром слове Кармин - улыбнулся Атей - может, перекусим здесь?
- А почему бы и нет, тем более я уже проголодалась - пожала плечами Виолин.
- И не удивительно - повернулась к ней мать - тебе теперь нужно питаться за четверых.
- По-моему, здесь главенствует один из сыновей Зеленушки - сказала Льдинка - а вкусности, что он готовит, могут поспорить с кулинарными творениями нашей Добруши.
- Он главенствует во всех заведениях отца на набережной. Княгини - подошел к ним Дарек Щепа и поклонился - потом повернулся к князю и сказал - посольство из Морича.
- Ха - радостно произнес Атей - вот и дождались. Где они?
- Вон стоят, раскрыв рты - с улыбкой кивнул тот в сторону.
- Пусть зовут - сказал Призрак - начнем общение в неформальной обстановке.
Но прежде, чем сам глава посольства, в котором князь сразу узнал Жекара Тарана, зашел на веранду, на нее влетела возбужденная Дарина, а чуть позже степенно поднялся Пит Непоседа - личный наставник княжны.
- Видели? - обращаясь сразу ко всем, поинтересовалась она.
- Я так понимаю, ты говоришь о тех огненных шарах, что летели в небо над Академией? - спросил ее Атей.
- Ну да - кивнула она и тут же схватила с подноса подошедшей подавальщицы какое-то печево - Крафифо, да? Я теферь так тофе умею. Проговорила она набитым ртом.
- Не подавись - улыбнулась Виолин такой непосредственности своей родственницы.
Пока посол Морича, все еще крутя головой по сторонам, медленно приближался к ним, работники заведения успели сдвинуть два стола, накрыли его чистой скатертью и теперь споро выставляли на них свои самые лучшие свои блюда. Сопровождающие Жекара люди тоже не остались обделенные вниманием. Их пригласили на другую часть открытой веранды, где уставшим с дороги посольским работникам так же быстро стали собирать на стол, показывая все свое гостеприимство. Сам посол уже поднимался по ступенькам на веранду, когда мимо него юркнула маленькая девчушка, подбежала к княгине Сайшат и протянула ей огромный букет обычных полевых цветов, сделав при этом немного корявый книксен.
- Это Вам... Ваша Светлость, за ту... новость, о которой... говорит уже весь Оплот.
Было видно, что ее кто-то заставил назубок выучить эти слова. Она постоянно заминалась и закатывала глаза, вспоминая следующее слово. Но вот то, с каким чувством она произносила их, говорило о том, что слова эти шли от души не только этой маленькой девчушки, но и того, кто заставил их заучить.
- Спасибо дитя - тепло улыбнулась Виолин, принимая букет. - Подожди - успела она поймать за руку собиравшегося удрать обратно ребенка.
Покрутив по сторонам головой, Льдинка увидела, как к столу подходит подавальщица с подносом небольших, вкусных даже на вид пирожных, обсыпанных сахарной пудрой. Кивнув ей головой, чтобы та подошла к ней, она взяла поднос из ее рук, и протянула девчушке.
- Удержишь?
- Да Ваша Светлость - радостно кивнула она.
- Тогда неси и угости своих друзей - указала она подбородком в сторону небольшой группы людей, что стояли недалеко от заведения. Там была и ребятня и их родители, в основном мамы, которые с открытыми улыбками сейчас наблюдали за тем, что происходит на веранде. - И поблагодари их от меня - добавила она и, поцеловав ребенка в лоб, отпустила ее.
- Спасибо Ваша Светлость.
Девчушка, выгнувшись назад в спине под тяжестью подноса, осторожно сошла по ступенькам, подошла к тем, кто ее делегировал для вручения цветов и звонко крикнула, вызвав вокруг добродушный смех.
- Налетай!
- Пусть хранят Боги нашего князя и его жену - громко проговорила одна из женщин, а потом низко склонила перед ними голову. И ее примеру последовали остальные.
- Пусть всех нас хранят Боги - поднялся Атей - и спасибо вам друзья.
Подданные Атея не стали им долго мозолить глаза. Не такими и редкими были случаи, когда князь, когда он бывал в столице, или его жена просто гуляют по городу. К этому уже давно привыкли все жители Оплота и именно это было одной из основных причин, почему народ так любил своего Правителя. Он не отгораживался от них высокой стеной своего дворца и стеной своих воинов. Подданные видели, что он такой же, как и они, а не небожитель какой, как пытались себя представить другие владыки перед своим народом, пытаясь поставить себя вровень с Богами. Вот только забот на плечах их князя было неизмеримо больше, и не стоит ему мешать во время короткого отдыха.
