- Вот именно этого и не хватает остальным королям, герцогам и князьям - озвучила вслух Кармин то, чему стала свидетелем. Ее грудь переполняла гордость за дочь и ее мужа - даже Изумруд и я не можем похвастаться такой любовью своего народа. Не растеряйте ее дети мои.

  - Мы будем стараться мама - с улыбкой ответила Виолин, зарывшись лицом в благоухающий букет.

  - Жекар - посмотрел на посла герцога Морич князь - что же вы там застыли?

  Сын нового правителя южного соседа Княжества Сайшат действительно стоял, потрясенный увиденным. Он был далеко не глуп и уже понял, что это было не постановочное действо, как обычно делают некоторые правители, в надежде показать своим поданным, что они помнят и любят их. Девчушка с букетом обычных полевых цветов и ее действия были настолько естественными, что мыслей о театрализованности этого представления даже не возникали в его голове.

  - Простите меня Ваша Светлость - наконец сбросил с себя наваждение Жекар - разрешите представиться: Жекар Таран, маркиз Каприс. Назначен своим отцом послом в Великое Княжество Сайшат. И склонил в приветствии голову.

  - Присаживайтесь маркиз - указал он на один из плетеных стульев - так уж получилось, что Вы застали нас во время прогулки, поэтому не будем пока разводить официоза. Подкрепитесь с дороги, а я пока представлю вам своих спутников.

  - Благодарю Вас Ваша Светлость - кивнул Жекар и занял предложенное место.

  - Моя жена Виолин Льдинка - начал между тем представление Атей - княжна Дарина Игла - девушки по мере представления только кивали головами и молча рассматривали посла - а это Кармин Сполох, княгиня леса Изгоев и моя драгоценная теща. С улыбкой закончил князь, заметив как на его слова Кармин лишь удовлетворенно хмыкнула.

  - Мое почтение мериты - снова кивнул Жекар.

  - С остальными познакомитесь позже - сказал Призрак - а теперь, если это Вас не затруднит, может, расскажете, как добрались к нам?

  - Хорошо добрались Ваша Светлость - улыбнулся, наконец, маркиз - и с удовольствием перекушу. Я конечно, воин и неприхотлив по определению, но и желудок иногда порадовать хочется. Тем более на этом столе столько всего одуряюще пахнущего, что можно захлебнуться слюной.

  - Ну, тогда и церемониться не будем - окончательно разрушая весь официоз, произнесла Кармин, и первой положила на свою тарелку понравившееся ей кушанье.

  Пока разумные насыщались, одновременно любуясь тонущим в водах Золотого Хассашем, действительно не было произнесено никаких официальных речей. Они просто сидели и непринужденно болтали, словно и не посол соседней страны прибыл, а обычный знакомый, что принес в клювике новости, которыми полнились земли за рубежами Княжества. Но посиделки вскоре закончились и князь с семейством, ближниками и посольством переместился во Дворец.

  - Жекар - устраиваясь за своим столом, сказал Атей - пока к нам не подошли мои соратники и ваши люди, хочу задать Вам несколько вопросов.

  - Да Ваша Светлость? - немного напрягся тот, устроившись в кресле напротив Призрака.

  - Они ни в коей мере пока не будут касаться наших дел, как будущих союзников - сразу же успокоил его Атей - и будут чисто организационными. Ваших сопровождающих, как я уже знаю, разместили в гостиницах. За проживание никаких средств платить не надо, все за счет Княжества. Вам же предлагаю провести эту ночь в моем замке.

  - Благодарю - коротко ответил Жекар.

  - А вот уже завтра советую Вам выделить время, чтобы посетить Посольский квартал. Кроме изгоев, там пока больше никого нет, так что у вас будет очень большой выбор места, где вы решите обосноваться. Завтра же я вас познакомлю с главным строителем Оплота. Без его ведома и разрешения даже мне проблематично что-то построить, будь то хоть обычная голубятня или сарайчик для моих многочисленных железок.

  - С трудом в это вериться князь - усмехнулся Таран - за время путешествия по Вашему княжеству от выросшего как гриб после дождя Турска и вплоть до Оплота, я столько наслышался о Вас, что сомневаюсь, что Вам что-то не известно в пределах Ваших владений и, что Вам кто-то что-то может запретить. Вы истинный Владыка этих земель, хотя, как мне известно, Борс еще и не подчинен. Но это всего лишь дело времени. Я в этом уверен.

  - Жекар - возразил ему Призрак - вы немного путаете понятия. Да, я стараюсь быть в курсе абсолютно всех событий, что происходят у меня в Княжестве и мое слово для моих подданных - истина в последней инстанции. Но я еще стараюсь не мешать разумным, делать то, что они умеют лучше меня. Контролировать? Да. Советовать и высказывать свое мнение и видение того, что необходимо сделать? Непременно. Но ни в коем случае не лезть в сам процесс, потому что уверен, что из этого ничего хорошего не выйдет.

  - Наверное, это и правильно - выслушав его, кивнул маркиз - а вообще я потрясен, обескуражен, ошеломлен и немного смущен всем тем, что увидел в Княжестве. Слишком Ваша жизнь и жизнь ваших подданных не похожа на все, что я видел до этого. Создается впечатление, что и не было никогда таких нищих стран, как Верен и Гальт-Резен. Наш Торопыга был полным придурком, что наслушавшись своих лизоблюдов, решил искать здесь Славы. Наши войска даже до Урьяка бы не дошли - сами жители бы их порвали. Теперь я полностью разделяю мнение своего отца, что нам лучше дружить. Прошло всего-ничего после битвы у Кровавого Брода, а через Морич уже пролегла новая торговая тропа с юга. Раньше через Сарем купцы шли в королевства Истава, Рузею и дальше на север. Теперь же идут через наши земли к Турску, а потом к Оплоту и дальше по рекам. И этот торговый путь уже начал приносить в оскудевшую казну герцогства первые золотые.

  - Торговать всегда выгоднее, чем воевать - улыбнулся князь - и я рад, что ваш отец так отнесся к моему предложению о дружбе и союзе.

  - Ваша Светлость - Жекар неожиданно задал вопрос, которого Атей совершенно не ожидал - Это воины? Кивнул он на две безмолвные статуи 'мышек', замерших в углах за спиной князя.

  - Да.

  - Я только сейчас понял, что это не деревянные истуканы, на которых надели доспех, когда один из них моргнул. Теперь я знаю, кто тогда был в палатках командиров нашего ополчения и в палатке отца, где оставили записку. Хотя и догадывался, когда впервые увидел похожих на них в Вашем шатре. Тогда после после битвы. И еще раз возношу хвалу Богам, что остался жив.

  - В шатре Жиля был лично я - снова улыбнулся Призрак - И сразу, чтобы потом не возникло каких-либо недоразумений, хочу предупредить Вас, не пытайтесь их подкупить или еще что-нибудь в том же роде. Это не из-за недоверия к вам, как к будущим союзникам. И конечно, не бравада. Все эти воины в какой-то степени мои родственники, которые обладают очень специфическим понятием Чести и имеют свое видение обеспечения моей безопасности и безопасности моих близких. Как впрочем, и всего Княжества. Не хочется начинать отношения с разбирательства смерти самых ретивых работников Вашего посольства. Как не крути, а каждый из нас служит своей стране.

  - Да это так - согласился с ним Жекар - и спасибо за откровенность Ваша Светлость - а потом ухмыльнулся - трудно, наверное, охранять Правителя, который сам лезет в гущу битвы?

  За спиной посла раздались смешки Катаюн и Палака.

  - Да мы больше нужны, наверное, чтобы вовремя остановить разбушевавшегося родителя, чем для его защиты - сказала девушка.

  - Охотно верю мерита - повернулся к ней маркиз - если бы лично не видел в деле Вашего родителя, то может и сомневался бы. А так в той битве и мне от князя досталось - нервно сглотнул он, вспоминая недавние события - трудно забыть черную бездну в его глазах. Хорошо хоть жив остался.

  - Это все уже в прошлом - решил отвлечь их от воспоминаний Атей - сейчас в кабинет зайдут все те, кто нам нужен для дальнейшей беседы.

  И действительно, сердце маркиза едва успело сделать пару ударов, толкая по венам кровь, как дверь в кабинет открылась, и он наполнился разумными.