Когда паны дерутся, у холопов чубы трещат, и энтузиасты нелегальной деятельности знали это лучше, чем кто-либо еще.

И сейчас самой насущной задачей для них было срочно вывезти за пределы порта самый ценный груз.

Разную мелочевку легко было спрятать в бесконечных штабелях всевозможных грузов, но было самоочевидно, что если военные собираются ловить контрабандистов, то в первую очередь они станут искать живой товар. А его от биосканеров не спрячешь.

И пока в одном конце порта раскручивалась заваруха, в другом контрабандисты спешно улаживали свои дела.

Они уговаривали охрану пропустить машины с живым товаром в город.

В порту была объявлена тревога и закрытый режим – всех впускать, никого не выпускать. Но что такое закрытый режим для землян, которых другие такие же земляне просят о дружеской услуге. И не просто так, а за хорошую плату.

Антропоксены приходят и уходят, а портовая охрана у контрабандистов с рук кормится и самых лучших женщин, нелегально доставленных с баз генетического резерва, тоже получает от них.

И когда уже, казалось, все было улажено – плати по случаю тревоги в двойном размере и катись, куда хочешь, – в дело неожиданно вмешался новый фактор.

Те, кого на самом деле искали военные, надумали прорываться за пределы порта через тот же самый КПП.

Транспорт контрабандистов попался им на глаза как нельзя кстати.

Высокие договаривающиеся стороны неожиданно оказались под прицелом трех деактиваторов, которые держали в руках инопланетянки – одна белокурая и две потемнее.

Этого было достаточно, чтобы контрабандисты решили – все, кранты. И у бойцов портовой охраны тоже засосало под ложечкой.

Но тут в разговор вступил генерал Богатырев.

– Ребята, до города не подбросите? – сказал он таким тоном, как будто голосовал на шоссе. – Очень надо.

Контрабандисты и охранники остолбенели, не понимая, что делает тут этот тип без личинки-мунгара во лбу.

Зато в компании присутствовала девочка с настоящим телепатическим глазом, льющим в пространство неземной свет. И пока лояльные антропы ловили челюсти у земли, она произнесла своим тихим детским голосом:

– Выбирайте, с вами мы поедем или без вас.

После этого контрабандисты, пожимая плечами, согласились открыть один из контейнеров. Все равно надо было выводить оттуда девушек, чтобы заплатить охране.

Беглецы скрылись в глубине контейнера буквально за минуту до того, как над КПП пролетел контролерский параболоид.

Контролер доложил наверх об активности в этой зоне, но ничего необычного не обнаружил. Порт продолжал функционировать в обычном режиме, так что автомобили и железнодорожные составы приходили и уходили постоянно через разные контрольно-пропускные пункты.

Военная разведка не могла своей властью полностью блокировать важнейший транспортный узел.

Даже верховное командование армейской группировки не имело такой власти. И при обсуждении предстоящей десантной операции особое внимание было уделено тому, что эта акция не должна ущемлять интересы Транспортной службы.

То есть порт прочесывать можно, но остановить отправку грузов нельзя.

Контрабандные контейнеры с живым товаром – это была лишь капля в море грузов, которые пропускал через себя объект «++6030'7». И они без помех ушли за пределы порта.

Большегрузные контейнеровозы ехали по пустынным улицам ночного города в сторону Московского вокзала. Их конечной целью была станция «Сортировочная», откуда контрабандным грузам предстояло отправиться в разные концы Северной Евразии.

А у нагаруны Тес Амару была другая цель. Она хотела добраться до Пулкова в надежде, что все происходящее – это просто недоразумение, и Служба исследований защитит ее саму и ее спутников от военной разведки.

Что касается Вадима Богатырева, то ему больше всего хотелось сейчас выглянуть наружу, чтобы взглянуть на город, который он любил больше всех городов на свете.

Теперь, когда он впервые за двенадцать лет оказался на улицах Питера, для него была невыносима мысль, что этот город может быть стерт с лица земли по плану окончательного приобщения или превращен в непроходимые джунгли по проекту заповедника.

Ненависть к антропоксенам, утихшая было в те часы, когда воевода бок о бок с обращенными в прах дрался с общим врагом в лице военной разведки, теперь вспыхнула с новой силой.

Вадима вдруг стала раздражать инопланетная охранница, которая в темноте как-то чересчур интимно прижималась к нему с правой стороны.

Слева ощущения были гораздо приятнее. Там сидела обнаженная земная девушка, и она тоже норовила теснее прижаться к воеводе – то ли оттого, что в контейнере было слишком мало места, то ли потому что успела разглядеть его на свету в проеме двери и решила, что может рассчитывать на его защиту и поддержку.

По этой причине генерал невольно думал еще и о ней. А также и обо всех этих девушках, которых везли из одного ада в другой.

И хотя делали это такие же точно земляне, виной всему в конечном счете были антропоксены.

И от этого ненависть Богатырева к пришельцам становилась еще сильнее.

Благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави не умел подчинять своей воле бездушные видеокамеры. Но он умел подчинять себе людей, и этого оказалось достаточно, чтобы незаметно покинуть орбитальную базу Службы исследований.

Примерно за полчаса до объявления общей тревоги с орбитальной базы вылетел тот самый параболоид, на котором Гамлета доставили на орбиту. На нем возвращались к себе в Юго-Восточную Азию мастера единоборств из спецгруппы, выполнявшей поручение Службы исследований.

С того момента, как Гамлет вышел из аквариума с Хозяином в голове, служба перестала нуждаться в их услугах. И когда принц, любуясь небом со смотровой площадки, как бы невзначай поинтересовался у благородной тейны, дежурившей у пульта здесь же рядом, какие транспортные средства отправляются со станции в ближайшее время, он получил исчерпывающий ответ, в котором фигурировал и параболоид азиатской спецгруппы, стартующий из карантинного шлюза.

На самом деле задавал вопросы и получал ответы не Гамлет, а его Хозяин, который общался с тейной по телепатическому каналу. Так что видеокамеры этот обмен информацией вообще не зафиксировали.

Путь к карантинному шлюзу лежал через складские коридоры, но там Гамлета подвезли в закрытом каре. Причем сел он в кар вне поля зрения камер и вышел точно так же.

Очень может быть, что Тен-тави из гнезда Тен-но уже сообразил, какую угрозу таят в себе камеры, и намеренно помогал носителю уклоняться от них. Сам Гамлет, во всяком случае, об этом не задумывался. Все очень удачно складывалось как бы само собой.

Водитель кара по просьбе Гамлета вызвал параболоид спецгруппы по внутренней связи и сообщил, что на складе есть для них попутный груз. И попросил прислать пару человек, чтобы этот груз забрать.

Больше того, он даже вышел этим людям навстречу и проводил их до своего кара.

В тот момент на базе еще не было никакой тревоги, и никто не обратил внимания на эти перемещения.

Азиаты из спецгруппы не отличались высоким ростом, и некоторые из них даже на орбитальной станции не снимали своих масок, которые делали их похожими на средневековых воинов-ниндзя.

Двое мастеров восточных единоборств в черных одеждах и масках, скрывающих лицо, прошли на склад и вскоре вернулись обратно. Чтобы обнаружить по видеозаписи, что один из них на обратном пути стал чуточку ниже ростом, требовалась специальная экспертиза, до которой дело дошло еще нескоро.

Сначала параболоид спецгруппы ушел к земле, увозя в своем десантном модуле Гамлета Ариверамана Тен-тави. Он даже сидел на том же самом месте, что и во время первого полета – с земли на орбиту. Только на этот раз Гамлет не был прикован к ложементу.

Азиаты не разоблачили его, потому что Тен-тави из гнезда Тен-но очень их об этом попросил.

В это же самое время еще один транспорт отправился на землю из главного шлюза. Он вез какие-то грузы для Карибской базы Службы исследований, и среди этих грузов был ящик, в котором прятался один из мастеров восточных единоборств, уверенный, что его отгрузили таким способом для выполнения особого задания высшей степени секретности.