Дракон не обратил внимание, на дрожащего здоровяка и маленького мальчика, спрятавшегося под ним. Он взмахнул крыльями и вылетел из пещеры, поднимаясь высоко в небо. Летя навстречу восходу, с улыбкой замечая армию Короля Гринхолла, движущуюся к руинам Стинлира.

Молодой орк сидел, осторожно качая ногами, и напевая незатейливую песенку. В Дундимаре ему однозначно не нравилось. Суетливый, слишком суетливый город. Особенно теперь, когда Империя вроде как вторглась на Перфрун, а Король Гринхолла объявил военное положение. И тут же оказалось, что король людей все это время считал себя главой континента.

Как бы не так!

С тех пор, как произошли те странные события, которые старейшины называли "откровением", власть Короля быстро улетучилась. Люди заперлись в своих замках в попытке удержать власть. Император, скорее всего, узнал о странных событиях на континенте и решил направить сюда войска. Выбрал, так сказать, подходящее время.

Молодой орк усмехнулся своим мыслям. До чего же удобное событие для Императора. Могли ли события сложиться лучше? Вот уж дудки! Это просто какой-то подарок судьбы. Молодой орк старался слишком сильно не задумываться о природе "откровения", да и вообще — о судьбе континента в целом. Орки имени Тур были простыми земледельцами. Богатыми, довольно успешными, отхватившими неплохую часть земли, прямо в центре, между Дундимаром и Вудрипом.

Сезон выдался плодородным, фрукты и овощи росли хорошо, торговля имела успех. Такой, что у семьи юноши даже появился шанс подыскать ему жену из соседних орочьих деревень. Тот уже приглядывался к одной высокой красотке. Она была чуть старше, но парня это не пугало. Главное — звонкие монеты и красиво расшитые ткани — обязательная часть ритуала женитьбы у орков.

Как только парень задумался о звонких монетах — накатила тоска. Он тут же вспомнил, какой увесистый кошель отдал несколько месяцев назад местному кузнецу. Парень был уверен — гном самый настоящий проныра. Кто возьмет за оружие, пускай даже меч, столько монет? Но старейшина Колмир строго-настрого наказал ему выполнять все указания и вопросов лишних не задавать. Пришлось повиноваться. О Колмире ходили настоящие легенды. Будто он сражался плечом к плечу с Мастерами Мечей. В это, конечно, парень не верил. Но, как говориться у орков — нет воплей без битвы. Слишком уж уважительно орки имени Тур относились к старому шаману. А тело его украшали страшные, глубокие шрамы. Иногда молодой орк думал, что Колмир сам вполне может оказаться Мастером Меча, решившим уйти на покой.

— Эй, пацан, — орк оглянулся на тяжелый, звенящий шепот. Тот самый кузнец-пройдоха, Андрэ, махал ему рукой, тревожно оглядываясь по сторонам. — Давай сюда, да поживее.

— Доброго здравия, достопочтимый гном, — поздоровался с ним молодой орк, как его учили старейшины. Учтиво поклонился и расплылся в улыбке.

— Ты мне зубы своими заученными речами не заговаривай, — отмахнулся Андрэ, захлопывая вслед за орком дверь в свою лавку. — Патрулей священных рыцарей рядом не было?

— Не, не видел. А я уже тут довольно давно сижу, — протянул он, оглядываясь в лавке, замечая пару неплохих топоров и удивительную военную броню, которую тут же захотел надеть.

— Да уж, наверное всю задницу отсидел, бедненький, — орк быстро закивал, а гном только махнул рукой. Что с дурака возьмешь? — Орки имени Тур никого получше не могли прислать?

— Сказали, что меня точно никто не заподозрит, чего бы это не значило, — промямлил молодой орк.

— Да уж, — Андрэ осмотрел его с ног до головы. Выглядел как самый обычный молодой остолоп, который полгода назад еще не вылезал из-под мамкиной юбки. А теперь, когда настало время агрессивного роста, вымахал на несколько метров, но так и не избавился от глуповатого выражения лица и легкой, придурковатой ухмылки. Если так подумать, то да — он был лучшим вариантом. — Ладно, иди сюда.

Гном подозвал орка, и тот лениво поплелся следом. Андрэ еще раз несколько раз огляделся, подмечая, что в подсобке никого больше не было. Расчистил пол и потянул за одну половицу. Орк удивленно замычал, а гном лишь шикнул на него, заставляя замолчать. Они спустились вниз, в тусклое, тесное помещение. Когда парень приходил в лавку Андрэ с мешком звонких монет в первый раз, это секретное помещение гном ему не показывал.

— Это секретная оружейная у вас?

— Да заткнись ты, — махнул рукой гном, пытаясь отыскать во тьме необходимый сверток.

— А я слышал, что гномы — народ учтивый, — с укором произнес орк. Андрэ посмотрел на него взглядом, не предвещавшим для орка ничего хорошего, и парень тут же замахал руками. — Ладно, ладно, помолчу. Что вы сразу?

Наконец, сверток нашелся. Андрэ поднял его бережно, как ребенка, замирая на долгие двадцать секунд, раздумывая, стоит ли передавать оружие в руки этого остолопа.

— Мне уйти? — тихо прошептал орк, глядя на замершего в полоборота гнома.

— Береги его лучше, чем собственную шкуру, это понятно?

— Вроде меч не из сухих веток сделан. За такую сумму он что, сломаться может?

— Ох, за что они послали мне тебя? За грехи мои?

— За Грехи наши воздастся нам! — заулыбался орк, повторяя фразу, которая стала чем-то вроде молитвы с тех пор, как произошло "откровение".

— Да, да. Ладно. Проваливай, — замахал на него гном и орк попятился к выходу. Он и сам был рад покинуть наконец компанию этого ворчливого гнома и отправиться домой. Нужно было собирать урожай и готовиться к свадьбе. Столько дел, а его заставляют заниматься доставкой дорогущего меча!

— Стой, еще кое-что, — гном остановил орка, который уже почти добежал до двери. Подошел к нему и протянул несколько бутылок гномьего масла. — Скажи, что старый Андрэ всегда будет рад ее визиту.

— Чьему?

— Просто передай эти слова тому, кому отдашь меч и бутылки, — проревел гном, теряя терпение. Молодой орк часто-часто закивал, опасаясь гнева маленького, но мускулистого кузнеца, и пулей вылетел из лавки, добежав до коня, даже не оглядываясь.

Андрэ лишь хмыкнул ему вслед.

К вечеру он уже был в деревне. Не смотря на то, что молодой орк не умел сражаться, он неплохо управлялся с лошадью. Стражники приветливо замахали ему и поспешили открыть ворота.

— Не забудь, Гронтар, сегодня собрание у Буддока! Не заставляй старейшину ждать, — прокричал ему вслед один из стражников.

— Знаю, знаю — отмахнулся молодой орк. Ему не терпелось вернуться домой и обсудить с мамой ту самую свадьбу, о которой он думал весь день.

Посылку надлежало отвести сразу же Колмиру, что Гронтар и намеревался сделать. Он отдал лошадь стражнику у стойл и побежал, что было сил, в сторону дома шамана. Колмир жил чуть в отдалении от остальных, в большом, двухэтажном доме. Сейчас у него гостило несколько человек, которых Гронтар еще ни разу не видел. Ну вот, кроме этой сероволосой девочки, со странным взглядом, которая, как обычно, стояла во дворе, размахивая здоровой деревяхой. Гронтар не был до конца уверен, сможет ли сделать хотя бы с десяток взмахов такой тяжеленной дубиной. А потому, один раз, рано утром, оказался совершенно случайно, рядом с домом Колмира и попробовал повторить то, что делала девочка. К своему стыду, орку пришлось признать, что даже два взмаха для него — было безумной роскошью.

Потом кто-то в деревне сказал, что эта девочка — вообще не человек, а потому такая сильная. Гронтар сразу же перестал расстраиваться, а вместо этого стал рассказывать, как смог сделать аж два взмаха деревяхой, которой тренируется этот диковинный монстр.

— Вечер, Линарис, Колмир дома?

— Не знаю, зайди посмотри, — выдавила из себя Линарис, даже не пытаясь посмотреть в его сторону.

— Сегодня такой день, что все высокомерные, да? — прошептал Гронтар, стараясь лишний раз не задирать чудовище с серыми волосами.

Он подошел к двери, что находилась с другой стороны и увидел женщину, которая спала, усевшись в кресло-качалку. Она мерно раскачивалась взад-вперед и лекго подрагивала носом, будто пытаясь остановить его от желания выдохнуть. Гронтар подошел поближе и попытался послушать, дышит ли она? Он опускался все ближе и ближе, повернув голову ухом вперед.