— Слово Мастера Меча.

— Слово Мастера Меча, — улыбнулся Тьери.

— Кто предал Лиловые Небеса, кто рассказывает Королю о всех наших передвижениях?

— Ты уверена, что хочешь задать именно этот вопрос, Марина? — лицо эльфа расплылось в улыбке.

— Почему нет? Я уверена, ты знаешь ответ. Поэтому мне бы очень хотелось его послушать.

— Хорошо, Марина. Я отвечу, как мы и договаривались. Все.

— Что все?

— Все рассказывают магам, священным рыцарям и другим высокопоставленным чинам куда мы направляемся и что мы делаем.

— Ты издеваешься?

— Роланда, — эльф поднялся на локте и окликнул эльфийку, что ехала на коне, рядом с их повозкой, очень тихо напевая себе под нос незатейливую песенку. — Кому ты отправляла письмо на прошлой стоянке?

— Вивьен Фривуд, сказала что через пару дней будем в Стинлире, а что тебе?

Марина побелела. Все ее теории были уничтожены одной простой и невероятной правдой. Она смотрела на эльфа, ухмылка которого была растянута от уха до уха плотной, непрерывной издевательской линией.

— Что это за бред? Как такое возможно.

— Очень даже возможно. Ты просто пока еще не понимаешь, чем отличается Путь Войны от Пути Меча. Ты же сама сказала — странно, что нет засады и патрулей. Ну так это потому, что они готовятся встретить нас в Стинлире, в городе, в который мы направляемся.

— Мы не едем в Стинлир? — улыбка эльфа стала шире, хотя это, казалось, невозможным. — Теперь твоя очередь, мы договаривались только на один вопрос.

— Фергюсон не сражался с тобой. Ты сам отдал ему свои, — Тьери дернулся, зажимая Марине рот до того, как она закончила предложение.

— Похоже я недооценил тебя.

"Похоже, в этом мире никто не знает, на что способны демоны," — хихикнула Ин'Фрит, отпуская затылок эльфа. Она умела "слушать" мысли, находить воспоминания, угадывать настроения. Не самый действенный навык в бою на мечах. Но для сражения умов вполне сгодится.

Тьери почувствовал, как расплывается улыбка Марины. Теперь настал ее черед держать инициативу. Слушающая теперь их разговор, Роланда молчала, пристально наблюдая за их небольшой перепалкой. Эльф поспешно убрал руку.

— Эта игра мне понравилась, может сыграем еще как-нибудь?

— Будь осторожна, Марина. Чем больше ты знаешь — тем опаснее для них ты становишься.

— Тебе не обязательно отталкивать меня, Тьери. Расскажи мне все и, возможно, я приму твою правду и встану с тобой плечом к плечу, — эльф неожиданно дернулся, когда Ин'Фрит наклонилась слишком близко к его уху и тихо прошептала послание Марины.

— Мне нужно подумать, — прошептал эльф. — На кону намного больше, чем наши с тобой жизни.

***

— Ты молодец, Волген, — Кортес всегда выглядел довольным. Словно это была единственная эмоция, которую он чувствовал. Точнее, смесь эмоций. Этакий коктейль из высокомерия, заносчивости, довольства, безумия, ярости и безразличия. Поэтому его лицо даже во сне сохраняло надменную улыбку и снисходительно закрытые веки.

Волген все еще не мог отдышаться. Тело колотило от страшного приступа паники и он пытался заглушить потусторонний страх, щекотавший могучее сердце. Что он наделал? Предал своего Учителя? Старого друга, который заменил ему семью? Или наоборот — восстановил справедливость и остановил предателя, который собирался уничтожить все, ради чего они сражались? Волген точно не знал, поэтому просто таращился в пол, стараясь остановить мандраж. Кортес кивнул Анри и тот, испустив недовольный вздох, налил для Волгена немного горячительного отвара.

— Держи, — капитан священных рыцарей вложил заполненную до краев чашку в руки гиганта. — Попей, станет легче.

Силач осторожно схватил кружку и не смог остановить трясучку, расплескивая напиток. Горячие капли упали на руки и заставили сосредоточиться. Волген остановился, посмотрел на напиток и тут же опрокинул его, выпивая без остатка. Тяжело выдохнул, закрыл глаза и повел плечами.

— И что теперь? — он смотрел на священных рыцарей, которые сидели напротив.

Они укрылись от неожиданной вьюги в той самой заброшенной башне, у которой договорились встретиться. Не смотря на потрепанный внешний вид — внутри все было достаточно ухожено. Стояла дешевая деревянная мебель и даже был разведен небольшой костер. В котелке готовилась еда, а небольшие глиняные бутыли с горячительным отваром стояли рядом с огнем, подставив яркой стихии свои румяные бока. Кроме Анри и генерала Кортеса в башне никого не было. Волген почему-то думал, что тут будет намного больше священных рыцарей, но, по всей видимости, они действовали "немного" вразрез с законом.

— Теперь мы ждем, — хлопнул себя по коленям Кортес. — Еще трое доверенных людей присоединяться к нам и тогда, мы отправимся навстречу твоим боевым товарищам.

— Вы хотите остановить их? Остановить Линарис?

— Мы? — Кортес рассмеялся, чем озадачил Волгена. — Наоборот. Мы хотим, чтобы Линарис открыла врата. Как ты думаешь — чего добивался Фолкен? Почему он отказался отвечать на твои вопросы?

— Они не хотят использовать девочку?

— Не совсем. Видишь ли, у многих ученых мужей, знающих Истину есть общая черта. Угадаешь какая?

— Мне не придется угадывать. Я знаю ответ. Все они мертвы.

— Именно! — хлопнул в ладоши Кортес и рассмеялся. Он вел себя так, как обычно ведут безумцы, не способные подобрать адекватную реакцию и изменяющие свое настроение по щелчку собственных пальцев. Весь ужас ситуации заключался в том, что генерал священных рыцарей и вправду был так безумен, как казалось со стороны. — Но причина. Ты знаешь причину их гибели, Волген?

— Несложно догадаться, что они знали что-то, что другие люди сочли опасным, — пожал плечами здоровяк.

— По его внешнему виду невозможно предположить, что он так умен, согласен? — этот вопрос Кортес задавал своему капитану. Тот ничего не ответил, а Волген пропустил ремарку мимо ушей. — Ладно, не будем ходить вокруг да около. Все, кто знал Истину мертв, потому что они знают — Истина не единственный документ.

— Была еще одна книга? — осторожно спросил Волген.

— Была еще одна книга, — эхом отозвался Кортес. — Все верно. Древний манускрипт пророчеств, уничтоженный и запретный, передаваемый лишь устно внутри очень небольшого круга лиц и получивший название "Истина". Была еще одна книга. Намного более страшная и тяжелая. К счастью, она сохранилась до наших дней, потому что ее экземпляры были только у тех, кто достаточно силен, чтобы сохранить ее в целости. Анри, будь добр.

Волген не поверил своим глазам, когда капитан священных рыцарей отошел за сумкой и потом буднично вытащил из нее древний, тяжелый фолиант. Подошел и протянул книгу ошарашенному Волгену.

— Бери, чего ты ждешь? — мечник Лиловых Небес аккуратно взял книгу и чуть повернул ее, чтобы аккуратное пламя костра давало достаточно света и он мог прочитать страницы.

Дрожащей рукой, аккуратно поддел обложку и открыл на первой странице. Уставился в название книги и недоуменно посмотрел на Кортеса, цитируя название:

— "Книга Греха". Ее же не должно существовать.

— Но вот она, перед тобой. Их всего три экземпляра. Один находится у меня, второй у Императора на другом континенте. А третий…

— В руках Николаса Крингота, — закончил за него Волген, открывая запретную книгу на необходимой страницы. Все тут же встало на свои места и было абсолютно неважно, являлась ли эта книга подлинником или же была настоящей ложью. Главное, что там, на ветхих страницах было написано то, что могло повернуть ход истории. И то, о чем никогда не мог бы рассказать ему Фолкен. — Фолкен не был предателем.

— Нет, конечно же, нет.

— Но он сделал свой выбор, — протянул Анри, вклиниваясь в беседу. — Все мы, идущие Путем Меча, делаем свой выбор. Ты мог отправиться в Стинлир, хотя мы с тобой знаем, что это полнейшая ерунда. Мог попытаться вернуться к Лиловым Небесам, даже не пытаясь спасти Фолкена, которому ничего не угрожало. Но ты этого не сделал. Потому что тебе нужны были ответы. И вот они — перед тобой.