— Зельма согреет твое ожидание, — улыбнулась Медея и поцеловала меня в щеку.

Переместилась я в свою комнату и сразу же тяжело вздохнула. Целое утро, потраченное на поиски нового дома, было впустую. Я опять здесь, у тетки, на самом очевидном месте, где при желании найдет меня любой дурак.

И не только дурак.

Фиолетовые цветы, похожие на земные розы, просто кричали о том, что в этой комнате побывал Эдвор. И зачем он это сделал, я никак понять не могла. Нет, его посещение теткиного жилища еще можно было объяснить. Он мог и обыск устроить, и подслушивающее заклинание поставить — да что угодно, не выказывая при этом своего здесь нахождения. Но цветы? Он что, серьезно? Зачем они?

Выпустив из рук кошку, я села на кровать и потянулась к подушке, сама до конца не понимая, чего хотела больше: поднять фиолетовые розы и, поднеся к лицу, вдохнуть их аромат или смести их с кровати, как ненужный мусор.

Зельма меня опередила, она подбежала к фиолетовым бутонам и, понюхав их, что-то муркнула, потерлась носиком о стебель, а затем совершенно бесстыдно принялась жевать фиолетовые лепестки.

— Приятного аппетита, — усмехнулась я, кошка зажмурилась и, мяукнув мне что-то ласковое, замурчала.

— Ну пусть так, — шепнула я и прилегла на кровать.

Спать, конечно же, больше не хотелось. Зелье тетки придало мне хороший такой заряд не только магии, но и бодрости. А потому, полежав немного под громкое и довольное чавканье кошки, я пришла к выводу, что Эдвор был прав. Нам не мешало бы поговорить. Если он не желал мне смерти, значит, был для меня не опасен, и получалось, что я действительно вспылила, прогоняя его.

Нужно было взять себя в руки, охладить разум и подготовиться к нашему разговору. Как минимум, мне следовало узнать, чего он от меня хочет. Ведь он чего-то хотел, однозначно. Иначе зачем он стал бы меня искать?

С этими мыслями я и потянулась к кулону, крепко обхватив его ладонью.

«Я хочу поговорить», — мысленно произнесла, и тут же кулон потеплел, а в моей голове сам собой появился ответ: «Буду у вас сегодня вечером».

— Удивительно, — выдохнула я.

Наша связь через брачную татуировку заработала не сразу. И даже не после официального оглашения нашего брака. Да и работала она странно. Мы не могли вот так мысленно общаться, хотя младший брат Эдвора уверял нас, что как раз таки мы и должны были это делать. Нашей связи хватало лишь на то, чтобы чувствовать эмоциональное настроение и местонахождение друг друга.

— Ну что, Зельма, наелась? — Я погладила кошку. — Или пойдем приготовим что-то более существенное? У нас сегодня гости.

Спустившись вниз и оглядев продукты и зачарованную кухонную утварь, я все равно скривилась. Даже на ней мне не хотелось готовить, и я трусливо на миг примерилась к своему резерву, хватит ли мне его на переход на Землю и обратно. Просто чтобы заказать там ужин. Роллы, например…

Словно прочитав мои мысли, Зельма громко и недовольно мяукнула, выронив при этом из пасти фиолетовый букетик, который она притащила с собой. Точнее, то, что осталось от букета.

— Ладно-ладно, — выдохнула я и принялась за готовку.

Эдвор появился раньше тетки. Он просто построил портал на первый этаж дома. Если у Миэра хватало приличия стучать в дверь, то у ненаследного принца не хватило манер даже на это.

Я хмуро на него посмотрела, выйдя в коридор, и, ничего не сказав, поспешила вернуться на кухню. Так же молча я разложила по тарелкам тушеные овощи и мясо, затем поставила посуду на стол, теткину тарелку накрыла заклинанием, поддерживающим тепло.

— Угощайся, — произнесла я, выдавив самую милую на свете улыбку. Аж скулы свело.

— Это так цветы подействовали? — хмыкнул Эдвор, втягивая в себя запах.

— Цветы? — протянула я, и тут же позади меня подала голос Зельма, довольно мяукнув, почти мурлыча.

Кошка сидела на одном из стульев (за стол, в отличие от тетки, я ее не пустила) и доедала букет.

Эдвор тут же обратил внимание на кошку и ее занятие, и если сначала в его взгляде промелькнуло удивление и озадаченность, то затем они сменились удовольствием.

— Я так понимаю, это было такое кошачье спасибо, — прищурился он, улыбаясь, а затем подошел к кошке, минуя меня, и погладил ту по холке.

Не сказать, чтобы меня это прямо возмутило, но недовольство я все же ощутила. Я так долго собиралась с мыслями, репетировала свое поведение и наш возможный разговор. И вот стоило Эдвору только появиться на пороге, как все его внимание приковала к себе Зельма.

— А Медея совсем сюда не приходит? — спросил Эдор, не оборачиваясь и все еще гладя кошку.

— Почему? — не поняла я и практически рухнула на стул.

— Живность жалко. Ты ее не кормишь совсем, раз цветы жует, — принц выпрямился и обернулся, а затем с тревогой посмотрел на тарелки, стоявшие на столе, — или так кормишь…

— Да ты!.. — ахнула я, подскочила со стула, затем сжала кулаки, медленно выдохнула и тут же села обратно. — Не хочешь — не ешь, — размеренно, практически по слогам прошипела я и кровожадно вонзила вилку в хоть и некрасивый, но очень даже недурно пахнущий кусок мяса. — Я всего-навсего хотела поинтересоваться, чего тебе от меня нужно.

— Поэтому решила меня отравить?

— Прекрати! — выкрикнула я, а потом уже тихо, себе под нос, отругала себя.

Как же легко Эдвору удалось вывести меня из равновесия. А я тоже хороша… веду себя так, словно мне опять семнадцать.

О Единый и Матушка Мигрис, покарайте его!

— Хорошо, — спокойно произнес Эдвор и все же сел за стол напротив меня. Есть не стал. Ну и Разрушитель с ним. — Изначально я искал талантливого лекаря с интересным видением лечения пациентов к себе в академию.

— К себе?

— Да, после отставки ата Каруна я занял его место. К сожалению, больше было некому.

— И? — Я даже жевать перестала. Неужели все так просто? И Эдвор отправился бы искать меня, даже не будь я собой. То есть он искал не меня, а просто лекаря?

— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной в академию и начала там преподавать. У меня лекарский факультет хромает на обе ноги.

— Нет.

Я ни мгновения не думала. Где я, а где преподавание. Ладно, если бы Эдвор предложил бы мне попрактиковаться на бытовом факультете. Хотя… это, конечно, было бы логично, но тогда я точно не сдержалась бы и расцарапала бы своему супругу лицо.

— Мелания, подумай хорошенько. Там твоя сестра.

— И что? Угрожать будешь? — Я отбросила на стол вилку и сложила руки на груди, грозно нахмурившись.

— Нет, просто ей будет проще с твоей поддержкой. Вспомни себя…

— Вот только не надо вспоминать…

— Первый год твоего обучения? — Эдвор задрал брови и посмотрел на меня с вызовом. Да чего же он от меня добивается? — Микаэла сильно изменилась. И хоть магически она не стала слабее, но знания ее теперь сильно уступают прежним. Она многого не понимает и далеко не со всем справляется. А еще… Она почти ни с кем не общается.

А он знал, куда бить.

— Эдвор, это… — растерянно выпалила я и тут же замерла. Его имя, произнесенное мой вслух, а не про себя, звучало слишком непривычно. Даже как-то неправильно, что ли. — Нечестно с твоей стороны.

— А когда я играл честно? — мужчина усмехнулся, а я недовольно сжала кулаки. Слово «игра» из его уст словно напомнило мне о том, кто я есть. Точнее, кем я стала, кем перестала быть почти десять лет назад.

— Хорошо. Я согласна, — спокойно ответила я, — завтра утром я перемещусь в академию. Надеюсь, к этому моменту ты подготовишь для меня рабочий контракт и комнату.

— Сил на перемещение хватит? — Эдвор нахмурился, а из его тона пропали насмешливые нотки. Сейчас передо мной оказался самый настоящий хозяин жизни, который мертвой хваткой цеплялся за то, что считал своим.

В то, что меня он все еще считал своей, я не верила. Но что тогда?

— Хватит. А теперь, — я отодвинула тарелку и поднялась из-за стола, — будь добр, покинь теткин дом, раз уж ты все равно не соизволил отужинать.