– Обычай хороший, только от родственника твоего воняло очень. Гексогеном. Он, наверное, так и не мылся с девяносто восьмого года, когда его в Каспийск возил. Так что его при попытке к бегству, в аэропорту прямо… Я тебе тогда не стал говорить…

– Зря. Я бы тебе тогда сразу в голову выстрелил… А за девчонку – тоже я отвечал.

– Девчонку на приеме пуля ждала. В аэропорту прибытия. Так что этот должок – с тебя списывается.

Ильяс подумал.

– Чего же ты про девчонку тогда не сказал?

– А ты и не спрашивал…

Несколько секунд они шли молча. Потом Ильяс спросил:

– А как ты из ямы вылез?

– Ангел меня вытащил. По воздуху.

– Э-э… Не видел я что-то у нас ангелов.

– Так он специально за мной прилетал.

Армен следил, как сближаются две пары. Когда оставалось совсем немного, Ильяс крикнул:

– Здорово, сестренка!

– Сюда, оба, – скомандовал Арик, не открываясь.

– Э, неправильно так, Арик, – возразил Ильяс. – Пусть девчонка уже к машине идет.

– Сюда, оба, – повторил Арик.

Леха покосился назад, и Армен понял, что происходит что-то не то. Он увидел, как они оба двинулись вперед, а Катя все стояла на месте. Он бросил бинокль и выскочил наружу. Тут же раздался выстрел, и лопнула фара. Леша с Ильясом сели на землю.

– Назад! – крикнул Леха. – Не стрелять!

Но Армен не слышал.

– Отпускай ее! – крикнул он, и снова над их головой свистнула пуля, ударив в радиатор «КамАЗа».

– Не стреляй по машине, урод! – заорал Леха.

– Назад, Армен! – крикнул Ильяс.

– Ладно, не ссы, он от пули заговоренный, – тихо подмигнул ему Леша.

Армен все не хотел возвращаться в кабину, он поднял бинокль дрожащими руками и увидел, что Катя смотрит прямо на него. Она спокойно улыбнулась и показала ему «садись». Он послушался и пошел обратно. И увидел, как уходит от «КамАЗа» по полю черноголовый мальчик.

Катя смотрела в ту же сторону и улыбалась.

Леша прищурился и сказал:

– Вон, про него я тебе говорил.

Ильяс обернулся и смотрел на худую спину.

– Этот?

– Ага…

– Опять за тобой?

– Не, он один раз помогает, – ответил Леха.

– Сюда, оба! – крикнул Арик.

– Слышишь, кровник, – тихо обратился Ильяс, – для тебя, вообще, приготовил…

Он вынул из кармана две лимонки с обрывками проволоки и придвинул одну Леше.

– Сюда, оба! В машину, – крикнул Арик еще раз и повел Катю назад.

Они посмотрели друг на друга и встали.

Уже у самой машины Леха спросил:

– А чего ему от тебя нужно-то?

– Сердце… Пока я живой…

– Странные у вас все-таки обычаи…

Леха открыл заднюю дверь, и они сели. Дверь захлопнулась.

Армен забрался в кабину мусоровозки. Прямо на сиденье стояла чугунная суповая кастрюля с крышкой.

Армен шел по дороге, не прячась, нес перед собой рыжую кошку. Арик опустил бинокль. Губы его дрожали от нежности и страха.

Катя бежала навстречу. Армен схватил ее, закрыл спиной. Кошка вдруг вывернулась и, полоснув когтями, взвилась в воздух.

– Не отпускай… – выдохнула Катя.

Но было уже поздно: кошка большими скачками понеслась в поле и исчезла между трубами.

Армен видел, как открылась дверь машины. Арик вылез, посмотрел на трубы, на них и тщательно прицелился, упершись в крышу. Бежать было некуда, Армен растопырил руки, черный зрачок дула смотрел в их сторону.

И в этот момент автомобиль подпрыгнул, как мяч. Волна сдвоенного взрыва выплеснулась из водительской двери, подняв за машиной столб пыли.

Они стояли на обочине шоссе, около машины.

– Ты подумать обещала… Так и не ответила… Думала или как?

Катя смотрела мимо.

– Думала… Я и сейчас думаю.

– Что думаешь? – поднял глаза Армен.

– Вернуться мне надо. В побеге я…

– Нет, зачем… Нельзя мне тебя терять больше, – покачал он головой.

– Тебе забыть меня надо. Я слово дала… Ждать обещала…

– Кого?

– Ангела своего.

В комнате досмотра Леша пытался открыть наручники, которыми были соединены их с Катей руки.

– Чего там у тебя? – спросил сотрудник.

– Да ключ потерял…

Тот попытался поучаствовать, но Леша отмахнулся:

– Сам я…

– Мне цыганка нагадала, что сегодня судьба моя изменится.

Катя сидела на железном стуле, а на столе стояли раскуроченные красные сапоги. Леша упорно ковырял замок скрепкой.

– Это точно. Лет на пять минимум.

– Сказала, жениха сегодня встретишь.

– А-а…

– Правда, она сказала, встретишь, потеряешь, потом снова найдешь. Он ждать будет.

– А потом чего?

– А потом, говорит, снова потеряешь. И сама ждать будешь.

– Долго?

– Говорит, долго… Пока ангел не прилетит…

– И чего, будете ждать? Катя посмотрела ему в глаза.

– А ты будешь?

Леша замер, и замок наконец вдруг открылся.

– Буду, – тихо сказал он.

– И я буду.

Красная «ауди» неслась по шоссе, обгоняя тяжелые фуры. Катя была в темных очках, так что слез было почти не видно.

Армен сидел на обочине, внизу, на корточках, спиной к дороге. Над ним с ревом проносились грузовики, обдавая пылью и горячим ветром.

Дуло он держал во рту, но, когда нажал на спуск, раздался только сухой щелчок. Нажал еще раз – то же самое. Армен проверил обойму – она была пуста. Он отложил пистолет; подумав, присыпал его каким-то мусором и достал ножик «лезерман».

…«Ауди» сделала разворот через сплошную полосу и помчалась обратно…

Открыл лезвие, пощупал, где бьется пульс на шее, взялся за ножик двумя руками, примерился.

Ему на затылок легла женская рука, чуть провела по волосам. Армен почувствовал что-то, замер на секунду. Посмотрел на нож в своих руках, потом сложил его и обернулся.

Он пристально смотрел в сторону дороги, наверное на удаляющуюся машину, встал и смотрел до тех пор, пока его фигура не стала совсем маленькой.

Армен сидел у окна, смотрел на дорогу. Проносились столбы, деревья, шиферные крыши. У одного милицейского поста он заметил красную машину, за рулем сидела красивая девушка, рядом стояли милиционеры. Он оглянулся на секунду, но автобус проехал, и снова замелькали деревенские заборы, крыши, остановки с людьми.

– Как же так? – говорил молодой милиционер, глупо улыбаясь.

– А вот так, – отвечала Катя, – прямо из Ростова, с зоны.

– Что же вы… Сейчас по сводочке проверим… Это еще два годика добавят…

– Да чего мне! Я молодая еще…

Подошел с поста старший с бумагой, посмотрел на Катю, в бумагу, хмыкнул и покачал головой.

– Куда же ты бегала?

– Да на свиданку, – беспечно отвечала Катя. – Не давали долго, я и пошла сама… '

– Ну-ну, – заулыбались оба. – Пристегнуться надо бы, – старший защелкнул наручник на руле и протянул пустой браслет Кате.

– Не вопрос, – она подала руку. – Влюбилась, как дура в короля, а волю-то, ее заслужить надо, правильно?

– Ну да, в принципе, – согласился дядька-милиционер, доставая мятую пачку «Явы». – Чего бегать-то…

Младший вернулся из машины с термосом.

– Ну, приедут через часок. Чайку, может?

Они сидели в машине сзади и думали каждый о своем.

– Арик, а ты ангела тоже не видел? – с сожалением спросил Ильяс. – Я книгу одну прочитал в детстве… «Духи сибирской равнины» называется. Про шаманов и древних людей… Они верили, что любой человек летать может. Если долгов за ним нет… Я мечтал, что встречу такого… Скажи, правда летает он?