— Ей следует пойти с нами, правда, Нейт?

Нейт что-то пробурчал, соглашаясь. Это прозвучало как согласие либо как выражение безразличия. По его тону нельзя было понять наверняка.

— Все в порядке, — запротестовала я. В тех местах на полу, где некогда стояли диван и столик для телевизора, покоился толстый слой пыли — это все, что оставила после себя Скай. — Почитаю новую книжку, хотя наверно лучше будет взяться за уборку. Пол под мебелью, кажется, не протирался уже очень давно. По крайней мере мне не придется двигать мебель для уборки.

— Пойдем с нами.

— Лорен, меня ведь не приглашали.

— Нас тоже в большинстве случаев не приглашают, — сказал Нейт.

— Они нас обожают! Для них мы всегда желанные гости, — Лорен выплыла из моей комнаты и одарила своего парня уничижительным взглядом. Мое черное винтажное пальто сидело на ней в тысячу раз лучше, чем на мне, но я не собиралась тихо ненавидеть ее за это. Если этот мой поступок не поможет мне после смерти попасть на небеса, то тогда уже ничего не поможет. Возможно, я подарю ей это пальто на прощание, перед тем как съехать с квартиры.

— Ну же, Энн, — сказала она, — Эв совсем не будет против.

— Ну что, готова? — Нейт нетерпеливо вертел в руках ключи от машины.

Идти на тусовку с рок-звездами, кажется, не очень хорошая идея, когда ты только что узнал, что скоро окажешься на улице. Может быть когда-нибудь, когда я буду выглядеть не как разбитое корыто, а на все сто, я смогу явиться на подобную вечеринку и как следует оттянуться. Но этот день не сегодня. Я чувствовала себя очень уставшей, побежденной. Если взять во внимание то, что я чувствую себя подобным образом, с тех самых пор как мне стукнуло шестнадцать, то мое состояние не являлось таким уж серьезным оправданием. Но Лорен знать об этом было совсем не обязательно.

— Спасибо, ребята, — произнесла я, — но я только что пришла домой.

— Ээ, дорогая, твой дом в данный момент выглядит немного паршиво, — Лорен обвела взглядом клочья пыли, минимум мебели и отсутствие декора. — Кроме того, сегодня ведь пятница. Кто сидит дома вечером в пятницу? Так и пойдешь в своей рабочей одежде или переоденешься в джинсы? Я бы посоветовала джинсы.

— Лорен...

— Не начинай.

— Но...

— Нет, я сказала, — Лорен схватила меня за плечи и взглянула в глаза. — Тебя кинула твоя близкая подруга. Я даже слов подобрать не могу, чтобы описать, как я зла. Ты пойдешь с нами. Можешь весь вечер сидеть в углу, если хочешь. Но я не допущу, чтобы ты сидела сегодня вечером одна по вине этой двуличной стервы. Ты в курсе, что я никогда не была в восторге от нее.

А мне, идиотке, она нравилась. Ладно, проехали.

— Я ведь говорила тебе об этом, Нейт?

Нейт пожал плечами и продолжил играть своими ключами от машины.

— Иди, собирайся, — Лорен слегка подтолкнула меня в направлении моей комнаты.

В данных обстоятельствах это, наверное, была моя единственная возможность познакомиться с Дэвидом Феррисом. Эв иногда появлялась тут с визитами, но его я никогда не видела, хотя частенько «зависала» на ступеньках в надежде на чудо. Он не был моим любимчиком среди четверки «Стейдж Дайв». Эта честь досталась барабанщику, Малу Эриксону. Пару лет назад я с ума по нему сходила. Но все же... Дэвид Феррис. Ради возможности познакомиться хотя бы с одним из них уже стоило пойти. Пару лет назад их группа была одной из моих любимых. Не потому что они все выглядели как настоящие рок-боги. Нет, мне нравилась их музыка.

— Ну, хорошо, через десять минут буду готова, – именно столько мне требовалось по минимуму, чтобы морально, не физически, подготовиться к встрече с богатыми и знаменитыми. К счастью, мой внутренний измеритель заинтересованности был опасно близок к отметке «мне на все наплевать!». Значит именно сегодня лучше всего знакомиться с мистером Феррисом. Возможно, мне даже удастся сохранить свое самообладание и не показаться охваченным благоговением пустым местом.

— У тебя пять минут, — крикнул Нейт. — Скоро начнется матч.

— Ты можешь успокоиться? — спросила его Лорен.

— Нет, — Нейт произвел щелкающий звук и Лорен захихикала. Я даже не повернулась. Мне не хотелось знать. Стены в нашем здании были неприлично тонкими, поэтому подробности ночных шалостей Лорен и Нейта для меня не были секретом. К счастью, большую часть дня я проводила на работе. Что творилось у моих соседей в это время, было для меня тайной покрытой мраком, в отличие от тех часов, когда я находилась дома.

Ладно, иногда я подслушивала, потому что у самой не было никаких отношений в течение долгого времени. И вдобавок я вдруг обнаружила у себя скрытую склонность к подглядыванию.

Действительно ли мне хотелось провести весь вечер, наблюдая, как парочки будут тереться друг об друга?

Я могла бы позвать Риса, но у него на этот вечер было назначено свидание. Ну да, конечно, он постоянно пропадает на свиданиях. Рис был просто идеальным парнем практически во всем, кроме своей неуемной любвеобильности. Мой лучший друг, мягко говоря, не мог пропустить ни одной юбки. Он состоял в очень близких отношениях с большей частью женского населения Портленда возрастом от восемнадцати до сорока восьми. Собственно, практически со всеми, кроме меня.

Но я не расстраивалась по этому поводу.

Меня устраивали наши чисто дружеские отношения. Хотя я верила, что однажды мы сможем стать очень хорошей парой. С ним было так легко. Мы смогли бы отлично поладить друг с другом, ведь у нас было столько общего. Ну а пока я находилась в ожидании этого прекрасного момента, я продолжала жить своей жизнью. Не то что бы я встречалась с кем-то или сохла по кому-то, но вы поняли, что я имею в виду.

Рис с готовностью выслушал бы мои стенания по поводу Скай. Он, наверное, даже отменил бы свое сегодняшнее свидание, чтобы придти ко мне и составить компанию, пока я буду занята уборкой. И он совершенно точно сказал бы мне «а ведь я тебя предупреждал». Когда он узнал, что я позволяла ей жить за мой счет, он это не одобрил. Он сразу же заподозрил, что, в конце концов, она меня кинет. Выходит, он был прав на все сто десять процентов.

Хотя моя рана была еще слишком свежа, чтобы ее тревожить. Поэтому... сегодня никакого Риса. Вероятнее всего, Лиззи примется промывать мне мозги не хуже, чем Рис. Ни один из них не одобрял моего плана по спасению Скай. Решение принято. Я пойду на вечеринку и хорошенько там оттянусь, прежде чем мой мир утонет в дерьме.

Отлично. Я справлюсь.

Я не могла сделать это.

Дэвид и Эв жили в элитном многоквартирном доме в Перл Дистрикт. Квартира занимала половину верхнего этажа в прекрасном старом здании из коричневого кирпича. Должно быть, это было нереальным для Эв переехать из нашего убого, продуваемого сквозняками, с тонкими стенами здания в подобное великолепие. Наверное, это было потрясающе. Старое многоэтажное здание располагалось на краю Даунтауна, делового центра, близко к университету, но Дэвид с Эв жили прямо в самом центре очень крутого и дорогого Перл Дистрикт.

К счастью, Эв, казалось, была рада меня видеть. Один потенциально неловкий момент был исключен. Муж Эв, рок-звезда, слегка кивнул мне в знак приветствия, в то время как я старалась не пялиться на него. Я испытывала непреодолимое желание попросить его подписать что-нибудь. Хотя бы мой лоб.

— Угощайся на кухне, чем захочешь, — сказала Эв. — Там полно напитков и скоро будет пицца.

— Спасибо.

— Ты живешь по соседству с Лорен и Нейтом? — спросил Дэвид, впервые заговорив. Боже милостивый, его темные волосы и скульптурное лицо были потрясающими. Люди не должны быть такими завистливыми; разве недостаточно того, что он безумно талантлив?

— Да, — ответила я, — я была соседкой Эв, и я частый посетитель кафе Руби.

— Каждое утро, без пропусков, — подмигнув, сказала Эв. — Двойной обезжиренный латте с карамелью?

Дэвид кивнул и, казалось, расслабился. Он приобнял рукой свою жену за талию, и она ему широко улыбнулась. Любовь ее украшала. Я надеялась, что они будут и дальше вместе.