Ничего себе. Я с трудом сглотнула. Ее лицо было словно высечено в граните, поэтому я решила, что дальше спорить бесполезно. Я расстегнула ремень безопасности и открыла дверь, но прежде, чем смогла выйти, я услышала ее холодный голос позади себя.

— И держись подальше от Памелы Саммерс. Она не твоя мать, она моя. Твоя находится очень далеко и, очевидно, не очень заинтересована в тебе, или она не послала бы тебя в мой дом.

Моя грудь сжалась от ее слов. Не потому, что я верила в дерьмо, которое она сказала, а потому, что я не могла понять, сколько ненависти исходит от девушки, с которой я любила болтаться только пару лет назад. Я была слишком выжата, чтобы ответить, поэтому вылезла и захлопнула дверь за собой, направляясь по тротуару, и не оборачиваясь к ней, когда шины завизжали у обочины.

Хорошо, что же произошло с вечером, который пошел не так, как надо, даже не успев начаться? Я присела, внезапно опустошенная, на скамью вблизи от дороги и выловила из кармана сотовый телефон. Я звонила родителям несколько раз после прибытия к моей тете, и я всегда удостоверялась, чтобы мой голос звучал счастливо и не передавал, насколько я скучаю за ним. Но позвонив маме сегодня вечером, я просто разрыдалась в трубку.

Я рассказала ей о неожиданной стервозности Хлои и что она превращает мое пребывание в ад. Я также рассказала ей о словесных пощечинах от Энтони Митчелла. Моя мама слушала тирады многие минуты, не прерывая меня, потом она глубоко вздохнула, прежде чем превратилась в ангела, которого я знала. Она спросила меня о хороших моментах, которые уже случились со мной в Гровер-Битч. Я вспомнила Сьюзен, Лизу и Симон, которым, казалось, я сразу же понравилась, и я также рассказала ей, что Ник Фредериксон надрезал рыбу для меня, когда я не смогла.

Мамин теплый голос успокоил меня. Через некоторое время мы пожелали друг другу доброй ночи, и я пообещала позвонить завтра после школы. Я утерла слезы и снова была в состоянии дышать полной грудью, без покалывания в ней.

Я сидела некоторое время, смотря на темное небо. Интересно, должна ли я просто пойти домой и лечь спать. Да, отличная идея, прийти домой с налитыми кровью глазами от слез. Моя тетя и дядя будут волноваться. И Хлоя оторвет мне голову за это. Я поставила обутые ноги на скамейку и подтянула колени к груди, скользя сквозь новые имена в мобильном телефоне. Может быть, одна из девушек могла бы выйти на некоторое время и выпить чашечку капучино со мной кафе, находящимся недалеко от дома Тони.

Мой палец завис над кнопкой вызова с именем Лизы на дисплее, но я остановилась. Вероятно, она сейчас со своим парнем, и я не хочу им мешать. И вместо Лизы я позвонила Сьюзен.

— Привет, Сэм, что случилось? — Она встретила мой звонок со счастливой улыбкой. — Мы только что говорили о тебе.

— Хмм… Привет, — ответила я. — Кто это вы и почему говорили обо мне?

— Я с Лизой, Симоной, и с нами еще пара ребят. Что ты делаешь? Хочешь прийти и потусоваться с нами?

Я колебалась, раздумывая, кто это некоторые ребята? Но кого бы она ни имела в виду, мне отчаянно необходимо немного отвлечься прямо сейчас.

— Конечно. Где вы, ребята?

— В пляжном домике Хантера. Где ты? Я могу приехать и забрать тебя.

Я быстро огляделась. Я понятия не имела, что сказать ей. Хлоя не уехала слишком далеко, прежде чем выгнала меня, поэтому я решила, что лучше вернуться назад домой и Сьюзан заберет меня оттуда.

— Ты знаешь, где живет Хлоя?

Фырканье прошло по линии.

— Да.

Я рассмеялась над ее очевидным отвращением.

— Знаешь, что? Я буду ждать тебя на углу внизу улицы. Знаешь, где это?

— Такой вариант намного лучше, чем забирать тебя прямо от ее дома. Я буду там в десять.

Я повесила трубку и пошла к месту, где мы должны были встретиться. Сьюзен и я прибыли туда одновременно. Она доехала быстро.

Окно со стороны пассажира открылось. Сияя, Сьюзен наклонилась к окну.

— Тащи скорее сюда свою задницу.

Я села в машину, и мы поехали в тишине. Через пару минут она спросила:

— Что с твоими глазами?

— Долгая история.

Я действительно не хотела говорить об этом.

Но, очевидно, Сьюзан пришла к своим выводам.

— Неприятности в доме Саммерс?

Глядя в боковое окно, я вздохнула.

— Да, вроде того.

— Что, Хлоя снова подбросила дерьма?

Теперь я повернулась к ней.

— Снова?

О чем уже известно этой девушке?

— Правильно, прежде чем ты позвонила мне, Лиза рассказала нам, что случилось вечером в субботу в кафе Чарли.

Я проворчала:

— Проще объяснить так: с ней оказалось труднее жить, чем я ожидала.

Сьюзен посмотрела на меня, потом обратно в ветровое стекло. Она молчала, но я знала, что она умирает от любопытства, желая услышать всю историю целиком — со всеми кровавыми подробностями.

Хорошо.

— Я попыталась помириться с ней, и она сказала, что я могла бы пойти с ней, и ее друзьями посмотреть кино. Но это было всего лишь представление для ее родителей. На самом деле, позже она выкинула меня из машины, давая понять, в недвусмысленных выражениях, что она хотела, чтобы я убралась не только из ее машины, но и из ее дома, и из ее семьи.

— Ой.

— Да… ой. — И Сьюзен даже наполовину не понимала, насколько это действительно больно.

— Ах, забудьте об этой проститутке. Ты можешь общаться с нами в любое время, когда захочешь. Просто позвони мне, и я приду как весна в темницу Саммерс.

Ее юмор ободрил меня, и к тому времени, когда мы достигли жилища Райана — это было милое бунгало недалеко от города только дальше на пляже — улыбка снова изогнула мои губы. Сьюзен направила свою машину на свободное место, которое, похоже, ждало только ее, и мы вылезли. Странное чувство появилось в моём желудке, когда она повела меня к большему крыльцу и постучала в дверь. Изнутри доносился смех. И знакомые голоса. Черт. Мое сердце подскочило к горлу. Тони был с ними. Я не знаю, сколько еще сегодня вечером я смогу от него вынести.

Лиза открыла дверь через несколько секунд, улыбаясь мне. Она проводила меня внутрь за Сьюзен, когда я заколебалась.

— Что же ты ждешь, Сэм? Входи.

Я сделала глубокий вдох, а затем последовала за ней через просторную гостиную и на кухню. Группа людей, сжавшись, сидели вокруг прямоугольного деревянного стола. Некоторых из них я знала, других нет. Все повернулись в нашу сторону, когда мы вошли, и прокричали привет или махнули мне.

Тони качался на двух ножках своего стула, его глаза сузились, нахмурившись.

Конечно, он ничего не сказал.

Я заставила себя отвести взгляд от него и сказала:

— Привет, всем, — для всех остальных.

Лиза указала на стул для меня напротив нее, а также между Ником Фредриксоном и темноволосой женщиной, которую я не видела прежде.

— Это Рэйчел, и ее муж, Фил, — сказала Лиза. — Рэйчел — сестра Райана.

Я поздоровалась с ней, заметив потрясающее сходство брата и сестры.

Все они делили пиццу из пяти огромных коробок, и Райан предложил мне кусок на бумажной тарелке, как только я села. Несмотря на мою улыбку, я все еще чувствовала себя совершенно несчастной внутри, и пицца была последней вещью, которую я хотела. Но я полагала, что было бы грубо отказаться. Я действительно хотела вписаться, так что была вынуждена сделать несколько укусов, но отказалась от второго куска.

— Хлоя снова ведет себя как первостатейная стерва.

Я чуть не подавилась, когда глоток спрайта спустился не в то горло на заявление Сьюзен.

— Почему? Что она сделала на этот раз? — Потребовала Лиза и посмотрела на меня, как будто она абсолютно точно знала, какой ужас я пережила.

Я ничего не могла поделать, качая головой, я прокашлялась, получая глоток воздуха заполнившего мои легкие. Сьюзен не замолчала. Она выболтала всю информацию, которую вытянула из меня по дороге сюда. Мальчики закатили глаза, на лицах девочек отобразилось сочувствие.