Глава 3

Пустая локаль

Ключ нашли синеглазые малолетки из клана Костлявой. Мародёрить заброшку — профессиональный клановый скилл, и детишки владеют этим навыком в совершенстве. Занятия в импровизированной школе, которые ведут бывшие корректоры, занимают у них пару-тройку часов в день, остальное время тратят на лучшее развлечение сезона — обшаривание пустых домов в поисках чего-нибудь интересного. Запрещать им это бесполезно, да и смысла нет, поэтому единственное условие — тащить всё найденное в лагерь, а не по карманам ныкать. Это соответствует клановым понятиям и не вызывает возражений. Что нашёл — тащи в общак, прем разберётся.

Опознала его Крисса, которая любит рыться в притащенном детишками хламе.

— Эй, дылды, — сообщила нам деятельная грёмлёнг-девица, — вот эта штука открывает такую же дверцу, как та, через которую мы в кафешки бегаем.

— А вам одной мало? — спросил я.

— Не тупи, дылда. Она, может, вообще не в Библиотеку! Ромашка локалей, вспомни!

— А как проверить?

— Блин, отловить безбашенных малолеток, которые стырили этот ключ, и не давать им конфет, пока не признаются, где именно. А потом открыть и посмотреть!

* * *

Дверь пришлось толкать изо всех сил, а когда этого не хватило, прибегнуть к помощи кланового с имплантами. Кардан вставил в образовавшуюся щель стальные руки и отжал полотно от косяка, как домкратом. В приоткрытую дверь, сопя и втягивая в себя все выступающие части тела, просочилась компактная Крисса и сразу заорала оттуда так, как будто мы в километре, а не тут же за дверью стоим.

— Лопату дайте, дылды! Тут земли нанесло!

— Жди, девчуха, сейчас сгоняю, — сказал Кардан и побежал на своих стальных ногах. Пожалуй, его на машине не враз догонишь. Хорошая штука эти их импланты, но только пока исправны.

— А ты куда? — запоздало спросила Аннушка, но Сашка уже ввинтилась на ту сторону, благо линейными размерами уступает даже Криссе, если не по росту, то по объёму. В некоторых местах.

— Наблюдаю признаки запустения, — прокомментировала обстановку Александра Алиновна, — отсутствуют стёкла, стены лишились покрытия, на полу образовался почвенный слой. Оценочное время с последнего открывания этой двери — более сотни лет.

— Сашка, ты чего так странно разговариваешь? — удивилась Крисса.

Её мы тоже не стали ставить в известность о том, что это всё тот же маленький робот, который ей так понравился. Девочка и девочка. Почему с нами? Так надо. Криссе, по большому счёту, плевать, у неё другие интересы, но есть ещё Лейхерот, которому эта информация лишняя.

— Саш, говори нормально, — напоминаю я.

— Ну, па! Я играю в робота-исследователя!

— А, так она ваша дочка! — сообразила грёмлёнг. — А чё сразу не сказали?

— У нас хватает врагов, — ответила недовольно Аннушка. — Приходится, как видишь, таскать её везде с собой.

— Понятно, чо. Ну, где там лопата? Я руками копать не буду, я только-только ногти от смазки очистила.

— Как робот-исследователь, — сказала нарочито механическим голосом Сашка, — должна указать на возможность удаления почвенных излишков импровизированным инструментом. Например, в этом качестве может быть с успехом использована табличка на стене.

— Вот ещё! — фыркнула Крисса. — Там шурупы ржавые насмерть, а у меня с собой только ручная отвёртка. Если ты робот-исследователь, то у тебя должен быть этот, как его… пробоотборник, вот! Это та же лопата, по сути, только маленькая. И вообще, чего это я буду копать, раз тут целый робот? Сама копай! Роботы должны работать вместо людей!

— А я умный робот. И у меня лапки, — невозмутимо парировала Сашка.

— Какие ещё лапки?

— Специальные роботские. Для некопания.

— Тогда ты бесполезный робот!

— Нет, полезный!

— И какая от тебя польза?

— Я отлично умею не копать!

— Какая же это польза? Это вред один!

— Нельзя нанести вред, ничего не делая, — важно пояснила Сашка. — Копая, можно что-нибудь испортить, а не копая — нельзя! Так что я экологичный робот-невмешатель, с лапками.

— Клянусь Искупителем! — закатила глаза Крисса. — Ну и дети пошли!

Кардан вернулся и принёс лопату, отдал Криссе.

— Я с вами! Интересно же.

Я не стал возражать — для парня, наполовину состоящего из железок, он довольно нормальный. И стреляет отлично, и сильный, как трактор. Дома был кем-то типа спецназовца, но, к сожалению, ничего не помнит, потому что мозг ему при этом отключали.

Крисса деловито откопала дверь со своей стороны, и мы зашли. Сашка права — тут очень давно никто не живёт. Не только стёкол нет, но и потолки провалились. В пустые проёмы нанесло почву и семена, завязалась растительность, пахнет как в старом лесу: сыростью, гнильём и грибами.

Снаружи ничуть не лучше. Здешний городок когда-то был таким же, как наша локаль и как Библиотека, но время обошлось с ним неласково. Только время — следов антропогенного разрушения не видно. Культурные растения в палисадниках выросли, состарились, упали, выбивая окна и ломая крыши, их место заняли плотные кустарники, брусчатка улиц местами взломана буйной порослью, местами проросла травой, красивые черепичные кровли просели и развалились, стены изъедены обвившей их камнеломкой.

— Фигасе тут всё старое! — удивилась Крисса. — А почему на нашей стороне не так?

— У меня есть версия, — ответила ей Аннушка. — Пойдёмте к площади.

Города на разных лепестках «ромашки локалей» не копируют друг друга, между нашей и библиотечной, например, сходство довольно приблизительное — общий стиль архитектуры, материалы, инфраструктура, отделка интерьеров, не более. Как два соседних города одной страны. Срез культурно-технологического баланса. Но планировка «лучами к центру» совпадает, так что главную площадь с мораториумом мы нашли без проблем.

— Ну вот, — сказала Аннушка. — Я так и думала.

— Это какая ж тварь бессердечная такой грём поломала! — воскликнула возмущённая до глубины души Крисса.

— Фиксирую значительное нарушение целостности механизма, имеющее признаки намеренного вандализма, — сообщила Сашка механическим голосом робота-исследователя. И, подумав, добавила: — Бип-бип.

В сложную многомерную механику кто-то безжалостно вбил здоровенное стальное копьё, смявшее шестерёнки, сломавшее тяги и пробившее устройство буквально насквозь. Сила удара такова, что сразу мерещится могучий рыцарь в турнирной броне, летящий галопом по улице и со всего разгону атакующий мораториум, как Дон-Кихот мельницу. Однако оказалось ещё загадочнее.

— А вот и этот ломака грозный, — показал стальным пальцем в густые кусты Кардан. — Далеко не ушёл.

В зарослях лежит… Ну, пожалуй, скелет. Только металлическо-полимерный. Перевитый синтетическим подобием мускулатуры прочный каркас, с широким позвоночником, уплотнённой рёберной клеткой, прочными суставами и ажурной стальной конструкцией конечностей. Голова представляет собой стальной затылок с челюстным механизмом, переходящий в лицевые кости обычного человеческого черепа.

— Полный сет, — сказал Кардан. — Но не стандартный, скрытый. Смотрите, какие миогруппы!

Он без смущения ткнул ботинком в искусственный бицепс, тот рассыпался на части, открыв подозрительно знакомую гребёнку межузлового соединения. У меня в протезе такая же.

— Круто сделано, — сказала Крисса, присаживаясь на корточки у обломков. — У тебя внутри так же, железный?