Её подколы начали выводить меня из состояния привычного спокойствия и равновесия. Всего два дня прошло, а я уже начал думать, что эта девчонка не такая уж плохая, а когда она мне вытирала кровь с губ, что-то пробрало насквозь, я даже чуть не попался на удочку. Целоваться с сестрой нельзя. Это уже инцестом попахивает. А мне капец как захотелось поцеловать её.

Потом новость о том, что мне покажут дорогу до поселения Женишка, порадовала, и я забыл об этом больном желании. Я прямо почувствовал, как внутри закипело нечто похожее на радость, граничащую с предвкушением. Там люди, явно понимающие и знающие цену деньгам. Я был умерен, что рабочие помогут мне свалить из тайги непроглядной. Я заплачу, сколько потребуется, только бы комары перестали кутать за задницу и другие мягкие части тела.

Пока я мечтал, мысленно утопая в собственной постели, получил тычок в бок. Тайгиня стояла рядом и смотрела на меня, вскинув бровь.

— Ты, и когда медведя увидишь, будешь стоять, закатив глаза к небу? — спросила она.

— Ты серьёзно? Тут же вы живёте… Какие медведи? — переспросил я и направился следом за ней по тропинке.

— Самые настоящие… Бурые… Это тайга, если ты ещё не понял… И иногда дикие звери приходят сюда, чтобы поживиться.

— Погоди, и мы пойдём вот так? С пустыми ружами?

Сказать, что я испугался — не сказать ничего. У меня поджилки трястись начали. Во-первых, жизнь не готовила меня к встрече с медведями, а во-вторых… Чёрт, я уже и забыл, что там должно быть во- вторых.

— Мы не должны взять ружьё?

— А ты умеешь им пользоваться?

Прекрасно… Уела. Я умею пользоваться травматом, но кто-то его у меня забрал. Я стиснул челюсти и посмотрел на небеса. В конце концов, никто же их ещё не съел… И Женишок тут один ходит.

— А что делать-то нужно? — спросил я, не в силах сдерживать шквал вопросов, крутящийся в голове.

— Извиниться перед Стёпой… Отец ведь сказал…

— Нет! Я о том, если… Короче, с медведем как себя вести?

Тайгиня обернулась в мою сторону и улыбнулась уголками губ. Сейчас солнечные лучи путались в её волосах, и те отдавали золотом, красивые такие, я невольно залюбовался.

— Как опоссум поступает в случае опасности, знаешь?

Я задумался. Мне бы ещё знать, кто такой этот самый опоссум, и как он выглядит… Я решил ткнуть пальцем в небо:

— Выпускает иголки?

Тайгиня засмеялась, прикрывая рот рукой. Да-а-а… Всегда проще обсмеять человека, чем помочь ему решить проблему. Дурно они обучены здесь. Хотя… Тайга вряд ли учит поведению в обществе.

— Опоссум прикидывается дохлым… — ответила она сквозь смех.

— А! Я понял… Я должен падать и обделываться, чтобы от меня за версту воняло, и медведь посчитал меня трупом?!

— Ну… Это единственное, что спасёт, но про обделываться ты явно перегну л. Если медведь сытый, он не обратит внимания на падаль и пройдёт мимо.

— Если нет?

— Тогда тебя ничто не спасёт.

Прекрасно! Удружил мне отец, так удружил! Вот какого чёрта он отправил меня именно сюда? Почему не на море куда-нибудь? Мог бы посадить под домашний арест, в конце концов… Но почему именно сюда??? Хотел моей смерти? Не дождётся, потому что я уже скоро вернусь домой. Улыбка появилась на моём лице, и я опустил голову, чтобы не выдавать себя.

Неужели ты не понимаешь, Таёженька, что ведёшь меня прямо на волю?

Мы прошли уже километра два, и всё это время я молча обдумывал, как правильнее попросить о помощи. Местные аборигены не привыкли к деньгам, но ведь жители, работающие вахтой, едут в город, а там бумажки — ценная валюта.

— Слушай, а ты никогда не была в городе? — решил спросить я, чтобы хоть как-то скрасить оставшееся расстояние разговором.

— Была, маленькая… — ответила она, не оборачиваясь в мою сторону. — Что там хорошего? Воздух, затравленный газами, людей толпы и не знаешь, от кого ждать удар в спину.

— Ой, а тут ударить не могут, думаешь? Тот же Женишок… Сколько вы уже вместе? Он сделал тебе предложение?

— Мы друзья, — резко бросила Тайгиня и сверкнула на меня взглядом.

— Да-да, только смотрит он на тебя собственнически… Впрочем, ладно. Я могу рассказать о прелестях городской жизни: там ночные клубы, где можно вдоволь натанцеваться и попробовать вкуснейшие коктейли, бьющие в голову; там есть парки аттракционов, где сносит крышу от экстремальных движений; кинотеатры… Ты знаешь, что такое кино?

Она кивнула, но я заметил странный блеск в её взгляде. Кажется, сестричка заинтересовалась, и я мог бы надавить на неё чуть сильнее, чтобы заставить помочь мне… Впрочем, у меня и без её помощи засветился на горизонте шанс свалить отсюда… II я не мог им не воспользоваться.

— Знаю. Мы смотрели с папой кино на дисках, — ответила она и гордо вздёрнула подбородок.

— На дисках? Прошлый век, но всё равно здорово… А где смотрели? В городе?

Электричества же тут нет… Не могли смотреть здесь. Мне стало интересно, как часто она бывала в городе.

— Нет, дома… У нас есть электричество, но дизель закончился в этот раз быстрее обычного. Вахта задержалась чуть дольше. Поэтому как только его привезут, вместо лампы будет свет.

— Круто! — ответил я, чтобы не вызывать подозрений.

Вскоре послышался звук бензопилы, и я заметил сквозь редеющие деревья просветы крыш домов. Пришли к поселению? Прекрасно! Быстрее уже узнаю, как скоро получу свой билет домой…

Я даже ускорил шаг, спеша навстречу собственной мечте, вот только едва мы ступили на территорию этой базы, мне стало дико не по себе. Потные волосатые мужики глядели на меня исподлобья, но смягчались, едва с ними здоровалась Тайгиня. Даже улыбались ей. Ну ещё бы… У них тут, видимо, баб нетуу вот и смотрят на неё… И тут я тоже ошибся, когда вышла из одного дома женщина и направилась к нам. Выглядела она вполне себе ничего: красивая, уверенная в себе.

— Тая, привет! Давненько не заглядывала… — пролепетала она, обнимая девушку.

— Добрый день! Так мы с отцом сейчас травы заготавливаем на зиму, некогда гулять, — ответила Тайгиня.

— А это у нас кто? — спросила женщина, глядя на меня.

— Это Рома… На перевоспитании у нас.

— Поняла! Василий уже сказал нам об этом кадре, — улыбнулась женщина.

Вот так попадос. Если дядя Вася утке постарался всем растрепать, что племянничка ему перевоспитываться прислали, то мог и наказать не показывать мне дорогу к вертолёту.

— Меня зовут Анна. Я повариха, — представилась женщина.

— А я Роман. Для такой очаровательной дамы можно просто Рома, — ответил я.

Тайгиня фыркнула и закатила глаза, а потом заметила своего Женишка и направилась к нему. А я остался с поварихой наедине, прикидывая, как лучше всего попросить о помощи.

На что она купится: украшения или деньги?

— Итак, Рома, ты сильно облажался перед отцом. Тайга ошибок не прощает. Слушайся Васю и Таю и будет тебе счастье.

— А если я улечу с вами на вертолёте, счастье будет тому, кто покажет мне дорогу к посадочной площадке. Я в долгу не останусь… Бриллианты… Золото… — решил намекнуть я.

— Зря ты думаешь, что кто-то тебе здесь поможет… Мы Василия не предадим. В конце концов это он нас кормит… — пожала плечами женщина.

— Кормит? — переспросил я.

— Ну да. Он владелец лесоперерабатывающей компании, где мы работаем. А ты не знал, да? — она облизнула губы и несколько раз посигналила бровями, вскидывая и опуская их.

Горячая штучка… Жаль, что мне такие осточертели… Да и старше меня Анна была раза в два.

— Не знал… — ответил я, а потом лукаво улыбнутся.

— Странно для племянника… — упрекнула она.

— А где же его жена? Я так мало знаю о своих родственниках…

— Я не знаю, — ответила Анна и загрустила. — Для Василия эта тема под запретом.

— Неужели ушла, бросив его с ребёнком? — не унимался я, желая получить ответы на все вопросы, что роились в голове и не давали покоя.