Господин Шульц злобно сверкнул глазами в мою сторону.

— А вдруг она удерет? Уж больно шустрая девчонка.

— Не удерет, — дымила сигареткой мадам Ирэн. — Мы ее положим в гроб для богатых и закопаем.

— Отлично придумано! — захлопал в ладоши господин Шульц. — Никому и в голову не придет искать девчонку под землей. А сколько она там сможет пробыть?

Да хоть всю оставшуюся жизнь. Специальное устройство, установленное в гробу, регулирует содержание кислорода… Но имей в виду, зайчик, — мадам Ирэн выпустила мне в лицо струю дыма, — если твой дедуся не объявится, я отключу устройство.

Вот гадина!

Короче, они так и сделали. Дождались ночи и засунули меня в гроб со всеми удобствами.

— Забери свою игрушку, зайчик, — кинула мне мой пистолет мадам Ирэн, предварительно вынув из него обойму, — Несите ее, ребята.

"Ребята" только того и ждали. Захлопнули гробовую крышку и понесли. Я посмотрела в миленькое оконце. На небе висела желтая пуна… Сверху посыпались комья земли. Луна исчезла.

Итак, я лежала в гробу. Под толстым слоем земли.

Похороненная.

В первый момент я дико испугалась. А кто бы на моем месте не испугался?.. Но уже во второй момент я успокоилась, включила свет, огляделась… Гроб и в самом деле оказался довольно удобным. В нем можно было даже сидеть — правда, слегка согнувшись. В маленьком холодильничке я обнаружила яблочный сок, копченую колбасу, глазированные сырки… С утра я ничего не ела, поэтому решила для начала перекусить. Слопала два сырка и полпалки колбасы. А напоследок прикончила сок.

Настроение мое сразу улучшилось. Я представила себе, что нахожусь не в гробу, а на подводной лодке. Путешествую где-нибудь ни дну океана.

Я опять улеглась и включила телик. Передавали новости.

"…По данным, полученным Интерполом из достоверных источников, — сообщал" дикторша, — след Хромого Макса ведет в Россию. Что понадобилось крупнейшему наркодельцу в нашей стране — пока остается загадкой…"

Я переключила канал. По сцене прыгала все та же девчонка, напевая все ту же песенку:

— Дача, кляча, ча-ча-ча…

Я вспомнила о своих родителях. Сидят сейчас, наверное, мои мамочка с папочкой на дачке, любуются подрастающими помидорами, а того и не подозревают, что их единственная дочка лежит в гробу.

Зазвонил телефон. Я взяла трубку.

— Мухина? — Это был господин Шульц.

— Ну а кто ж еще?

— Живая пока?

— Да вроде живая, — ответила я.

— "Вроде…" — захохотал господин, Шульц. — А может, уже нет?

Я бросила трубку. Дурак набитый! Ну погоди, дай мне только отсюда выбраться… На всякий случай я набрала домашний номер Микстурова.

— Детектив Микстуров слушает, — раздался насмешливый голос мадам Ирэн. — Я гляжу, зайчик, ты нас за идиотов принимаешь. Думаешь, у тебя в гробу городской телефон стоит?

Я снова бросила трубку. Вот блин, попала в жир ногами!

Сверху послышался шорох. Я замерла. Шорох повторился. Я быстренько вырубила свет и телик. Теперь шорох не прекращался ни на секунду. Кто-то копал землю!

Затаив дыхание, я смотрела в окошко. Земля зашевелилась. Вновь показалась желтая луна. А вслед за ней я увидела… Володьку!

Да, да, это был мой милый Воробей, который прилетел из далекой Аргентины, чтобы спасти мне жизнь!

От бурного восторга, охватившего меня, я решила над ним подшутить. Понимаю, что это звучит глупо, но так оно и было. И вот, когда Володька откинул крышку гроба, я басом скапала:

— Ха-ха-ха. Я мертвец.

И протянула к Воробью скрюченные пальцы.

Володька вскрикнул и — хлоп! — упал в обморок.

Вот так пошутила.

Я кинулась приводить его в чувство, проклиная свой дурацкий характер.

— Воробей, очнись!.. Воробей!..

Наконец Володька открыл глаза.

— Мухина, — промямлил он, — ты живая?

— Живая, Володечка, живая. Я просто пошутила.

— Ах, пошутила?! — Он резко вскочил на ноги. — Я как угорелый несусь из Аргентины! Думаю, что с ней случилось! А она, видите ли, пошутила…

— Воробей, не заводись…

— Да я тебе сейчас как дам по роже! Пошутила!.. У тебя, Мухина, вместо головы — кочан капусты!

Я виновато вздохнула.

— Ну прости, Володька.

— Ни за что!

— А хочешь, я тебя поцелую?

Он мигом успокоился.

— Хочу.

И я его поцеловала.

— Ладно уж, Мухина, — сразу подобрел Воробей, — в последний раз прощаю.

Мы забросали гроб землей и побежали вон из парка. Пусть теперь господин Шульц названивает сколько угодно.

— Слушай, Воробей, — спросила я на бегу, — а как ты узнал, что меня закопали?

— А я, когда приехал, первым делом решил разведать обстановку. Ты же по телефону предупреждала: будь осторожен. Иду я к гостинице, смотрю — а ты стоишь на трамвайной остановке…

— И ты поехал за мной.

— Да. Во втором вагоне. А после решил подождать тебя у магазина ужасов. Жду, жду. Наглупила ночь. Я уж хотел в магазин лезть. Но тут вижу: два типа гроб выносят. Я и врубился, что ты в этом гробу.

— А как ты врубился?

— Чего ради им посреди ночи пустой гроб тащить?

— Ну а как ты узнал, что я там живая, а не мёртвая?

Володька фыркнул:

— Кто ж тебя, Мухина, в такой роскошный гроб мертвую положит?.. Ну а когда эти типы ушли, я схватил твою лопату — и за работу. Торопился. Боялся, как бы ты там не задохнулась. А ты шутки дурацкие шутишь…

— Ой, да ладно, Воробей, — поморщилась я. — Ты просто в черный юмор не въезжаешь.

— Зато я тебя от смерти спас! — гордо объявил Володька.

— Тронута, сдвинута, опрокинута! Может, прикажешь теперь из благодарности за тебя замуж выйти?

Воробей опять фыркнул:

— Хэ, замуж. Лично я жениться не собираюсь. У меня другие планы. После школы я стану композитором. Буду писать музыку и исполнять ее на скрипке.

— А я после школы стану путешественницей! — азартно подхватила я. — Обойду весь земной шар. Как дедушка. Сначала вдоль, а затем поперек… Ну а потом…

Володька перебил:

— Размечталась, Мухина. Давай-ка лучи расскажи, что тут за дела творятся.

Мы сели на скамейку,

— Ну, слушай, Воробей…

И я подробно рассказала Володьке об Ирке Пыжиковой и боцмане Кошкине; об Анате и цветочке тариге; о следователе Емелине и снайперской винтовке; о толстом Свинарском и тонком незнакомце с черной тростью, о мадам Ирэн и господине Шульце…

Короче говоря, все-все-все рассказала. Когда я закончила, уже почти рассвело. Мы встали со скамейки и порулили в гостиницу. Кира, как обычно, сидела на своем месте.

— Знакомьтесь, — представила я ей Воробья, — мой старший брат. Володя Мухин. Приехал ночным поездом.

Воробей галантно расшаркался и спросил:

— У вас свободного местечка не найдется?

— Для брата Эммочки у нас все найдется! — ответила Кира и протянула ему формуляр. — Заполняй, мальчишечка!

Воробей начал заполнять.

— Кира, а кто живет в тринадцатом номере? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Дежурная залилась звонким смехом:

— Ха-ха-ха… У него такая смешная фамилия — Шеври… ха-ха… Шеврикукин…

— А откуда он приехал?

— Из Рязани… Ха-ха-ха…

Я решила подождать, пока дежурная успокоится. Но так и не дождалась. Кира все хохотала и хохотала.

— А он что — хромой? — спросила я.

От этих слов она залилась пуще прежнего.

— Ой, не могу, ха-ха-ха…

— Странная какая-то тетечка, — сказал Володька, когда мы уже поднимались по лестнице.

— По-моему, она с приветом, — покрутила я пальцем у виска.

— С "Приветом из Африки", — сострил Воробей,

Первым делом мы решили как следует выспаться. И разошлись по своим номерам. А в полдень Володька явился ко мне, и на свежие головы мы принялись рассуждать.

— Значит, так, Мухина, — начал Воробей. — Пока что не вызывают сомнений два факта. Первый: то, что капитан Кэп исчез. И второй: то, что в тебя стреляли из снайперской винтовки. Ты — девчонка и можешь не знать такую вещь: из винтовки с лазерным прицелом невозможно промахнуться.