Я вздохнула, вытирая мокрые щеки.

— Ты прав, — сказала, поворачиваясь к двери. И Алан и Абсолон уже были там, внутри. — Хочу посмотреть.

— Это опасно.

— Быть демоном тоже не в райских кущах отдыхать, — ответила. — Тем более этих тварей здесь больше нет. Мы просто подойдем ближе. Можно ведь двигаться, не убирая защиту?

Бернард тут же кивнул. Я вяло улыбнулась и сделала шаг вперед, стараясь не касаться защитного барьера. Сзади точно такой же шаг сделал мой охранник.

Первое, что бросилось в глаза, это вовсе не демон, а женщина, лежащая на полу. В этой темноте ее светлое платье слишком сильно выделялось и словно притягивало взгляд.

Я прищурилась, пытаясь понять, кто это. А когда вспомнила, кому именно принадлежит это платье — я совсем недавно видела его владелицу в зале — то и вовсе растерялась.

Зачем? Только этот вопрос крутился у меня в голове.

Там, на каменном полу, раскинув руки в стороны, я уверена, смотрела мертвыми глазами в потолок Ариана.

Я быстро окинула взглядом помещение, но никого кроме демонов не увидела. Может, её принесли в жертву, чтобы облегчить путь демону? Вот только не было никаких атрибутов для жертвенной магии. Казалось, что Ариана просто упала на пол, там, где и стояла до этого.

Призванный демон заревел, отчего мой взгляд тут же прикипел к нему. Он был почти похож на человека, только какой-то весь нескладный, словно ему такая форма пока что не очень давалась. То рука дымом распадется, то нога. Да и судя по всему, говорить он не собирался, только отчего-то возмущался, словно был в ярости.

Абсолон что-то ему сказал, но отсюда не было слышно. И его слова явно не понравились пришельцу. Он тут же кинулся вперёд. А после этого всё замельтешило. Мне показалось, что все трое смешались, носясь с такой скоростью, что понять, кто и где стало попросту нереально.

На мелких демонов никто не обращал внимания — их просто сносили, попутно разрывая на части.

Я глянула на Ариану. Прикусила губу.

— Ты знаешь, где покои жены императора? — чуть повернувшись, шёпотом спросила я у Бернарда.

Охранник глянул на меня и тут же кивнул. Я не стала спрашивать, откуда он это знает, если почти постоянно таскается за мной. Не удивлюсь, если Виви разболтала. А уж она точно уже весь замок вдоль и поперек изучила.

— Отведи меня туда, — повернулась к нему лицом, перед этим бросив последний, тревожный взгляд на демонов в зале. Помочь я им никак не могла, слишком высокая скорость у них. Я могу лишь помешать. Просто так стоять и смотреть? Толку от этого мало. Моральная поддержка? Думаю, они были бы оба рады, если бы меня поблизости не было. Всегда ведь есть шанс, что меня может что-нибудь зацепить.

Бернард смотрел на меня с минуту, а потом кивнул. Причём вышло так, словно он заранее приготовился ко всему, даже к возможной смерти. Не знаю, как он, но я умирать точно не собиралась. И дело не в боязни смерти.

Стоило нам отойти метров на двадцать, как сзади послышался грохот. Мы непроизвольно присели, прикрывая головы, а потом оба глянули назад. У двери не было куска. Понятия не имею, чем это там запульнули, но здоровый кусок вместе со стеной снесло только так.

— Пошли, — сказала, поднимая и ускоряя шаг.

Надеюсь, они там не переживают, что задели меня? Переживание — это последнее, что им сейчас необходимо.

Снова тела, снова лестница, темнота. Кстати.

— Ты неплохо видишь в темноте, — сказала, чуть ли не бегом следуя за Бернардом.

— Для тёмного мага это сущая ерунда. Простейшее заклинание, которое изучают на первом году, — ответил охранник, хватая меня за руку, и прячась за шторой. Мимо нас кто-то пробежал. Судя по всему, тому, кто пронесся мимо нас, свет совсем не нужен. Кто-то из тёмного клана?

Когда шаги стихли, Бернард отодвинул ткань и прислушался, а потом кивнул сам себе и пошёл дальше. Правда, после этого мы не стали больше бежать. Если есть один, то всегда может появиться и второй, так что стоит быть начеку.

— Это здесь? — шепнула, когда мы остановились около одной из дверей.

Бернард кивнул, принимаясь сосредоточенно оглядываться.

Рядом со мной мигнули красные глаза. А ведь мы сейчас далеко от подвала.

— Посмотри, — начала я, прикасаясь к темному комочку и позволяя взять ему немного энергии, — есть ли за этой дверью кто-нибудь.

Мне совсем не хотелось войти внутрь и обнаружить, например, ту женщину, которая тогда в библиотеке давала Ариане лекарство. Конечно, всегда можно отбрехаться, сказав, что просто ищу жену императора, заволновавшись о ней, но чем меньше людей меня увидит, тем лучше.

Демон тут же истаял и появился спустя пару минут.

— Нет, — хрипло и с натугой сказал он.

Надеюсь, его «нет» означает, что в комнате пусто.

Толкнув дверь, порадовалась. Дверь оказлась открытой. Что это? Халатность? Наивность? По мне так просто глупость. Надеюсь, это не ловушка. Правда, около комнат императора и его жены, я думаю, должна была стоять стража, но сейчас все словно испарились. Хотя, полагаю, они отправились в зал, охранять императора.

Со стороны лестницы послышался шум. Схватив Бернарда за локоть, пулей влетела в комнату, тихо прикрывая за собой дверь. Судя по звукам, мимо нас пробежала как раз та самая стража. Вот только они почему-то бежали с факелами, а не светляками. Хотя всё верно. Живой огонь тьме погасить труднее, чем магический.

Резко обернувшись, окинула комнату взглядом. Я не обращала внимания на интерьер, мне важно было нечто иное. Тем более что цвета я все равно сейчас не различала.

— Слушай, а я сама поищу, — выдала указание.

После этого кинулась к кровати, осторожно приподнимая матрас и принимаясь шарить под ним. Следом были обшарены все тумбочки, шкаф, полки. Ничего интересного. Хоть в комнате и были всякие мелочи, вроде статуэток, но она всё равно ощущалась какой-то безликой. Такое бывает, когда хозяин давно оставил место.

Но я не сдавалась, обыскивая всё, что только приходило в голову. Пролистала книги, проверила вазы, прощупала подушки и платья. Простучала осторожно стенки шкафа и в одной месте мне повезло.

Улыбнувшись, сдвинула платья в сторону, принимаясь осматривать и ощупывать область, которая звучала подозрительно. Спустя некоторое время мне всё-таки удалось отодвинуть тонкую фанеру в сторону. Оказалось, никакого супер сложного механизма не было. Сунув внутрь руку, осторожно вытащила коробку. Несмотря на то, что размер ее был небольшой (примерно в таких же коробках в моем прошлом мире продавали зимнюю обувь), она была увесистой.

Вернув картонку и платья на место, закрыла шкаф и оглядела комнату еще раз.

— Тут есть еще что-нибудь вроде тайника? — спросила у мелких демонов, которых в комнате было достаточно. Я могла бы спросить их и раньше, но, боюсь, не смогла бы объяснить, что именно мне от них нужно. А сейчас, когда я на примере показала, что нудно искать, думаю, они поймут меня быстрее.

В итоге ничего больше найдено не было. Меня это не сильно расстроило.

— Подождите здесь, — сказал Бернард, когда мы вышли в коридор. Он вернулся в комнату и рассыпал по воздуху какой-то порошок. — Куда дальше?

Я задумалась. Идти обратно в подвал или же в комнату?

— Давай ко мне в комнату. Если закончу с этим, — я чуть приподняла коробку, — быстро, то вернёмся на нижний этаж. Сейчас нам лучше не путаться у них под ногами. Надеюсь, с ними всё будет хорошо, — последнее я тихо прошептала себе под нос, едва удерживая мебя от того, чтобы не броситься обратно к мужу и Абсолону.

Охранник кивнул и повёл меня ко мне.

Сев на кровать, осторожно открыла крышку, опасаясь, вдруг какое-нибудь заклинание навесили. Но нет, ничего подобного не было. Наверное, Ариана не хотела, чтобы тайник обнаружили, а ведь магические заклинания часто видны другим магам.

Сверху сразу же обнаружилась книга. Дневник? Открыла первую страницу, быстро пробежавшись глазами. Не понимаю эту привычку местных записывать всё в дневники. Сама я таким никогда не занималась. В прошлой жизни даже мысли не было начать вести нечто подобное. Тут же этим, кажется, весьма модно заниматься.