— Нужно доложить начальнику колонии, — Елена дёрнула плечами. — Как он скажет, так и нужно будет сделать. Если экспедиция не будет возвращаться на Норе, значит его нужно похоронить на этой планете, по традиции землян.

— Садись! — Ан-Менсоро повёл подбородком в одно из свободных кресел. — Пойдёшь с нами. Мы не выполнили задание. Мы не знали, как нужно было правильно помочь Мартову. В его смерти есть и твоя вина, — развернувшись, он шагнул к креслу пилота, сел и закрыв дверь глайдера, оторвал его от пола ангара и направил в сторону открытого большого люка…

Ли-Шах стоял неподалёку от опущенного трапа большого транспорта и отдавал какие-то распоряжения колонистам, которые, насколько понял Ан-Менсоро, занимались с помощью какой-то техники уборкой пепла с выжженной территории. Ан-Менсоро посадил глайдер в нескольких шагах от Ли-Шаха и выпрыгнув из летательного аппарата, с угрюмым видом направился к начальнику колонии.

— У нас проблема, — заговорил Ан-Менсоро, подойдя к нему. — Погиб капитан «Траст» Мартов.

Открыв рот, Ли-Шах молча уставился в Ан-Менсоро.

Молча постояв несколько мгновений, Ан-Менсоро начал рассказывать о событии, приведшей к смерти Мартова.

— Проклятье! Ты же уже прожил долгую жизнь, — резким голосом заговорил начальник колонии. — Должен понимать, как нужно вести себя на незнакомой планете. Арестовать тебя, — он поднял плечи, — это ничего не даст. Но как это ни кощунственно, это событие послужит наглядным уроком всем колонистам. Вечером всех соберу на уровне развлечений и объясню, как не нужно себя вести на этой планете на вашем примере. Уж слишком многие беспечны. Где он?

— В глайдере, негромко произнёс Ан-Менсоро.

Ли-Шах стукнул рукой по верхнему карману своей куртки.

— Ар-Григор! — Громко произнёс он.

— Да, господин Ли-Шах! — тут же пришло подтверждение.

— Погиб капитан малого транспорта. Подойди сюда с платформой и забери его к себе. Попытайся синтезировать противоядие. Поторопись!

— Да, господин Ли-Шах! — пришло ещё одно подтверждение.

Наступила долгая тишина. Наконец её первым нарушил Ан-Менсоро.

— Зачем ты собираешь пепел? — поинтересовался он.

— Нужно срочно уплотнять грунт. Транспорт тяжёлый и начал проваливаться. Решил максимально разгрузить его, — он вытянул руку в сторону и посмотрев в том направлении, Ан-Менсоро увидел большое количество контейнеров, стоящих поодаль от транспорта. — Пепел нежелателен при уплотнении, — продолжил говорить Ли-Шах. — Тут ещё геологи песок не могут найти. Без него уплотнять бессмысленно. Да и опоры периметра нормально не установить, — явно недовольным голосом пояснил Ли-Шах, махнув рукой. — Теперь ты капитан «Траст»? — он взмахнул подбородком.

— Нет! — Ан-Менсоро покрутил головой. — Наверное кто-то был вторым в экипаже, — он дёрнул плечами. — Я этого не знаю, — он покрутил головой.

— Они почти все здесь. Я отправил их на разгрузку.

— Вернутся в конце дня и решат этот вопрос.

Со стороны донёсся шум. Ан-Менсоро и Ли-Шах разом повернули на него головы — к ним, бежали три реаниматора, толкая перед собой платформу.

— Где он? — произнёс один из подбежавших реаниматоров.

Ан-Менсоро не знал главного реаниматора колонии и потому решил, что это он и есть, Ар-Григор, как его назвал Ли-Шах.

Начальник колонии повернул голову в сторону Ан-Менсоро, астрофизик молча направился в сторону своего глайдера. Главный реаниматор пошёл следом. Два реаниматора потащили платформу за ними.

— Его укусила в шею местная змея, — заговорил Ан-Менсоро, подойдя к дверному проёму глайдера и вытягивая руку в салон. — Мы попытались оказать ему первую помощь, но она оказалась неудачной, — он шумно вздохнул.

Ар-Григор поднялся в салон и посмотрев несколько мгновений на сидящую в кресле Елену, склонился над мёртвым Мартовым. Затем опять поднял голову на Елену.

— Разве вы не знаете, что…

— Меня там не было, — резким голосом перебила его Елена.

Ар-Григор выпрыгнул из салона и повернулся к Ан-Менсоро. Астрофизик рассказал о событии приведшем к смерти Мартова. Главный реаниматор шагнул от дверного проёма, повернулся в сторону реаниматоров и указал рукой на дверной проём.

— Забирайте и в лабораторию. Попытаемся синтезировать противоядие. Если верить информации — яд очень сильный.

Реаниматоры подтащили платформу к самому дверному проёму и поднявшись в салон, взяли мёртвое тело Мартова и погрузив его на платформу, потащили её в сторону открытого большого люка транспорта. Ничего больше не сказав, Ар-Григор пошёл за ними.

Проводив реаниматоров колонии долгим взглядом, Ан-Менсоро поднялся в салон глайдера и подойдя к креслу пилота вдруг оглянулся на техника.

— Где зард Мартова? — поинтересовался он.

Техник молча покрутил головой.

— Придётся найти, — Ан-Менсоро состроил гримасу досады.

Техник поднялся и шагнул к выходу.

— Ты куда? — Ан-Менсоро поднял брови.

— Зард искать, — процедил техник.

— Сядь на место, — Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону кресла, с которого поднялся техник. — И не садитесь в кресла заднего ряда. Возможно этот яд остался там. Вернёмся, проведём обработку салона.

Техник сел в свободное кресло переднего ряда. Ан-Менсоро сел в кресло пилота, закрыл дверь глайдера и взявшись за рыпп, оторвал летательный аппарат уже от беспепельной поверхности планеты и направил его в ту сторону, где произошла трагедия.

В течение всех неприятностей Ан-Менсоро не заметил, как день на этой территории уже приблизился к своей середине. Определил он это по местному солнцу, которое уже, практически, было в зените. День был ясным и никаких облаков нигде не просматривалось и совсем не верилось, что ночью и утром здесь был сильный дождь.

Место трагедии Ан-Менсоро нашёл без труда, но не стал сажать глайдер, а повесил его над травой, которая уже почти расправилась, но её примятость ещё просматривалась. Ан-Менсоро обернулся в сторону Ростовцева.

— Где-то здесь, — заговорил он. — Не думаю, что местным тварям зард пришёлся по вкусу или они смогут его забрать чтобы им пользоваться по назначению.

Техник поднялся.

— Откройте дверь и покрутитесь, попытаюсь увидеть, — произнёс он, направляясь к двери.

— Среди твоих приборов разве нет сканера металла? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Есть! — Ростовцев снял с шеи один из приборов. — Но дверь всё равно придётся открыть.

— Стань в сторону от двери, — Ан-Менсоро сделал рукой отмашку и повернул голову в сторону Елены. — А ты стань сюда, — он ткнул рукой в стену с другой стороны двери напротив техника. — Оружие есть?

Елена молча сунула руку в карман куртки и достала небольшой раппер. Лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады — он опять забыл об оружии.

Дождавшись, когда Елена станет на указанное место, не глядя, он ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и дверь скользнула вверх.

Следующее событие произошло столь стремительно, что Ан-Менсоро даже вздрогнул: едва дверь открылась, как в дверном проёме мелькнуло что-то чёрное и в следующее мгновение на полу салона изогнувшись и шипя уже лежало местное пресмыкающее. Техник мгновенно прижался к стенке салона. Но Елена не растерялась: в пространстве салона сверкнул яркий сполох и точно вошёл в голову местной твари. Голова твари повисла. В неё вошёл ещё один сполох и свалившись на пол, пресмыкающее сползло из салона в траву.

Продолжая прижиматься к стенке салона, техник тут же вытянул руку с анализатором в дверной проём и покрутил им.

— Правее метра на два есть какой-то металл, — негромко произнёс он, будто его голос могли услышать местные твари.

Ан-Менсоро тут же начал поворачивать глайдер вправо.

— Стоп! Я его вижу, — продолжил шептать техник. — Нужно опуститься ниже. Он прямо перед дверным проёмом.

Из-за высокой травы и из-за спешки Ан-Менсоро так резко бросил глайдер вниз, что он настолько ощутимо ткнулся опорами в поверхность планеты, что стоявшие Елена и Ростовцев сели на колени. Техник тут же нырнул из салона наружу и в тот же миг над ним мелькнуло что-то чёрное и ударившись в спинку кресла, стоящего напротив дверного проёма, отлетело от него и оказалось на спине техника и выгнувшись, громко зашипело. Так как Елена стояла на коленях, упираясь руками в пол, видимо пытаясь подняться, то с выстрелом она запоздала. Что-то схватив в траве, техник резким движением вернулся в салон. Сидящая у него на спине местная тварь, соскользнула со спины и метнувшись куда-то вглубь салона, исчезла из вида и сполох из раппера Елены, скользнув над техником, рассыпался где-то в глубине салона фейерверком ярких брызг. Ан-Менсоро резко бросил глайдер вверх и Елена с техником опять оказались на коленях. Техник в одной руке сжимал анализатор, в другой зард вместе с пучком травы.