— Держитесь! — Выкрикнул Ан-Менсоро и резко наклонил глайдер дверным проёмом в сторону поверхности, практически сделав стенку с дверным проёмом полом.

Рядом с Еленой раздался громкий шелест, похожий на шелест выпущенного из раппера заряда, но никакого сполоха в салоне не было. Елена свалилась на стенку и барахтаясь, пыталась подняться. Взмахнув руками, так как он ни за что не держался и сидел на полу напротив дверного проёма, техник вывалился из летательного аппарата. Вслед за техником из салона вывалилась и местная тварь.

Ан-Менсоро опять резко вернул глайдер в нормальное положение и так же резко бросил его вниз. Дверной проём оказался напротив уже вскочившего техника. Он тут же запрыгнул в салон и Ан-Менсоро ткнул пальцем в сенсор закрывания двери. Дверь скользнула вниз и местная тварь, эта же или другая, запоздав со своим прыжком, ткнулась головой в иллюминатор двери и отскочив, исчезла из вида. Ан-Менсоро резко бросил глайдер вверх и развернув, направил его в сторону леса.

Побарахтавшись, Елена и техник поднялись и молча заняли те кресла, в которых прежде и сидели. Зард капитана Мартова вместе с пучком травы был в руке техника.

Ан-Менсоро неторопливо вёл летательный аппарат над лесом, внимательно всматриваясь в деревья, не появится ли над ними струйка дыма, но никакого дыма нигде не виделось, что вызывало у астрофизика удовлетворение. Над лесом было много разновеликих птиц и даже некоторые из них, большого размера, видимо принимая глайдер за большую незнакомую птицу, незваной вторгнувшуюся на их территорию, пытались атаковать летательный аппарат, но оказавшись вблизи от него, резко отворачивали в сторону и исчезали из вида. Ан-Менсоро ожидал появление реки, но её всё не было, хотя глайдер прошёл уже около семидесяти километров, а по словам начальника колонии река находилась примерно в семидесяти километрах от границы степи. На небе по-прежнему не было ни облачка. Местное солнце уже начало клониться к горизонту и уже нужно было задумываться о возвращении.

В салоне была тишина. Иногда Ан-Менсоро выглядывал из-за спинки кресла, бросая взгляды на своих спутников: Елена сидела откинувшись в кресле прикрыв глаза и держась рукой за бок, видимо ударилась обо что-то, когда астрофизик резко бросал глайдер по сторонам; Валерий Ростовцев сидел держа в одной руке зард, словно боялся его потерять, а в другой руке сжимал какой-то анализатор, уткнув его в иллюминатор, рядом с которым сидел, всматриваясь в висящую над анализатором голограмму с какими-то разновеликими пятнами. Пучок травы, который техник выдернул из почвы, когда поднимал зард, валялся на полу.

Наконец, при очередном выглядывании Ан-Менсоро заговорил.

— Ты ушиблась? — произнёс он, явно обращаясь к Елене.

— Нет! — будто выстрелила, произнесла она и убрала руку с бока.

Но Ан-Менсоро отчётливо увидел на лице Елены скользнувшую гримасу боли, но дальше интересоваться её состоянием не стал, а перевёл взгляд на техника.

— Что за пятна в голограмме, — поинтересовался он.

— Биополя! — заговорил Ростовцев, продолжая смотреть в голограмму. — В лесу большая фауна и некоторые её представители крупных размеров. Но многие носители биополей пассивны. Видимо отдыхают после ночной охоты. Не исключено, что следующей ночью некоторые из них могут появиться около кораблей.

— Грустное заключение, — Ан-Менсоро отвернулся и вдруг увидел внизу среди деревьев синюю извилистую ленту — несомненно, это была река. Он увеличил скорость летательного аппарата и вскоре глайдер уже скользил над водной гладью широкой реки.

— В реке биополей не меньше, чем в лесу, — заговорил техник, — и все они очень активны.

— У рыб нет биополей, — негромко произнесла Елена.

— Значит это не рыба, а какие-то животные, — возразил Ростовцев. — А вот и голова одного из них, — он постучал анализатором в иллюминатор.

Посмотрев через лобовое стекло в том направлении, Ан-Менсоро, действительно увидел торчавшую из воды голову какого-то животного, которое плыло по реке в том же направлении, куда шёл и глайдер.

Неожиданно голова животного скользнула вверх и из воды показалось всё животное. Это было нечто похожее на огромную длинношеюю птицу без перьев и с небольшими крыльями, которые заметно трепыхались, будто толкая животное вверх. Взлетев высоко над водой животное плюхнулось назад в реку, подняв большой фонтан воды и исчезло из вида. Хотя оно далеко не достало до летательного аппарата, но Ан-Менсоро всё же дёрнул рыпп, запоздало посылая глайдер выше.

— Вот тварь! Хотела глайдер сожрать, — донёсся весёлый голос техника.

— Насколько я знаю, когда-то очень давно, когда на древней Земле ещё не было людей, на ней жили динозавры, — негромко заговорила Елена. — Это животное очень похоже на динозавра, живущего в воде.

— Если судить по размеру этого динозавра, — заговорил техник, — река очень глубока.

Ан-Менсоро невольно улыбнулся: наконец в салоне гнетущая тишина сменилась хотя бы каким-то приемлемым настроением его пассажиров.

Река вдруг сделала резкий поворот и замечтавшись, Ан-Менсоро едва не уткнул глайдер в высокий берег, едва успев отвернуть летательный аппарат. Ему показалось, что это тот же самый холм, который он видел вчера и он начал обходить вокруг него, но второй реки за холмом не оказалось и тогда выходило, что это совсем другой холм, хотя река могла быть той же. Деревья на этом холме тоже почему-то не росли.

Заведя глайдер на обратную сторону холма, Ан-Менсоро вдруг увидел, что трава на обратной стороне совсем редкая и невысокая и между ней отчётливо просматривается жёлтая поверхность. Он остановил глайдер.

«Песок!» — Молнией сверкнула у него догадка и он вытянул руку в сторону пульта управления, но его лицо вдруг вытянулось в недоумении, он совершенно не знал как связаться, ни с вахтой «Странника», ни с кем-то из колонистов.

Вернув руку на подлокотник, он задумался.

«Остаётся связаться с вахтой «Траст», чтобы они связали меня с вахтой «Странника»», — появилась у него догадка.

Он опять вытянул руку в сторону пульта управления ткнул пальцем в несколько сенсоров — из вспыхнувшей перед лобовым стеклом голограммы на него смотрел вахтенный офицер «Траст».

— Свяжись со «Странником» и переадресуй линию связи на меня. Поторопись! — произнёс он голосом не терпящим возражения.

Голова вахтенного из голограммы исчезла. Ан-Менсоро откинулся на спинку кресла, продолжая смотреть в пустую голограмму.

— Этот холм чем-то привлекателен, — раздался голос техника. — Биосканер не видит ни одного биополя на нём. Он будто мёртвый.

— Для строительства колонии нужен песок, — заговорил Ан-Менсоро. — А насколько я вижу, на этом холме он есть. Если он ещё нужен, то я сброшу на холм маяк.

Неожиданно в салоне раздался протяжный надрывный вздох.

— Что там ещё? — выкрикнул Ан-Менсоро.

— Насколько я понимаю, ей стало плохо, — с тревогой в голосе произнёс техник, — такое впечатление, что она потеряла сознание.

— Чёрт возьми! Брось сканировать и посмотри что с ней, — продолжил кричать Ан-Менсоро, выглянув из-за спинки кресла.

Опустив анализатор и положив зард на пол, Ростовцев развернулся к Елене и дотронулся до её лба.

— У неё температура, — произнёс он.

— Расстегни ей куртку - очень громко продолжал говорить Ан-Менсоро. — Она держалась за бок. Что там у неё?

Техник принялся расстёгивать на Елене куртку, но делал это он так нелепо, будто это был не человек, а нечто недоступное. С гримасой досады Ан-Менсоро наблюдал за неловкими движениями техника. Наконец расстегнув часть застёжек, техник приподнял на Елене полу куртки и тут же отпустил её, будто увидел под ней опасность для себя и поднял взгляд на астрофизика.

— Что? — рявкнул Ан-Менсоро.

— У неё бок чёрно-синего цвета с красным пятном посредине и распух, — тихим голосом произнёс техник.

— Чёрт возьми! — процедил Ан-Менсоро. — Не хватало ещё одной смерти.