За проёмом был узкий короткий коридор со всё теми же неровными стенами. Более яркий свет шёл из дальней стороны коридора.
Держа оружие перед собой, Ан-Менсоро направился по коридору и дойдя до его конца, осторожно выглянул из него — коридор выходил в ещё один зал, откуда и шёл свет.
Зал был большим и достаточно светлым, хотя никаких светильников в нём не наблюдалось, а будто светился сам воздух. Около одной из стен зала стоял какой-то странный аппарат большого размера от пола до потолка, из которого периодически вылетали какие-то плоские предметы и падали в лежащую перед аппаратом кучу, непонятно чего. Вокруг аппарата наблюдалось неяркое синее свечение, такое же, какое было и в коридоре пещеры, по которому шёл Ан-Менсоро до своего провала. Никого из гуманоидов в зале не было, как не было и никакой двери, кроме той, в проёме которой он стоял.
Держа оружие перед собой и крутя головой, Ан-Менсоро направился в сторону аппарата и чем ближе подходил к нему, тем выше поднимались его брови — аппарат изготавливал те самые наконечники, которые использовали местные гуманоиды для своих стрел и выбрасывал их из себя на пол в кучу.
Ан-Менсоро наклонился и взял из кучи один наконечник — он был ещё тёплый.
«Ну и ну! — астрофизик состроил гримасу тревоги. — Неужели мы, действительно, не одни пришли на эту планету? Если судить по этому залу, другая цивилизация здесь уже давно. Но почему не наблюдается никакой её деятельности? Может мы ещё не встретили её? Планета большая и возможно цивилизация обосновалась не на том материке, где мы строим колонию? Но с орбиты мы тоже не наблюдали никакой деятельности какой-то цивилизации, а она должна быть достаточно продвинутая, если построила этот аппарат, работающий в автономном режиме и скорее всего уже не один год. Да и этот пещерный лабиринт, определённо, тоже построили не местные гуманоиды. Если судить по тому, что куча наконечников небольшая, то за ними должны периодически приходить. Но кто: местные или кто-то из цивилизации? Значит они знают выход отсюда. Нужно только дождаться их. Вход в этот зал один, — сунув наконечник в карман куртки, Ан-Менсоро развернулся в сторону коридора, через который он вошёл в зал. — Только бы знать, как скоро кто-то из них появится?»
Он подошёл к стене, в которой был дверной проём и опёрся спиной на неё, так, чтобы вошедший в зал не сразу его увидел, и продолжая смотреть в сторону дверного проёма, направив в его сторону оружие.
«А что если он придёт не скоро? — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли, после долгого стояния у стены. — Если здесь изготавливаются наконечники, значит где-то должны изготавливаться и сами стрелы и луки. Стрела очень хорошо обработана, да и лук сделан мастерски. Могут местные так хорошо изготавливать своё оружие? — Ан-Менсоро механически дёрнул плечами. — Возможно! Если судить по тому, что большой гуманоид достаточно ловко управлялся подаренным ему офицером ножом, то он достаточно продвинутый. Не простая эта пещера. Свечение воздуха, автономно работающий аппарат. Но если здесь есть какая-то цивилизация, почему никто из них до сих пор не встретился нам? Какая-то тайна. Определённо в этой пещере есть и другие тайны. Её обязательно нужно досконально изучить. Только нужно выбраться отсюда. Может самому попытаться походить по её галереям. Только нужно оставлять какие-то метки, чтобы не заблудиться. У меня же есть очень твёрдый наконечник и им вполне можно ставить метки на стенах галерей».
Ан-Менсоро достал из кармана наконечник и отстранившись от стены, провёл им по ней: стена вдруг оказалась твёрдой, но на ней всё же остался глубокий, хорошо видимый след. Он провёл параллельную линию и затем две наклонные — получилась стрела.
— Превосходно! — Ан-Менсоро широко улыбнулся и направился в сторону дверного проёма.
Ан-Менсоро уже долго шёл по галереям этой странной пещеры, рисуя на её стенах стрелы, а галереям, казалось не было конца. Галереи неизменно заканчивались различными пустыми большими и нет мрачными залами из которых вели от одного до трёх галерей и выбрав один из них, астрофизик продолжал свой путь. Наконец, вдруг почувствовав усталость, он остановился посреди одного из небольших мрачных залов.
«Чёрт возьми! — замелькали у него досадные мысли. — Лабиринт какой-то. Неужели местные превосходно в нём разбираются? Теперь уже однозначно, не они его выдолбили в этой скале. Несомненно, это сделала та цивилизация, что изготовила аппарат для производства наконечников для стрел. Зачем? Не могут они плутать так же, как и я. Определённо, есть в тот зал какой-то прямой путь. Видимо придётся вернуться и всё же дождаться кого-то из них».
Развернувшись, Ан-Менсоро направился к дверному проёму той галереи, через которую вошёл в этот зал. Войдя через него в галерею и сделав несколько шагов, он вдруг остановился и крутя головой, скользнул взглядом по стенам галереи — стрелки на них не было. Развернувшись, он направился назад, скользя взглядом по правой стене, так как ставил стрелки лишь на левой стороне по своему ходу — стрелки на стене не было, хотя он прекрасно помнил, что ставил их, когда входил в галерею и когда выходил из неё. Дёрнув в недоумении плечами он вышел в зал и поставив на стене около этого входа крест, означающий, что в этой галерее нет стрелок, покрутил головой и направился к дверному проёму в следующей стене и едва войдя в галерею, сразу повернул голову вправо — стрелка на стене была. Глубоко и шумно вздохнув, он направился в дальний конец галереи, но дойдя до него стрелки на стене не увидел. По спине Ан-Менсоро скользнул неприятный холодок. Развернувшись, он пошёл назад и вдруг увидел уходящую в сторону галерею. Он шагнул в неё — стрелка на стене этой галереи была. Ан-Менсоро быстро пошёл по галерее, внимательно всматриваясь в её стены и вскоре наткнулся на ещё одно ответвление. Он шагнул в эту галерею и увидев на её стене стрелку, пошёл по ней и дойдя до её конца, вошёл в зал с четырьмя дверными проёмами. И опять ему пришлось обследовать два дверных проёма, прежде, чем он нашёл нужную галерею. Пойдя по этой галерее, он вдруг обнаружил, что она имеет несколько ответвлений и ему пришлось заглядывать в каждое, чтобы найти нужную галерею и свернув ещё несколько раз, он вышел в ещё один зал и вдруг не обнаружил ни одной стрелки ни в одной из галерей, ведущих их этого зала. Ан-Менсоро замер в недоумении, медленно крутя головой, с досадой понимая, что заблудился.
Не отдавая себе отчёта, он развернул незнакомое оружие тыльной стороной к полу и размахнувшись с силой ударил им в пол: оружие вертанулось, донёсся громкий шелест и что-то твёрдое ощутимо ударило Ан-Менсоро по голове. Перед глазами поплыли чёрные круги и он провалился в пустоту.
Ан-Менсоро открыл глаза и приподнял голову. Он лежал лицом вниз на какой-то холодной поверхности. В голове изрядно шумело. Рядом валялись несколько камней разных размеров и скорее всего один из них и стал причиной его потери сознания. Опёршись руками о поверхность и перебирая ногами он поднялся и потрогал голову: кусок искусственной кожи на ней был содран, но рана уже почти затянулась. Значит он уже достаточно долго находился без сознания. Он поднял голову и натянуто улыбнулся: над ним в потолке зала зияла достаточно большая дыра, которая выходила наружу. Каким способом заряд оружия пробил толщину каменного потолка не менее двух метров, для Ан-Менсоро осталось загадкой. Опустив голову, он посмотрел по сторонам — странное оружие лежало на полу в груде камней. Наклонившись, он поднял его, достал из кармана предусмотрительно припасённую баночку с энергетиком, открыл, выпил её содержимое и отшвырнув пустую баночку, энергично оттолкнулся ногами от пола и взлетел к дыре. Пролетев через неё, он выглянул наружу — дыра выходила на обширное плато.
Взлетев над плато, Ан-Менсоро покрутился, осматриваясь: с одной стороны плато внизу был лес; с другой — возвышалась отвесная стена не менее полусотни метров высотой. Местность показалась Ан-Менсоро знакомой. Он поднялся ещё выше. Его губы вытянулись в широкой усмешке: за стеной просматривалось то самое плато, куда совершил посадку «Траст», когда прибыл на планету. Развернувшись, Ан-Менсоро полетел в сторону леса, намереваясь найти дым от костра гуманоидов, неподалёку от которого должен был находиться глайдер, но сколько ни всматривался, дыма нигде не было.
