Прошло совсем недолгое время и десантники начали видимыми выходить из пещеры. Поднявшись, Ан-Менсоро открыл дверь летательного аппарата. Подойдя к дверному проёму, в салон заглянул Чемезов и увидев Ан-Менсоро негромко произнёс.

— Они все мертвы. Оружия там нет. Будем взрывать пещеру?

— Вы убили всех местных? Зачем? — буквально прошептал Ан-Менсоро.

— Мы их не убивали, — Чемезов покрутил головой. — Если судить по тому, что в пещере стоит неприятный запах и несколько тел уже кто-то начал обгладывать, они убиты ещё с прошлого посещения нами пещеры. Многие убиты не из оружия, так как никаких ран у них на теле нет.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Менсоро. — Неужели это он? Почему?

— О ком ты? — Чемезов взмахнул подбородком.

— О гроте! Он пришёл с нами с восьмой станции. По его словам, он почему-то отстал от своих и не ушёл с ними в их новую галактику. Гад! Он как кость в горле. Даже не представляю, где он и как его найти. Но он бестелесный. Он не мог забрать гравитон. Хотя… — лицо астрофизика исказилось гримасой досады. — Если только он не влез в носитель кого-то из местных.

— Что значит влез в носитель местного? — поинтересовался Чемезов. — Что это за носители?

— Представители некоторых цивилизаций, своим разумом, могут покидать свои носители, так они называют свои тела и занимать носители представителей других цивилизаций, — принялся объяснять Ан-Менсоро. — Такую возможность в Объединённой Федерации имели некоторые сарматы. Но когда Объединённая Федерация распалась, сарматы ушли и никаких контактов с землянами не поддерживают. Гроты тоже бестелесные и не исключено, что они тоже могут занимать чужие носители. Вычислить такого прыгуна по чужим носителям непросто. Нужен вест или хотя бы зевс с психотронным полем. А вождь местных среди убитых есть? — поинтересовался он.

— Мы его убили в прошлое посещение, когда завязалась перестрелка, но его среди убитых нет, — состроив непонятную гримасу, Чемезов покрутил головой.

— Странно, я его тоже не видел среди убитых, когда вернулся в пещеру в прошлое посещение. Или съели его или где-то захоронили. Они должны бы выбрать нового вождя племени. Это должен быть самый сильный местный гуманоид и он должен явно выделяться среди них своими габаритами, — пояснил Ан-Менсоро.

Чемезов оглянулся на стоящих позади десантников.

— Огромного гуманоида кто-то видел среди убитых местных? — поинтересовался он.

Все десантники молча покрутили головой.

— Чёрт возьми! — Ан-Менсоро состроил досаду и повернулся в сторону геолога и археолога. — Берите сканер, инструменты и оправляемся в пещеру. Будем лазить там, пока или не найдём, зачем пришли или… — со всё той же гримасой он отвернулся и выпрыгнул из салона.

Фе-Кар и Стариков буквально вылезли из салона, таща сканер и у каждого на плече висела большая сумка. Однозначно, сумки были тяжелыми, так как они шли согнувшись под её тяжестью.

— Отдайте свои сумки десантникам. Надорвётесь! — произнёс Ан-Менсоро.

— Пусть сканер возьмут, — процедил Стариков.

Ан-Менсоро повернулся в сторону Чемезова.

— Путь кто-то из твоих возьмёт сканер, — Ан-Менсоро ткнул рукой в сканер. — Там карта галерей. Без неё заблудимся.

Чемезов оглянулся на десантников.

— Лютов! — он указал рукой на сканер. — Таскаешь за… — Чемезов оглянулся на Ан-Менсоро и взмахнул подбородком.

— Пусть таскает за мной. Дальше видно будет, — произнёс астрофизик и первым направился в сторону входа в пещеру.

Так как в пещере теперь костёр не горел, то десантники включили прожектора своей экипировки. Когда они подошли к тому месту, где некогда горел костёр, археолог достал из своей сумки светильник и с каким-то щелчком прикрепив его на стену пещеры, включил: в пещере посветлело настолько, что десантникам пришлось свои прожектора выключить. Ан-Менсоро осмотрелся.

Вокруг костра в различных позах лежали не менее десяти местных гуманоидов и насколько видел Ан-Менсоро, были среди них в основном женщины. Мужчин было лишь трое. Тот, кто убивал гуманоидов не щадил никого. Некоторые тела имели большие открытые раны, скорее всего их уже кто-то грыз. Ан-Менсоро поднёс руку к золе костра, она была холодной и выходило, что смерть гуманоидов наступила уже давно. Внимательно осмотрев местных, Ан-Менсоро, однозначно, вожака не увидел, хотя особи мужского пола лежали здесь тоже немалых размеров, но вожака среди них он, несомненно, узнал бы. Вертел над костром был пуст и внимательно его рассмотрев, Ан-Менсоро понял, что он сооружён из металлических прутьев не поддающихся коррозии и было однозначно понятно, что эти прутья изготовили не гуманоиды. Скелет снятой туши, ещё при первом посещении пещеры, лежал на камнях и видимо остатки мяса на нём сейчас догрызали какие-то мелкие грызуны, которые совершенно не испугались ни света, ни людей, лишь издавая громкое шипение, видимо таким способом пытаясь защитить свою добычу.

— Вожака племени здесь, определённо, нет, — заговорил Ан-Менсоро подойдя к Чемезову. — Ты уверен, что вы убили его?

— Я сам всадил в него два заряда, — Чемезов приподнял висящий на шее зард. — Из него дым валил, как от костра из сырых веток.

— Уверен, это была имитация смерти, — состроив гримасу досады, Ан-Менсоро хмыкнул. — Почему он убил их, — он повёл рукой вдоль лежащих тел мёртвых гуманоидов. — Может быть они отказались выполнить какой-то его приказ? Может идти с ним куда-то? Н-да! — астрофизик покрутил головой. — Потом он ушёл и унёс гравитон с собой. Нет здесь и подаренного тобой ему ножа. Тоже унёс. Хорошо, если ушёл внутрь пещеры. А если в лес, там мы его никогда не найдём, если только не начнёт применять гравитон.

— Ты думаешь, он такой умный? — в голосе Чемезова послышалась насмешка.

— Думаю, что умный и даже очень, — Ан-Менсоро покивал головой. — Я видел, как он ловко орудовал твоим ножом с лазерным уплотнением лезвия, будто пользовался им всю свою жизнь. — Он оглянулся на десантника со сканером. — Подойди!

Лютов подошёл и повесил сканер перед Ан-Менсоро. Астрофизик оглянулся на Старикова.

— Включи последнюю голограмму пещеры!

Подойдя к сканеру, геолог нажал на несколько сенсоров и над сканером тут же вспыхнула большая голограмма. Ан-Менсоро ткнул пальцем в голограмму.

— Мы здесь! — он повёл пальцем по идущей вверх галерее и остановил палец в самом верху голограммы. — Свечение начинается где-то здесь. — В эти галереи, — он обвёл пальцем стороны голограммы от центральной галереи, — ходов нет и уйти туда он не мог. Значит спрятался где-то в этих тупиковых галереях. — Ан-Менсоро ткнул пальцем в несколько ответвлений от центральной галереи. — Ищём!

Донёсшийся со стороны громкий стук заставил всех повернуть на него голову, десантники вскинули в том направлении оружие. Увидев, что там происходит, Чемезов громко хмыкнул: археолог работал каким-то устройством, пытаясь отбить от стены пещеры кусочек. Видимо это ему удалось, так как сунув устройство в сумку, висящую у него плече, он достал из неё какой-то прибор и что-то положив на него, включил прибор — над ним вспыхнула небольшая голограмма. Через несколько мгновений археолог выключил прибор и сунув его назад в сумку, развернулся и подошёл к Ан-Менсоро.

— Порода очень старая. Ей не менее трёх миллиардов лет, — заговорил археолог. — Видимо это горная гряда образовалась ещё на заре становления планеты. Но галерея вырублена совсем недавно, не более сотни-двух лет назад. Несомненно работала какая-то техника, хотя работа и грубая. Местные навряд ли могли вырубить в породе эти галереи. Порода очень твёрдая: иридий, титан, вольфрам и без специального инструмента это сделать невозможно, — Фе-Кар покрутил головой.

— А с помощью того иридиевого клина, которым была испорчена одна из опор периметра, галереи можно вырубить? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Возможно! — состроив непонятную гримасу, археолог дёрнул плечами. — Но навряд ли местные могли вырубить такой разветвлённый лабиринт этими клиньями, — он ткнул рукой в голограмму, — даже за двести лет.