— Шуточки чьи-то! — рассердился бригадир. — Руки бы этим шутникам оторвать! Хотя в чем-то они, конечно, правы…

Бригадир отклеил верхнюю часть, аккуратно срезал первое предложение, и на арке остался кусочек ребячьего объявления: «Просьба не растаскивать строительные материалы».

Температура упала, но Генка сипел и хрипел. Выходить на улицу ему не разрешали.

В общем-то, он на улицу и не рвался. Он торчал у компьютера, заканчивая расшифровку писем, а о том, что происходило во дворе, узнавал от Димки.

Димка, несмотря на все запреты, прибегал к больному по десять раз в день. А как же иначе?

Генка откинулся на спинку стула. Всё!

Все письма расшифрованы. Остались непрочитанными только три. Но одно из них — слишком ветхое, ничего не прочтешь. А два других — на французском, а французский Генка не знал.

В расшифрованных письмах ничего о серебряном гусаре не было. Нужно приниматься за французские.

Но как? Раздобыть где-нибудь французско-русский словарь? Или поискать программу-переводчик с французского?

Генкины мысли прервал телефонный звонок. Девчачий голос заглушался помехами:

— Здравствуйте! Гения можно?

— Да, — удивленно прохрипел Генка. — Это я.

— Ой, Жень! А я тебя не узнала!

Ну вот! Опять путаница «Гений-Евгений»! Девчонка смеялась в трубку, а Генка хмурился.

Это Римка. Женькина подружка. То есть девушка. Женька так ее представил маме.

— У тебя голос такой хриплый, — обеспокоенно продолжала Римка. — Ты что, простыл? Ангину от братишки подхватил?

«От братишки»! Можно подумать, «братишка» в ясельки ходит!

— Жень! Ты чего молчишь?

Сказать ей, что ошиблась? Или…

— Думаю, — сказал Генка, решив ее разыграть. Для этого покашлял и сделал самый хриплый голос.

— О чем?

— Где нам встретиться, — ответил Генка и снова закашлялся.

— Ой, Женечка, ты заболел!

— Нет. Это спросонья. Давай в кино сходим.

— В кино? — удивилась Римка. — А что там?

Вот дура! Что может быть в кино? Фильм, конечно.

— Что-нибудь интересное?

— Ага.

— Но мы же собирались к Жорику…

— Да ну его! Пойдем в кино.

— Хорошо. А во сколько?

— В семь. У кинотеатра.

— Хорошо.

Генка положил трубку и довольно потер руки.

хрипло проорал он слова старой песенки.

Вот бы рассорить Женьку с Римкой. А то ходят уже три месяца, за ручки держатся, переглядываются, шепчутся.

Так, глядишь, и женится брат. Кстати, Женька уже, кажется, говорил об этом с мамой. Генку, конечно, к разговору не приглашали, но он краем уха слышал.

Возможность Женькиной женитьбы Генке совсем не нравилась.

Что за глупости? Жена, дети, и на брата наплевать.

Ведь если у Женьки будет своя семья, то главной для него станет Римка. Она и сейчас для него главная. Бегает за ней, по телефону болтает… Даже про программирование забыл.

И откуда только взялась эта Римка?! Как без нее спокойно жили!

Вот и пусть она сегодня подождет Женечку у кинотеатра! Он не придет, она разозлится и с ним поругается.

Правда, все откроется, и Генке от брата достанется, но чем не пожертвуешь ради Женькиного счастья!

Женька забежал в обед домой, попросил передать маме, что вернется поздно, что они с Риммой идут к Жорику. Генка сделал равнодушный вид и кивнул, а сам с замиранием сердца следил, как бы Женька не вздумал набрать Римкин номер.

Но договор у них, наверное, был железный, потому что Женька на телефон и не взглянул. Сказано — у Жорика, значит, у Жорика.

Генка фыркнул и чуть не расхохотался. А Риммочка-то сейчас наряжается, ломает свою бедную головку, почему не к Жорику, почему в кино!

Часов в шесть пошел дождь. Не летний — веселый, крупный и теплый, а какой-то осенний — мелкий, мрачный и нудный.

Генка сначала расстроился — рушатся его «злодейские» планы. Римка в такой дождь в кино не пойдет.

Это точно. Сейчас позвонит и скажет: «Извини, Женечка, давай завтра в кино. Мокнуть неохота».

Но прошло полчаса, а Римкиного звонка не было. Неужели не передумала?!

Вот делать нечего! Генка бы точно отложил любое свидание! Лучше книжку почитать или поиграть с компьютером.

Генка забеспокоился.

Безобидное «злодейство» превращалось в обидное «издевательство». Римка — тоже человек.

Почему она должна мокнуть под дождем у кинотеатра? И вечер ей испортил.

И не только ей, потому что брат, ничего не понимая, будет ждать ее у Жорика и волноваться. Да и себе Генка умудрился испортить настроение — какие теперь игры или книжки? Так и будет думать, что натворил глупость и люди страдают.

Генка посмотрел на часы и разозлился сам на себя.

Что теперь исправишь за двадцать минут?

У Жорика телефона нет, Женьку не предупредишь.

Он попробовал набрать номер Римки, но никто не ответил. Конечно, она уже у кинотеатра. Ждет Женьку.

А может, не ждет? Может, раскусила она Генкин обман? Сидит теперь с Женькой у Жорика и смеется над маленьким, глупеньким «братишкой».

Это легко проверить. Генка накинул дождевик и побежал к кинотеатру.

Если мама вернется в это время домой — крику хватит на весь вечер.

«Выздороветь не успел! Все лето проваляться хочешь! Я тебя в больницу положу, чтобы вел себя как следует!»

Генка все это выслушал мысленно, пока мчался к кинотеатру. Даже представил мамино лицо и добавил к словам мамины интонации. Но домой не повернул.

Римку он увидел сразу.

Немногочисленные зрители заходили в фойе, а Римка, без билета и почему-то без зонта, в промокшем плащике, пряталась под козырьком у стеклянных дверей и недоуменно оглядывалась, ожидая Женьку.

Генка спрятался на секунду за колонной, она скользнула взглядом мимо. И Генке стало стыдно. До этого было просто неприятно, неудобно, а тут стало стыдно.

На часах над входом — без десяти семь. Генка рванулся к кассе, выскреб все свои деньги. Слава богу, их хватило на два билета.

— Поторопись, — посоветовала кассирша.

Генка молча кивнул и выскочил на улицу.

Теперь — к Жорику. Хорошо, если Женька уже там.

А если нет? Если нет, нужно вернуться и все объяснить Римке. Этим объяснением дальнейшая вражда к «братишке» обеспечена, но что делать? Сам заварил кашу.

У Жорика гремела музыка. Звонок никто не услышал, Генка толкнул дверь и очутился в квартире. Ребята, девчонки, знакомые и не очень.

Где Женька? Где хотя бы Жорик?

Времени всего пять минут!

— Генка! Ты что здесь делаешь? — Женька за плечо развернул брата к себе.

— Римка звонила, — выдохнул Генка.

Вот смешно! Все рассчитал, все предусмотрел, а что говорить — не подумал! Как все объяснить?

— Она тебя в кино ждет.

— В кино? — ошарашенно прокричал Женька.

В громе музыки трудно было что-то правильно понять.

Генка вытолкнул брата на лестничную площадку.

— Давай скорей! В семь часов сеанс!

— Уже семь. Она с ума сошла? В жизни с ней в кино не ходили!

— Сегодня сходишь! — отрезал Генка.

— Твои проделки? — прищурился брат.

— Долго объяснять. Потом. Она ждет. Давай.

— Но мы же у Жорика… Договорились… Какое кино?

— Ты что, тупой?! — чуть не плача, взорвался Генка. — Она ждет у кинотеатра! Без двух семь! Фильм начинается! Дождь на улице!

Он выкрикивал все подряд и вряд ли этим вносил ясность в спутанные мысли брата.

— Быстрее! Где твой плащ?

— Я даже билеты не успею… — попробовал возразить Женька.

— На! — Генка сунул ему в руку чуть смятые, влажноватые билеты. — Беги!

— Генка! Вернусь — голову оторву! — сбегая по лестнице вниз, проорал Женька. — Марш домой!