– Начали упаковывать камешек, – констатировал джинн.

– Именно.

– А почему именно геометрия в стекле? – спросил я.

– Сперва я решил просто закрыть камень в то, что не мешало бы ему видеть свою пещеру, но и не допускало к нему чужаков. Так возник первый шар. Потом я подумал, что одного шара будет мало. Вдруг кто-то сможет преодолеть этот заслон? Создавая следующую преграду, я немного разнообразил его вид и создал другую фигуру. Но и этого мне показалось мало... Так я ваял фигуры с разной степенью защиты, пока последняя не подперла своды пещеры. Я даже, помнится, затуманил несколько фигур, чтобы случайный посетитель не смог увидеть, что находится в центре пещеры. Как вы понимаете, я не остановился и на этом. Из своего зоопарка я перенес паука клееры и морского змея. Установил несколько обычных ловушек, остановил в пещере время и заговорил ее вход отворотным заклинанием. В общем, я так разошелся, что уже не мог остановиться!..

– Что же вас все-таки остановило?

– Я думаю, сам кристалл.

– Как это?

– Когда я уже покидал пещеру, наложив на нее отводящее заклинание, неожиданно из недр ударил мощный голубой луч. Как я понимаю, это было все, на что оказался способен кристалл, практически замурованный мной в горе. Я превратился в козла, потерял память и часть своих возможностей. Луч же, пройдя через все мои преграды, скорее всего, сохранил в себе их формы и, вырвавшись наружу, преобразовал всю природу. Более того, стирая мою память, он стер у всех людей истинное название мира. Так Гукул превратился в Третий мир.

– Слушай, ну ты... истинный козел! – выдохнул джинн. – Так испохабить всю природу! Наверное, у тебя крыша тогда капитально съехала.

– Теперь-то я понимаю, насколько я был глуп и недальновиден! Но тогда... Тогда я думал, что поступаю правильно и своими действиями спасаю мир. Я даже предположить не мог, к чему все это приведет!

– Да-а, опростоволосился ты по самые копыта.

– Я сожалею, – тихо сказал волшебник и неожиданно стал прозрачным.

– Эй, старик, ты что это?

– Что с вами? – забеспокоились мы.

– Я ухожу. Мое время кончилось. Я рад, что смог дожить до того момента, когда смогли исправить мою ошибку. Спасибо вам...

Тиреус с каждым словом говорил все тише и становился все прозрачнее.

– Прощайте, – сказал я, и мы не промолвили больше ни слова.

Очень скоро старик растаял совсем. Пролетающий порыв ветра рассеял оставшееся после него облачко, и на дерево, на котором недавно сидел волшебник, неожиданно что-то упало. Я нагнулся и поднял небольшой медальон. На нем была изображена маленькая звездочка в квадрате и треугольнике. Я перевернул его другой стороной. «Волшебство во благо народа», – было выгравировано там.

– Вот уж поистине «благими намерениями вымощена дорога в ад», – тихо проговорил я и сунул медальон в карман.

Наши вещи мы с удивлением обнаружили в том месте, где мы высадились с радуги. Обновленный Третий мир, точнее, мир Гукул, просто радовал глаз. Казалось, что все – деревья, животные – праздновали свое избавление от многолетнего геометрического плена так, как будто оказались в каком-то новом мире. Поэтому мы и решили пока его не покидать, а, наоборот, посетить хорошо известные места, чтобы в полной мере насладиться переменами.

Для начала мы отправились к той самой горе, в которую нас занесла счастливая случайность и где находился волшебный кристалл этого мира. Еще недавно голая и овальная, она чудесным образом преобразилась! Теперь она была покрыта лесом, точнее, высоким кустарником, имеющим вместо листвы голубоватые колючки, немного поблескивающие на солнце. А у самого ее подножия произрастало множество различных, но только белых цветов. Все это мы рассмотрели уже вблизи, а издалека казалось, что голубоватая гора словно парила на одном огромном облаке.

Замаскированного входа в подземелье, как ни старались, мы не нашли – он просто исчез. Но включив свое волшебное зрение, нам посчастливилось увидеть нечто другое. А именно – деревню гукули.

Она нисколько не изменилась с того дня, как ее посетила наша «исследовательская экспедиция». Все те же аккуратные домики, ровные и ухоженные газоны, ажурные беседки. Конечно, природное любопытство не позволило нам пройти мимо. На каком-то участке дороги почувствовалось преодоление легкого барьера, и после этого можно было уже смотреть на все обычным зрением. А еще немного погуляв по маленьким улочкам, мы с удивлением заметили, что хозяйством теперь занимаются и девочки, и мальчики этого народца! Я и джинн стояли посреди деревни и просто недоуменно пялились вокруг.

– У-у-у! – услышали мы сбоку и повернули туда свои головы.

Перед нами стояла наша знакомая гукули – Витика!

– Привет! – улыбнулся я. – Я – Прогресс, помнишь?

– Конечно, я вас помню, – спокойно сказала девочка, заставив нас снова раскрыть рты. – Спасибо, что спасли наш Гукурлок от заточения и вернули гукули в нормальное русло жизни.

– Э... а... – начал я.

– Пожалуйста! – тут же нашелся джинн.

– Э... Вы умеете говорить? – все же выдавил я.

– Конечно! Просто когда был пленен кристалл нашего мира, гукули выбросило в другой временной поток. И у нас как у хранительниц пропало нормальное восприятие жизни.

– В смысле?

– В смысле, мы стали воспринимать мир и вести себя, как маленькие дети: разучились говорить, стали много спать... Хорошо еще, что гукули мужского пола не утратили этой способности, так как не были «привязаны» к кристаллу. Благодаря их заботе мы и выжили.

Джинн сглотнул. Своим вмешательством он чуть не угробил то, благодаря чему жили представители этого народа!

– Да, спасибо тебе, Джураб, за помощь по хозяйству. – Джинн покраснел.

– Что такое Гукурлок, спасенный нами от заточения? – решил я перевести разговор в другое русло, хотя уже знал ответ.

– Это название нашего кристалла.

– А как такое случилось, что к охраняемому камню так легко смог пробраться Тиреус? Который, кстати, совсем не стремился к нему проникнуть...

– Ошибка, – вздохнула Витика, – за которую мы и поплатились. Наша защита была рассчитана на любое проникновение с поверхности. Мы даже подумать не могли, что кто-то может попасть туда, прорыв огромный подземный тоннель! Эту оплошность мы уже ликвидировали. – Она помолчала. – О, и спасибо, что спасли клеер. Еще немного – и они бы перестали существовать вообще!

– Витика, а ты не знаешь, почему они рождаются таким странным способом?

– Знаю, – просто ответила она. – Клееры издревле были слишком легкомысленны и беспечны, вот и погибали от разной ерунды. Много пропадало их и при самом рождении. Поэтому кристалл подарил им защитную оболочку.

– Но как это могло сделать их более ответственными?

– Чтобы как-то призвать клеер к порядку и заставить их заботиться хотя бы о вновь рожденных, эта оболочка выглядела как смертоносный паук, которого в определенный момент было необходимо усыпить. Для чего им был дален Тинэр. Это делало клеер более организованными – они становились одной командой.

– А кто стырил у них Тинэр, вам тоже известно? – решил подключиться к разговору Джураб.

– Конечно. Это произошло опять же из-за беспечности клеер. Одна из них забыла Тинэр на поляне. Пролетающий мимо шилек позарился на красивую безделушку, не представляя ее важности. Но Тинэр имеет одно свойство – если он попадает на длительное время в чужие руки, то становится блеклым и старым. Шилек, увидев такую метаморфозу, просто выбросил его.

– А как тогда Тинэр попал в тот колодец? – пришла очередь удивляться мне.

– А вот этого не знаем даже мы. Может быть, кристалл пожалел клеер? – Гукули пожала плечами и поправила складки юбки. Что-то мы потеряли счет времени. У нас накопилось много дел... Полагаю, у вас тоже. – Мы хотели возразить и предложить свою помощь, но Витика нас опередила: – Разгадывание различных тайн отнимает много времени у жизни, – многозначительно сказала она.