Олесь с ребёнком на руках минуту постоял в раздумье, провожая глазами трамвай, ползущий в гору, точно майский жук. Можно бы сесть на трамвай и поехать к татку Ивасика. Олесь тайком от тёти уже не раз с Ивасиком навещали доброго татка. Он им покупал мороженое. А Ивасику подарил забавную игрушку-свинку, которая «пиликала» на скрипке. Малыш с ней не расставался ни за столом, ни в постели и, засыпая, нежно прижимал игрушку к груди. Только два раза свинка не ночевала дома: один раз Ивасик забыл её у своего татуся, а другой раз она была потеряна возле каменного льва на Княжьей горе. После мучительных поисков свинку нашёл в траве Василько и отдал Ивасику.

— До татка хочешь? — спросил Олесь.

Ивасик даже запрыгал от радости.

Рискуя покалечить себя и ребёнка, цепляясь одной рукой за обнажённые корни деревьев, Олесь проворно начал спускаться самым кратчайшим путём к трамваю.

Но в самую последнюю минуту стало жалко разменивать монету, прежде чем её увидят друзья.

Не обращая внимания на бурный протест Ивасика, Олесь пробежал по главной аллее парка до домика садовника, а там начал спускаться по склону горы к Рыночной площади, откуда рукой подать до Сербской улицы.

Как и ожидал Олесь, деньги произвели на друзей потрясающее впечатление.

Йоська Талмуд с видом знатока попробовал монету на зуб, и довольный блеск в глазах мальчика без слов сказал: «Не фальшивая!»

— Давайте на все деньги купим белого хлеба и колбасы, — предложил Василько.

Понятное дело, против белого хлеба и колбасы Петрик не возражал, но добавил: хорошо бы ещё купить таких же самых конфет, какие однажды Олесю принесла тётя.

Ивась, услышав про конфеты, категорически потребовал:

— Конфе-е-ет!

А Йоська рассудил так:

— Кушать даже каждый дурак умеет, чтоб я уже так был здоров. Лучше пойти в «Атлантик», там показывают — оф-оф — какой знаменитый фильм под названием «Граф Монте-Кристо!»

Олесь вздохнул, немножко помолчал и со злостью сказал:

— Не люблю я графов!

— Так Монте-Кристо совсем не настоящий граф! Чтоб я так жил, он матрос! — возбуждённо зажестикулировал Йоська. — Даже моя мама, — а вы же знаете, она у меня без кино жить не может, — так даже она, чтоб я так был здоров, ещё никогда не видела таких благородных людей, как этот Монте-Кристо! Ну, а в мастерскую, где мама шьёт, чтобы вы таки это знали, тоже заходит немало элегантных, образованных, порядочных людей… Оф, его так мучили в крепости!

— Кого? — чуть дыша, прошептал Петрик.

— Он ещё спрашивает! Ну, этого… матроса Дантеса, который потом сделался графом! А его невеста, дура такая, взяла и женилась с этим… пра… пракарором! Не знаете, кто такой пракарор?

— Не-е, — одновременно замотали головами Олесь, Петрик и Василько.

— Он всё может… Чтоб я так здоров был, он любого может в крепость посадить. Оф, какой злодей-жулик, этот пракарор! Но ничего, ничего, когда Монте-Кристо нашёл в пещере клад, так он таки крепко отомстил всем злодеям!.. Один такой пузатый, в турецкой феске, упал на ковёр, ногами сделал дрыг, дрыг — и крышка! А на острове — пещера!.. Клад!.. Драгоценности, бриллианты!.. А потом днём две серии разом показывают.

Петрик ещё никогда не видел кино, но Йоська, Олесь и Василько посмотрели несколько фильмов. Чего им было не смотреть, если это бесплатно? Правда, от них всего-навсего «требовался сущий пустяк». Надо было «делать рекламу».

Хозяин кинотеатра цеплял на спину и грудь мальчикам фанерные щиты с афишами, и в таком виде мальчики бегали по центральным, многолюдным улицам, громко выкрикивая:

— Сенсация! Спешите видеть!

— Только три дня в кинотеатре «Атлантик»! Только три дня!

— Спешите посмотреть первую, серию нашумевшего в Америке и Европе боевика «Опасные приключения трёх французов в Южной Африке».

— Фильм по известному роману Луи Буссенара «Похитители бриллиантов»!

— В главной роли самый красивый в мире мужчина — Адольф Менжу!

— Сенсация! Спешите видеть!

Это было так весело «делать рекламу»! Но в один день хозяин почему-то захотел, чтобы «делали рекламу» исключительно поляки.

— Думает, заплачем, — сказал тогда Олесь, кусая от обиды ногти.

— Я знаю, как зайцем проскакивать в кино, — для поднятия духа выпалил Йоська. — Через форточку в уборной!

— Хозяин поймает и ухи оторвёт, — мрачно заметил Василько.

Йоська особенно не пострадал при «рекламном крахе», ведь его мама, это все знают, скорее будет сидеть голодная, чем откажется побежать в кино. И, разумеется, своего сына она брала с собой. Зато Олесь и Василько с той поры, как их прогнал хозяин, ещё ни разу не были в кино, хотя и прошёл целый год.

— Так охота вам, хлопцы, поглядеть «Графа Монте-Кристо»? — искушал Йоська.

— Пошли, — не устоял Олесь, позабыв в эту минуту о решении навестить татка Степана.

Денег хватило не только всем на билеты, а ещё купили Ивасю мороженое.

Когда в зале потух свет и на экране показалось кипящее море, засверкала молния, и ливень со страшной силой обрушился на корабль, где в каюте умирал старый капитан, Петрик замер. Когда же с экрана прямо на Петрика помчались лошади, мальчик в ужасе закричал на весь зал:

— Тикайте! Задавят!!

— Тихо ты, ненормальный… — усадил его на место Йоська. — Это же картина, кино, понял?

Петрик затих, но не надолго.

— А почему они говорят, а их не слышно? Только музыку слыхать?

— Я же тебе сказал, это картина, кино, — торопливым шёпотом пояснил Йоська, тут же получив по шее от сидящего сзади парня:

— Цыц, сопляки!

Какое значение имели для Петрика слова «картина», «кино», если ему ничего не объясняли? Однако вскоре и он уже был охвачен азартом. Вместе со всеми зрителями он радостно рукоплескал, кричал, топал ногами при каждой новой победе Монте-Кристо над своими врагами.

О, как завидовал Петрик сидящему сзади них парню, который умел так здорово свистеть!

Потрясённый полной драматизма и подвигов судьбой графа Монте-Кристо, Петрик не сразу услышал, что Василько и Йоська из-за чего-то спорят.

Оказывается, Василько настаивал: надо, не дожидаясь конца картины, бежать к развалинам замка на Княжьей горе.

— Зачем? — удивился Петрик.

Боязливо оглядываясь по сторонам, чтобы их не подслушали, Василько жарко прошептал:

— Искать клад…

О, этот Йоська! Всегда он суёт свой длинный нос, куда его не просят… Вот и сейчас шипит, как гусак:

— А-а! Уйти с такой картины? Чтоб я уже так жил, если люди нам не плюнут в лицо.

Олесь почему-то тоже страшно окрысился, когда Василько раз-другой толкнул его локтем в бок: мол, ну, пошли?

Поневоле пришлось картину досматривать.

Но радость, охватившая Петрика при словах Василька, сменилась беспокойством. Он сидел, как на иголках, теки и уши его пылали, а рубашка взмокла, хоть выжимай! Восторженные вопли, свист, топот ног публики только усиливали щемящее предчувствие непоправимой беды. Ведь, кто знает, пока они сидят в кино, кто-нибудь чужой может выкопать себе клад на Княжьей горе?

И только очутившись на улице, Петрик почувствовал себя необыкновенно легко, будто за плечами у него выросли крылья.

— Найдём клад, — громко говорил он, позабыв о всякой осторожности, — купим чёрные маски, плащи и левонверты. Так, хлопцы?

Верный своей мечте, Василько заявил, что прежде всего купит себе и сестрёнкам новые башмаки. И пряников наестся вволю.

— И башмаки, — не отрицал Петрик. — И пускай пряники. Но самое главное, будем мстить врагам. Так, хлопцы?

— Хм, это даже смешно слушать, — неуместно хихикнул Йоська. — Откуда у тебя, брехун, есть враги?

— А вот и есть! — с ожесточением крикнул Петрик. — Коммерсант — это раз! — загнул он мизинец. — Скажешь, не он прогнал маму с работы? А Данько-пират — сто два! — загнул он ещё один палец. — Скажешь, Данько не враг? Он всем враг…

Тем временем мальчики подошли к рекламной тумбе, откуда с цветной афиши улыбался Монте-Кристо в чёрном плаще и маске.