Дальше мелькают кадры роскошного интерьера, где всё в золоте, сияет так, что больно глазам, где джентльмены в дорогих костюмах, а женщины в ослепительных платьях, важно расхаживают по богато убранному залу, приторно улыбаясь друг другу.

Внезапно камера показала его…

Влад стоял рядом с обворожительной, изящной брюнеткой в красивом кремовом платье. Положив руку ей на талию, увлёк за собой в танец.

— Спокойно Поля, спокойно.

Он с другой девушкой. Прижимает стройное тело к себе, властно сжимая пальцами талию. Смотрит на неё сдержанно, а она смущённо улыбается, невинно краснея. Наклоняется ближе, что-то шепчет ему на ухо и хихикает, продолжая как бабочка изящно порхать перед ним.

Быстро отворачиваюсь, словно получив хлёсткую пощечину.

Мне это не нужно! Я не должна смотреть! Не должна страдать и нервничать ради ребёнка! Кто-нибудь, прошу! Немедленно выключите! Просто прекратите всё это, сейчас же…

— Наши корреспонденты отметили, что Владимир Власов пользовался особым вниманием президента. По слухам, Александр Александрович уже подыскивает супруга для своей единственной дочери: умницы, красавицы — Елизавете Авдеевой.

Сделав глубокий вдох, я накрыла ладошкой живот, и внезапно почувствовала странную дрожь… Мой малыш впервые толкнулся.

* * *

— Поздравляем, у вас девочка!

Где-то вдали слышатся слова акушерки, хотя она стоит в шаге от меня, но я настолько обессилена и измучена, что нахожусь в каком-то пограничном состоянии, между обмороком и бодрствованием.

На интенсивно вздымающуюся грудь ложится тёплый, крохотный комочек, который начинает истошно кричать.

Как же быстро летит время! Еще будто только вчера я держала положительный тест на беременность в руке и не знала, как реагировать на шокирующую новость, а сейчас держу на руках живого человечка, которому дала жизнь.

— Маленькая моя…

Теперь сквозь улыбку по щекам хлещут слёзы, я смотрю на неё, такую маленькую, такую чудесную и вся боль, все те кошмары, через которые я прошла сегодня забываются.

— Моя сладкая, красивая девочка, — касаюсь дрожащими губами крошечной головки, трепетно целуя дочь.

Роды были долгими, изнурительными, преждевременными. Я родила почти на месяц раньше из-за того, что у меня резко отошли воды. Хорошо, что Армен был дома, он как раз копошился в саду, сажая картошку, бросил лопату, когда я закричала, и побежал заводить машину.

Малышка родилась здоровой, но худенькой. Главное, что всё у нас будет хорошо! Она рядом, со мной… Я так долго ждала этой встречи.

Акушерка ненадолго забрала ребёнка, чтобы провести необходимые процедуры, вернула мне её аккуратно завернутую в чистую пелёнку и задала важный вопрос.

— Как назовете?

— Вера. Мне нравится имя Вера.

В честь того, что только благодаря ей я не опустила руки даже в самые тяжёлые, безвыходные минуты жизни. Да, я верила в чудо, верила в лучшее… Она была и есть мой единственным, настоящим смыслом жизни. Моим стимулом, мощной мотивацией двигаться только вперёд.

— Очень красивое имя.

Малышка кряхтит, открывает ненадолго глаза и смотрит точно на меня. Дыхание перехватывает. Она копия Влада! Смотрю на неё и вижу его. Вижу его ледяные, бездушные глаза, в которых можно утонуть. В моей жизни начинается новое испытание. Я поклялась забыть Влада, поклялась не вспоминать о нём никогда, даже на секунду, но как не нарушить свою клятву, если она, моя дочь… его дочь! Будет постоянно мне о нем напоминать.

— А отец? Кого пишем? — глянула на меня, приспустив на кончик носа очки.

— Никого.

Женщина молча отворачивается и ставит в графе «отец» прочерк.

Спустя четыре года лет

В моей жизни много чего изменилось… Есть много хороших моментов есть и плохие. Год назад Армен ушёл из жизни, неизлечимо заболев. Нари тяжело переживала эту утрату, ей пришлось распродать всё и уехать к матери в Армению. Остался только дом, который я выкупила у неё за те сбережения, что накопила за столько лет.

Я привыкла к их дому и не хотела уезжать. Там всё стало для меня слишком родным. Я хотела оставить его в память о добром человеке с большой буквы, однажды не прошедшим мимо сбившейся с пути, одинокой девушки, на которую было всем плевать.

На рынке теперь орудовала новая шишка — Азамат Баширов. Теперь рынок принадлежал ему.

Армена не стало, не стало и его овощной лавки, обувного магазинчика, мира и порядка на районе. Он был честным человеком, главное справедливым и добрым, но на смену пришёл другой амбициозный мужчина, захватив власть, который оставил о себе жуткое впечатление, с годом сея страх у несогласных с его законами мирных жителей.

Помню, как впервые увидела Азамата… он выглядел намного стройнее, чем сейчас, даже, я бы сказала, моложе. Его лицо было гладко выбрито, из одежды штаны и рубашка. Баширов произвел на меня приятное впечатление, особенно, когда подошёл ко мне, выхватив из рук ящик со свеклой:

— Оставь это, — серьёзным тоном проговорил и внезапно отшвырнул ящик за угол лавки. Бам! Он развалился в щепки, половина овощей в лепешку, кровавыми сгустками на асфальте.

Паника выбила из лёгких кислород, я поняла, что теперь некому будет за меня заступиться! Вот и первые неприятности начались после смерти Армена…

— Нет, не надо! Что вы делаете? — я бросилась, чтобы подобрать с пола то, что уцелело, но меня схватили за руку.

В тот момент черный платок слетел с головы, глаза Азамата с сощурились с явным интересом, рассматривая моё лицо и светлые волосы, заплетенные в косу.

Прошло всего два дня с момента похорон, а они, эти мерзавцы, уже начали делить добычу, осуществляя разгромы!

— Что это? Раны? — вдруг промолвил Башкиров, развернув мою руку ладонью кверху. — Зачем ты таскаешь эти грязные коробки?

Коснулся кончиком пальца ладони и медленно провёл по ней, заставляя поморщится. Мне было больно из-за мозолей и недавнешнего пореза.

— У тебя такая нежная кожа… Ты хрупкая, нежная девушка! Такая грязная работа точно не для тебя. Лавочку мы сворачиваем.

— Вы не можете! Нет! — выдёргиваю руку со слезами на глазах. — Не имеете права!

— Я выкупил у Нарине все точки Армена, теперь на месте грязной лавчонки с тухлыми помидорами будет роскошный ювелирный салон.

Он опять поймал меня за запястье, еще раз взглянув на ладонь.

— У тебя красивые руки, они созданы совершенно для другого. Теперь ты будешь работать на меня, а эти руки будут бережно раскладывать на витрине украшения с сапфирами и бриллиантами…

Главная собственность Баширова — его ювелирный магазин, ставший меньше, чем за год, самым прибыльным объектом, что отныне приносит ему жирный доход. Такой же, как его круглое пузо, которое он пытается спрятать под коричневой кожаной курткой.

Теперь я работаю на Азамата Баширова, занимая место продавца-консультанта изысканных украшений, получая оклад в два раза больше, чем в овощной лавке, при этом уставая значительно меньше. Именно поэтому я согласилась на его предложение. Правда тогда еще не знала, что это было не предложение, а завуалированный приказ. Баширов увидел меня и захотел.

Я предполагаю, что Азамат ведёт чёрный бизнес, а его золото зачастую подделка, поэтому он так высоко поднялся. Недаром он единственный в городе человек, который ездит на Мер**десе, имея при этом вооружённую охрану и неплохие связи в городском совете.

Сам носит огромную золотую цепь и золотые часы, всем давая понять, что он здесь большой босс. Прожжённый авторитет. Почти год прошёл с тех пор, как он установил свои права на районе, заявив о себе не в самом лучшем свете. С его появлением в городе за год случилось несколько страшных случаев, в ходе которых погибли люди. Два пожара… Сгорела одна лавка и один магазин на окраине рынка, также недавно в подворотне было найдено тело мужчины с воткнутым в сердце ножом.

От таких воспоминаний кровь стынет в жилах! Я всё чаще задумываюсь над тем, чтобы уехать, но пока у меня нет такой возможности. Я не хочу повторить ошибку, когда я, сломя голову, бежала куда попало без чётко продуманного плана. Могла поплатиться жизнью, если бы не случайное, счастливое обстоятельство, подарившее мне семью Наджарян.