По свидетельствам же очевидцев, это не совсем торнадо, а нечто более похожее на вихрь внутри некоей прозрачной оболочки вроде обычного перевернутого вверх дном стакана. Эта субстанция зависает над полем, а вихрь внутри нее нарезает круги.

Правда, по словам других очевидцев, круги на полях образуются под воздействием шаровой молнии, а по версии третьих, они и вовсе аномального, а не природного происхождения, так как при их возникновении начинает сильно болеть голова и раздается звон в ушах.

О череповецких болотах, сводящих людей с ума, было известно еще с давних времен. Если верить местным преданиям, безумие на людей насылает некогда появившийся на болотах загадочный дух.

Первыми его убийственную силу испытали на себе проезжие купцы, которые с караваном товара двигались по дороге, подходившей к болотам. Стоило только им приблизиться к этим болотам, как купцов охватила паника и, побросав свои товары, они убежали прочь от гиблого места. Местное население вспоминает, что потом все эти товары были обнаружены нетронутыми в обозах на берегу болот.

Постепенно они стали оказывать воздействие и на жителей окрестных сел, а затем и самого Череповца, особенно, если люди подолгу оставались на болотах. Первые данные о влиянии болота на человеческую психику стали появляться еще в середине позапрошлого столетия; один местный учитель, к моменту составления своих записок уже сошедший с ума, подробно описывал, каким образом негативная энергия местности воздействовала на него и его отца. С его слов, торфяное дурно пахнущее болото полностью подчиняло себе разум человека, заставляло его делать немыслимые по жестокости поступки, которые, будучи в здравом рассудке, никто совершать бы не стал.

Главная особенность череповецких болот – их полная безжизненность. На них практически не растут ягоды, на деревьях не селятся птицы, к ним незачем идти и человеку, но тем не менее они словно тянули людей к себе.

Наиболее отважные пробовали брать торф с болот для исследования, однако вместо фактов получали неуемную головную боль. Как замечали исследователи, у них также возникало депрессивное состояние. Торф с череповецких болот пробовали исследовать и в петербургских лабораториях, тесты показали наличие в торфе высокоорганизованной жизни непонятного происхождения. Однако что именно заставляет людей сходить с ума, не установлено до сих пор.

В России небольшой дачный поселок Переделкино хорошо известен. Еще в 1930-х гг. удаленный от густонаселенной столицы район, окруженный со всех сторон девственными лесами, облюбовали представители творческой интеллигенции: Борис Пастернак, Булат Окуджава, Вениамин Каверин, Исаак Бабель… Список знаменитых писателей, проживавших в Переделкино, можно продолжать еще долго.

Однако только небольшая часть ученых и местных жителей знают Переделкино и с другой стороны: не как историко-культурный заповедник, а как аномальную зону, в которой происходят непонятные с точки зрения современной науки явления.

Сама зона находится не в поселке, а примерно в километре от нее, в густом лесу; отыскать ее не так-то просто, так как путь к небольшой элипсообразной поляне длиной в 200 м преграждает непроходимая стена из засохших деревьев и валежника. Однако человеческое любопытство и жажда наживы способны преодолеть и не такие дебри, и с недавнего времени поляну облюбовали для проведения своих раскопок так называемые «черные следопыты», разыскивающие старинные захоронения с предметами, представляющими большую ценность.

Причиной такого интереса к лесу под дачным поселком стали братские могилы солдат наполеоновской армии, отступавшей после неудачного взятия Москвы. Тогда, осенью 1812 г., французская армия, деморализованная грабежами и бесчинствами в непривычно пустынной Москве, начала свое отступление в Европу Уходить приходилось в спешке, месяцы разгульной жизни превратили боеспособное войско в усталых и апатичных солдат, с трудом подчинявшихся дисциплине, тогда как отдохнувшая и набравшаяся сил кутузовская армия начала активное и успешное наступление. Французские солдаты умирали и от обострившихся болезней, и после кровопролитных стычек с русскими; для того чтобы похоронить их, как подобает подданным Французской империи, не было ни сил, ни времени, ни возможностей, и их закапывали в братских могилах, а сверху насыпали курганы.

Именно эти курганы, расположенные в лесу под Переделкино, и привлекли внимание сначала гробокопателей, а затем и исследователей аномальных явлений.

Первые искали старинные монеты и военные награды, сабли, ружья, украшения, вторые решили проверить давно бытовавшие среди местного населения слухи о «нехорошем месте», опасном для человека. Уточнив координаты у местных жителей, от предков знавших точное его расположение, ученые, проложив себе путь в непроходимом буреломе, смогли обнаружить поляну с курганами.

По мере продвижения исследователей удивила сама почва в проделанном ими проходе: глина, по которой приходилось ползти, отличалась резким насыщенным терракотовым цветом вместо привычного для местных глин желтовато-коричневого. На поляне в форме слегка увеличенного с одной стороны эллипса, со всех сторон окруженной высохшими деревьями, возвышались шесть курганов.

То, что место обладает аномальными особенностями, ученые испытали на себе: с первых минут нахождения возле курганов исследователи почувствовали себя неуютно. Несмотря на готовность ко всяким неожиданностям, а также на прекрасную ясную погоду, ученых не отпускал непонятный беспричинный страх. Однако исследователи, невзирая на желание поскорее покинуть гиблое место, стали внимательно осматривать поляну.

Первое, что их поразило, – неестественный цвет травы, который слегка отдавал в синеву При этом на залитой солнцем поляне с густым травянистым покровом не росло ни одного цветочка, не было также и молодой поросли деревьев, густо поднимавшейся на окрестных полянах, – только высохшие стволы и ветви окружавших поляну плотной стеной деревьев, без тропинок, просек, прогалин. Второе, что также не могли не отметить исследователи, – поистине гробовая тишина: ни шуршания листвы, ни пенья птиц, ни других привычных звуков леса на поляне не было слышно, в результате чего складывалось ощущение ирреальности происходившего.

Проследив за ходом часов, ученые с удовлетворением отметили и другие проявления аномальности: часы у всех членов группы отстали на несколько минут, зажженные фонарики начали выходить из строя, стрелки компасов закрутились вокруг своей оси, а радиоприемник не работал из-за многочисленных помех. К этому исследователи были готовы, однако на поляне происходили и более невероятные вещи. Всем пяти членам команды стало казаться, что в воздухе то и дело мелькают призрачные тени, которые то закрывали солнечный свет, то снова пускали яркие лучи на поляну, то сгущались и застывали на траве, а то молниеносно перемещались по поляне.

Совершенно сбил с толку ученых и характер перемещения теней, который совершенно не зависел от солнца, т. е. они двигались произвольно в любом направлении. При этом исследователей на поляне не оставляло чувство, что за ними кто-то постоянно наблюдает: создавалось ощущение недоброго тяжелого взгляда прямо в затылок, а обернуться и удостовериться в этом не хватало сил.

Проверив все курганы, ученые отметили, что некоторые из них сильно потревожены отыскавшими могильники «черными следопытами»; и исследователи отказались от первоначальной мысли сразу покинуть поляну, решив проверить и сами могильники. Слегка раскопав старый подкоп, они обнаружили труп французского солдата. Развернув ткань, ученые с изумлением обнаружили, что пролежавшее в земле без малого 200 лет тело было практически без следов гниения. При этом кожа солдата потемнела, глаза провалились, а на руках выросли длинные ногти. В руках бывшего солдата была Библия в серебряном переплете, почему-то не взятая черными копателями. Остальные тела в могильнике были примерно в таком же состоянии, но что именно сберегло их от тления – земля или другое вещество, присутствовавшее на этой поляне, – ответить было сложно.