Когда Ельцин сказал, что хочет уйти досрочно с поста Президента, Путин не стал его отговаривать, но не стал и восторгаться, благодарить и уверять, что оправдает доверие. Первая его реакция была такая — «я не готов». Однако, по словам Путина, когда его назначили премьером, «было интересно, почетно. Думал, ну поработаю год, и то хорошо. Если помогу спасти Россию от развала, то этим можно будет гордится. Это целый этап в жизни. А дальше…

Недели за две-три до Нового года Борис Николаевич пригласил меня в свой кабинет и сказал, что принял решение уходить. Таким образом, я должен буду стать исполняющим обязанности президента. Он смотрел на меня, ждал, что я скажу.

Я сидел и молчал. 0н стал более подробно рассказывать — что хочет объявить о своей отставке ещё в этом году. Когда он закончил говорить, я сказал: «Знаете, Борис Николаевич, если честно, то не знаю, готов ли я к этому, хочу ли я, потому что это довольно тяжелая судьба». Я не был уверен, что хочу такой судьбы… А он мне тогда ответил: «Я когда сюда приехал, у меня тоже были другие планы. Так жизнь сложилась. Я тоже к этому не стремился, но получилось так, что должен был даже бороться за пост президента в силу многих обстоятельств. Вот и у вас, думаю, так судьба складывается, что нужно принимать решение. И страна у нас какая огромная. У вас получится».

Он задумался. Было понятно, что ему нелегко. Вообще это был грустный разговор. Я не очень серьезно относился к назначению себя преемником, а уж когда Борис Николаевич мне сообщил о своем решении, я точно не совсем был к этому готов.

Но надо было что-то отвечать. Вопрос же был поставлен: да или нет? Мы ушли в разговоре куда-то в сторону, и я думал, что забудется. Но Борис Николаевич, глядя мне в глаза, сказал: «Вы мне не ответили».

С одной стороны, есть свои, внутренние аргументы. Но есть и другая логика. Судьба складывается так, что можно поработать на самом высоком уровне в стране и для страны. И глупо говорить: нет, я буду семечками торговать, или нет, я займусь частной юридической практикой. Ну, потом можно заняться, в конце концов. Сначала здесь поработать, потом там.

…Когда я уже начал работать как исполняющий обязанности президента, то почувствовал… удовлетворение… может быть, это не самое удачное слово… от того, что самостоятельно принимаешь решения, от сознания, что — последняя инстанция, а значит, огг тебя многое зависит. И ответственность тоже на тебе. Да. Это приятное чувство ответственности».

Прийдя к власти Путину удалось внести существенные изменения в отношения мирового бизнеса и российского. Благодаря этому в России начались серьезные сдвиги в экономике и структуре управлении. Изменилась также психология крупного бизнеса в России: российским предпринимателям стало ясно, что они не смогут достойно конкурировать на открытом западном рынке без поддержки государства. Новое было также в том, что российские предприниматели теперь знают — им выгодно действовать легально, сотрудничать с руководством страны, получать тарифную и прочую поддержку.

Начата налоговая реформа, которая предполагает стимулирование эффективной работы, позволяет создаваться новым предприятиям, платить налоги, потому что это правильно, а не уходить от них; установление низкой ставки подоходного налога позволяет профессионалам честно зарабатывать и не таить свои доходы, не вывозя их за пределы России; снижение таможенных ставок и тарифов с одной стороны, позволит российским предприятиям лучше конкурировать с аналогичной импортной продукцией, с другой стороны, открывает им возможность более эффективной и успешной работы на внешних рынках.

Московская печать отмечает положительное в деятельности Путина.

«И вот впервые за последние лет двадцать в России появился внятный лидер, вид которого не вызывает чувства омерзения, который не забывает свои слова на ходу, не несет ахинею, а напротив, даже в самых отчаянных ситуациях сохраняет спокойствие. Он не играет на публику. Он не просто политик, тем более не популист горбачевско-ельцинского склада. Путин — государственный деятель.

Придя к власти, он достаточно быстро почувствовал, откуда исходит угроза существованию, целостности в безопасности России. Едва получив возможность, он он начал наступление на самую ненавидимую миллионами простых россиян часть общества — олигархов. Пришел черед и удельных князей, которые превратили регионы в свои «частные» вотчины…

Дипломатия — это лишь продолжение военных действий с помощью мирных средств… Путину хватило трех дней, дабы растолковать японским друзьям всю бестактность их просьб о Курилах. А буквально за полгода ему удалось избавить западные страны от вредной привычки говорить с Россией менторским тоном. У России наконец-то появилась собственная, независимая от Запада политика. Чего стоит хотя бы визит Путина в антиамериканский Пхеньян» («МК», 19.09.2000).

Для характеристики разума Президента интересны для нас мнения тренера Анатолия Рахлина по самбо и дзюдо, а также спортивного напарника С. Окумена. Эти характеристики сводятся к следующему: «Путин был не только осторожным, расчетливым борцом, но и умеющим, когда надо, рисковать. Невысокий ростом и легкий Путин успешно побеждал противников, дважды превосходивших его по весу… Его воля к победе была сверхсильной… Володя был борцом не столько физическим, сколько интеллектуальным… Он всегда делал неожиданные ходы, поскольку был многогранным. Быстрота его борьбы носила интенсивный характер».

Владимир Владимирович Путин родился 7 октября 1952 года в городе Ленинграде. Отец — Владимир Спиридонович Путин, ветеран Великой Отечественной войны, участвовал в обороне Ленинграда, инвалид войны. Мать — Мария Ивановна Путина, родом из Тверской области, всю блокаду пережила в Ленинграде.

В 1975 г. Путин окончил юридический факультет Ленинградского государственного университета и по распределению был направлен на работу в органы государственной безопасности. В 1985-1990 гг. находился в служебной командировке в ГДР. 20 августа 1991 г. подал рапорт об увольнении из органов государственной безопасности. С 1990 г. — помощник ректора Ленинградского государственного университета по международным вопросам, затем советник председателя Ленинградского городского совета. С 12 июня 1991 г. — председатель комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга. Курировал вопросы привлечения инвестиций в экономику города, открытие совместных предприятий, сотрудничество с иностранными партнерами.

В августе 1996 г. был переведен в Москву на должность заместителя управляющего делами президента РФ. С марта 1997 г. — заместитель руководителя администрации президента РФ — начальник Главного контрольного управления. С мая 1998 г. — первый заместитель руководителя администрации президента РФ (по работе с территориями).

В июле 1998 г. назначен директором Федеральной службы безопасности, в марте 1999 г. — секретарем Совета безопасности РФ с сохранением должности директора ФСБ. С августа 1999 г. — председатель правительства РФ.

Кандидат экономических наук.

Свободно владеет немецким языком, может объясняться на английском.

С 11 лет занимается самбо и дзюдо. Неоднократный чемпион Санкт-Петербурга по самбо. В 1973 г. стал мастером спорта по самбо, в 1975 г. — по дзюдо.

Супруга — Людмила Александровна Путина, выпускница филологического факультета Ленинградского государственного университета. Владеет немецким, испанским и французским языками.

26 марта 2000 года Путина избрали Президентом России.