Переодевшись в простые подходящие к случаю джинсы и классического покроя джемпер, Серебряная наложила на лицо немного косметики. Сегодня ей хотелось выглядеть обворожительно. Она снова чувствовала себя юной и полной сил. В венах кипела кровь, а глаза блестели задорным огнем.

Антон ждал ее, развалившись в любимом кресле Макса, и читал позавчерашнюю газету.

– Готова? – поинтересовался он, оглядывая Алину с ног до головы. – Замечательно выглядишь!

– Конечно, неразорванная одежда мне к лицу. Поехали.

Серебряная выскочила на лестницу и едва не забыла закрыть дверь. Голова кружилась, за спиной словно выросли крылья.

Теперь им предстояло забрать маленького Антона и отвезти его в замок на попечение нянек. День обещал быть трудным и вряд ли приятным. На собраниях уже давно не сообщали хороших новостей. Но второй этап путешествия не вызывал даже малейших опасений. Разве что капризный со сна ребенок немного похнычет, пока окончательно не проснется.

Когда Алина и Антон прибыли в комнату отдыха «львов», там уже царила суматоха. В просторную залу набилось народу больше, чем она могла вместить, и воители сидели разве что не на головах друг у друга.

– Привет! – крикнула Хадижа через весь зал, по ее плутоватой улыбке было понятно, она уже в курсе последних новостей и теперь не отстанет от Серебряной, пока не выяснит малейшие подробности их возобновившегося романа. Алина не собиралась ничего скрывать и предстоящий разговор ее ничуть не беспокоил.

Группе Черного каким-то чудом удалось занять целый столик. Настроение у всех было приподнятое, если не считать хмурой Сони, забившейся между диванными подушками с видом страдающей великомученицы.

– О чем пойдет речь? – спросил Антон у Стаса, занявшего единственный свободный стул. Антону пришлось пристроиться на спинке позади возлюбленной. Но так ему нравилось даже больше.

– О том, что я вчера вам рассказывал. Будут формировать отряды, распределять функции, рассматривать варианты.

– Короче, ничего нового, – подвел итог Роберт. – Новые идеи, новые планы и полная тишина.

– Типун тебе на язык, – огрызнулась Лиза. – Может, Сантьяго вообще решит не ввязываться в очередную войну.

– Ты в это веришь? – скептически поинтересовался Влад.

– Нет, конечно, но помечтать-то можно, – вздохнула Голубая, устало прикрывая глаза. Судя по ее виду, Антон и Алина были не единственными, кто провел эту ночь без сна.

– Не выспалась? – спросила Серебряная, всем существом ощущая близость Зеленого, рука которого покоилась на ее плече. От его сдержанных прикосновений мысли путались, а сосредоточиться было практически невозможно.

– Выспишься тут, – Лиза бросила недовольный взгляд на Хадижу. – Розовая всю ночь заставляла нас дергаться под безумные ритмы, обещая, что после этого мы почувствуем себя как пятнадцатилетние.

– Теперь я в полной мере ощущаю свой возраст, и он давно перевалил за второй десяток, – буркнула Соня, зевая во весь рот.

– Да ладно, девчонки, знатно повеселились, – не согласился Роберт. Судя по хмурым взглядам, мнения Оранжевого никто не разделял. Ну, может быть, Влад… по его спокойному, отрешенному от всего мирского лицу вообще было сложно что-либо понять.

Линда вошла очень тихо, но каждый присутствующий почувствовал ее появление. Воцарилась полная тишина. Солнечный Свет села прямо на один из обеденных столов, так, чтобы все ее хорошо видели.

– Мы собрались здесь, чтобы еще раз обсудить сложившуюся ситуацию, – начала она. – Позавчера группа «стрел» перехватила «смерчей» Сантьяго почти у наших стен. Они полностью уничтожены, но, я полагаю, это было начало того, что все мы ждали последние месяцы. Испанский Дьявол перешел в наступление.

По залу прокатился громкий вздох. Туча, которая так долго приближалась, разразилась первым ударом грома. Пока еще тихим, почти неслышным. Но это значило конец ожидания. Затишье вот-вот должно было смениться бурей. Каждый присутствовавший ощущал страх перед неизбежной войной, но вместе с ним в душе просыпался предбоевой азарт. В недрах существа рождалось неодолимое желание победы.

Линда говорила долго. Алина перестала слушать на середине. Занятая собственными мыслями, она была не способна воспринимать тревожную информацию, поступающую от «сокрытых», «котов» и «стрел», исходя из которой следовало, что Сантьяго готовится к активным действиям. Сегодня ее сердце переполняла любовь, и места для ненависти и злобы там не было. Наверное, она была единственная, кого слова волшебницы оставили совершенно равнодушной.

После длинной речи Линды выступали главы групп. Каждый по очереди высказывал пожелание своей команды. Кто-то немедленно хотел вылетать в Испанию, кто-то планировал прямо сегодня перебираться в замок для усиления охраны, а кто-то стремился на улицы городов помогать уставшим от постоянной боеготовности «котам» и «стрелам». Группа Черного попала в ряды последних. Теперь в их обязанности входило патрулирование улиц и при необходимости агрессивный ответ на пока неизвестную угрозу. Также каждому воителю был выдан артефакт, с помощью которого в любую минуту можно было активировать портал в замок Линды, и черный камешек, способный перенести страждущего под стены цитадели Сантьяго.

Начавшись с утра, собрание затянулось до позднего вечера, и пропустившие обед светлые воины чувствовали себя измотанными и злыми от давящей на психику тесноты, духоты и отвратительных новостей.

– Приступаем завтра, – бодро заявил Стас, когда вся группа шла по длинной тропке от входа к стоянке. Все короткие оккупировали толпы воителей, стремящихся покинуть поскорее стены замка, и пройти по ним можно было только с помощью магии или прорубая себе путь мечом.

– Честно говоря, я не очень поняла, что именно мы будем делать, – призналась Алина, – просто ходить по улицам и выглядывать То Не Знаю Что?

– Примерно, – подтвердила Соня, – в лучшем случае хотя бы раз напоремся на случайную группу «ангелов», готовых подраться с кем угодно без всякого повода, а скорее всего, когда все начнется, воспользуемся порталами по тревоге.

– Веселое заданьице, – прокомментировала Хадижа.

– Девочки, вы сами не захотели лететь в Испанию, так что теперь не жалуйтесь, – прервал их нытье Стас.

– Испания как-нибудь уж без нас, – отозвался Роберт, – но ты мог предложить наши услуги в охране замка.

– Не мог. Здесь столько желающих, что на всех даже комнат не хватит, – отрезал Черный. – Если уж оставаться в Москве, то надо делать хоть что-то, а не сидеть в переполненном замке и нагнетать друг на друга панику. К тому же до сих пор приходится отражать нападки других темных. «Стрелы» зашиваются. Некоторые не спали по несколько дней, а дома не были неделями. Им постоянно приходится быть начеку, чтобы чего-нибудь не пропустить.

– Только пропускать нечего, – махнула рукой Лиза и, не прощаясь, влезла на пассажирское сидение стасовского внедорожника.

Снова оказавшись наедине с Антоном, Алина тут же позабыла все неприятное.

– Какие планы? – спросил Зеленый, пристраиваясь в конец длинной очереди, организовавшейся на выезд. Впереди Соня нещадно давила на гудок своего «бентли», надеясь таким образом поторопить замешкавшегося водителя синего «субару импреза».

– Не знаю, все равно, – честно ответила Алина. Она хотела добавить «лишь бы с тобой», но вовремя остановилась. Это было бы слишком патетично. Антон загадочно улыбнулся и, выехав на трассу, повернул в противоположную городу сторону.

«Хонда» притормозила на небольшой подъездной аллее, начинавшейся от грязной, разбитой проселочной дороги и упиравшейся в очаровательный домик, выкрашенный голубой краской. Здание напомнило Алине обычную загородную дачу в два этажа с остроконечной крышей и выходящей на нее печной трубой, с крылечком, украшенным витым орнаментом, с высокими, в человеческий рост окнами и крохотным балконом с резными перилами.

– Где мы? – поинтересовалась Алина. За годы, проведенные в среде воителей, она привыкла к неприкрытой роскоши пентхаусов в центре города, к огромным квартирам-студиям, обставленным дорогущей мебелью при помощи известных дизайнеров, к загородным коттеджам со всеми удобствами и множеством излишеств. Дом в подмосковной деревеньке с покосившимися заборами, сплетничающими на лавочке по соседству старушками и разгуливающими по единственной улице местными, раскрашенными дешевой косметикой дивами как-то не вписывался в привычные рамки.