— Помощь нужна?

— Нет. Возвращайся в машину, — серьезным тоном ответил он.

На улице начало стремительно темнеть. Наконец-то он вернулся и попробовал выехать отсюда, но что-то пошло не так. Чертыхнувшись, он позвал меня за руль, а сам вышел, чтобы подтолкнуть авто. С третьей попытки, машина покинула своё заточение, и мы вновь сели на свои места.

— Джим, ты же понимаешь, что раз мы так встряли вместе, то ты можешь рассказать мне о том, что с тобой происходит, — осторожно начала я диалог.

— Я тебе уже говорил, это не твое дело, — его голос звучал так, будто даже не начинай эту тему. Но раз я уже открыла рот, то уже не отступлю.

— Я так и думала, что ты так скажешь. Но прости, потому что я не знаю чего ожидать ещё. Твои перепады настроения меня пугают. Мы могли разбиться. Понимаешь?

Он нахмурился. Видно было, что совсем не хочет говорить на эту тему.

— Это сложно объяснить, — чуть погодя ответил он.

— А ты попробуй. Я пойму, — стараясь говорить как можно искренней, предложила я.

— Эти таблетки, — он потряс пластиковой коробочкой, — спасают от тех состояний, что ты видела. Я не больной. Просто это тянется с очень давних пор. Типа стресс снимают, — объяснил он.

— А ты разговаривал с врачом на эту тему? Может нужно как-то серьёзнее подойти к своему здоровью.

— Джес, ты решила поиграть в заботливую подругу? — с насмешкой спросил он. — Мне не нужна твоя жалость и советы. Со мной всё в порядке.

— Да я и не жалела тебя. Просто переживаю, как мне с тобой находиться рядом. Мало ли что тебе взбредёт в голову? Поэтому и хотела понять с чем мы столкнулись, — старалась безэмоционально донести до него свою мысль.

— Мы? — удивился он.

— Да, мы. Потому что сейчас я зависима от тебя и не надо тут свои намеки пошлые вставлять. Ты же понимаешь сам, что пугаешь меня?

— Я забочусь о тебе, — с укором произнес он.

— А, прости, не сразу поняла, что это забота такая, — моё негодование начало нарастать. Но нужно держать себя в руках и доехать остаток пути без приключений.

— Глупая девочка, — усмехнулся он.

— Нет не глупая! — не могла я промолчать.

— Глупая, глупая… — настаивал он, кивая головой. — Умные не бродят ночью в незнакомых районах, да ещё и пьяные.

— Не надо вот этого вот, ладно? Это было всего раз в моей жизни. И мне повезло… — пытаясь оправдаться, я запнулась, понимая, что сама его тут же практически похвалила.

— Да, тебе повезло, — заметил он. — Большой и страшный спаситель пришёл и вытащил девочку из лап наркоманов, — он посмотрел на меня своим вот этим взглядом, от которого кровь стынет в венах.

— Следи за дорогой, Джим. Я хочу добраться до пункта назначения в целости и сохранности, — тихо порекомендовала ему.

— Не переживай принцесса, всё будет хорошо, — ответил он и чему-то довольно улыбался.

Странный какой-то. А затем начал притормаживать у обочины. Что он опять задумал? Мне стало не по себе, когда полностью остановившись, он развернулся ко мне и всё с тем же довольным лицом смотрел на меня.

— Я подумал и решил, что ты имеешь право на звонок, — сказал он и достал из кармана пластиковый мобильник.

— Что? — от неожиданности спросила я.

— Позвони своим родителям. Скажи, что жива, здорова. Никаких имён и названий мест. Поняла?

— Хорошо, — кивнула я, и он передал мне телефон в руки. — Спасибо, — искренне ответила я и начала набирать номер родителей трясущимися руками.

Несколько долгих гудков, как вдруг трубку подняла мама.

— Слушаю вас, — сказала она хриплым голосом.

— Мам, это я, Джес, — чуть не плача сказала я.

— Доченька! Как ты? Где ты?! — мама взволновалась, а моё сердце бешено заколотилось в груди.

— Мама, со мной всё в порядке, — пыталась я вставить своё слово между её вопросами, переходившими в крик.

— Алло, алло! Джесмин! Это папа. Где ты милая? Что с тобой? — услышала я голос папы в трубке.

— Папа… папа всё хорошо. Я в безопасности. Со мной всё хорошо. Не волнуйся, пожалуйста, — пыталась достучаться до него, чтобы он не волновался.

— Джесмин, девочка моя, ты в розыске. Наш дом обыскали, перевернули вверх дном всё. Мы защищаем тебя и не верим в твою причастность. Где ты, милая? С кем ты? — спросил папа.

— Я не могу сказать, где я и с кем, но один человек помогает мне, — ответила я и увидела, как Джим показывает мне, что пора заканчивать разговор.

— Доченька, возвращайся домой! Мы поможем тебе! Наймем лучших адвокатов!

— Я люблю вас. У меня всё хорошо. Не могу больше говорить. Простите. Люблю вас, — сказала я и Джим забрал телефон, открыл дверь и растоптал его.

— Так нужно, — сказал он, заметив моё печальное лицо.

— Спасибо, что дал мне эту возможность, — сказала я, едва сдерживая слёзы после разговора с родителями.

Они так переживают. Но теперь, хотя бы знают, что я жива и верят мне. Джим положил мне руку на плечо и погладил, плавно переходя к шее. От этого жеста мне стало не по себе, и я слегка отодвинулась, посмотрев на него.

— Эм, нам пора ехать, — напомнила ему и увидела, как он сжал челюсть, но кивнул головой и повернулся к рулю.

Фух, пронесло.

И только сейчас одна мысль дала мне добрячий подзатыльник. Когда мы будем в доме, в который направляемся, то, как долго я смогу его сдерживать? Я помню, что и как там выглядит, и от этого ещё больше не по себе.

— Джес, ты одна в семье? — неожиданно спросил он.

— Да.

— И каково это, быть любимицей?

— Хм, странный вопрос. Нормально. Я не то чтобы любимица, просто единственный ребенок. И порой от этого даже тошно. Потому что от тебя ждут слишком много. Ты должен оправдать надежды родителей, которые на тебя жизнь свою потратили.

— И как, получилось оправдать ожидания? — поглядывая то на меня, то на дорогу спросил он.

— Почти. На прошлой неделе ещё была надежда. А теперь… даже не знаю, — голос дрогнул, потому что думать о будущем сейчас было невыносимо.

— Мне жаль, — сказал он. Это прозвучало искренне.

— Уже поздно жалеть о случившемся. Остаётся только выкарабкаться из этой передряги целыми и не попасть в тюрьму, — стараясь не показывать расстройства, как можно бодрее сказала я.

Мы ненадолго замолчали, ведь теперь пришла моя очередь задавать вопросы.

— А ты? Как тебя угораздило на такие приключения?

Он замялся. Видно было, что не хочет отвечать на мой вопрос. Казалось, он борется сам с собой, прежде чем ответить.

— Моя жизнь сплошное приключение. Только отнюдь не веселое, — грустно усмехнулся он.

— Можешь мне рассказать?

— Зачем? — спросил он. — Разве это интересно?

— Конечно, ведь тогда я смогу тебя лучше понять. А то знаешь, твои поступки не предсказуемы. Хотя я вижу, что ты не плохой человек. Особенно если бы не знала, что ты кого-то убил… — последние слова были лишними, и это я поздно поняла.

Он помрачнел. Огонёк интереса в глазах потух. Вот зачем я так сказала?!

— Прости. Это не моё дело. Но, ты можешь мне рассказать, — я пыталась исправить ситуацию.

— Тебя интересует, кого и зачем я убил?

— Не то чтобы интересует. Просто, нам, наверное, будет легче после этого общаться, — подбирала слова как могла.

Он прищурился и покачал головой.

— Думаешь? — на его лице появилось удивление, и я кивнула головой.

— Всё началось с моей сестры, — начал он. — Когда ей исполнилось семнадцать лет, она сбежала из дома с парнем, который продавал травку. Думала, что это её истинная пара. Она была помешана на этом, — он помахал рукой в воздухе. — Я искал её, потому что мама очень переживала за неё. В процессе поисков нашёл того парня, но не её. Выяснилось, что местная банда в Бруклине, подсадили её на наркотики и поставили на панель, — он запнулся.

Видно было, что ему тяжело это вспоминать. После короткой паузы, он продолжил.

— Я решил, что заберу её. Но тогда понятия не имел, что просто так не бывает. Что нельзя прийти и забрать свою сестру домой. Чтобы вырвать её из лап сутенёров, я пошёл на крайность и застрелил двоих вышибал. Буквально схватив Мэри в охапку, я бежал с ней из города. Но они нашли нас. Не знаю как, но нашли, — он замолчал.