Возвращаясь в номер, кто-то окликнул меня в коридоре.

— Джесмин? Боже, это ты?! — зовёт меня женский голос, и я не могу поверить своим ушам, что слышу его.

— Эмма? — отзываюсь я и медленно разворачиваюсь.

Передо мной стоит подруга, с которой мы не виделись и не общались больше двух лет. Мне не хотелось ни с кем можно налаживать связи, я была погружена в себя. А она ведь беспокоилась, звонила мне чуть ли не каждый день, а я… а что я?

— Господи! Ты живая! — радостный вопль и мгновенные объятья моей сумасшедшей подруги сбивают с ног и толку. Она тараторит без умолку, причитая о том, как соскучилась и сильно рада видеть меня.

Я знала, что год назад она уехала в Калифорнию. И всё. А она обо мне практически ничего не знала.

— Слушай, я сейчас просто в шоке. У меня даже руки трясутся, смотри, — говорит она, показывая мне руки. — Я так рада, что встретила тебя! Ты свободна? Может, пообедаем вместе, выпьем, поговорим? Прости, я так резко напала на тебя, — начала извиняться она, заметив моё замешательство.

Эмма настоящий тайфун, что сносит с ног своим появлением. А я отвыкла от этого. Когда-то и я была с ней на одной волне, а сейчас стою как вкопанная и не знаю что сказать.

— Прости, — единственное, что вырвалось у меня.

— Да брось. Я всё понимаю. Так что, ты согласна?

— Я с детьми и родителями на пляж собиралась. Думаю, вечером будет можно встретиться, — предложила ей и заметила, что лицо подруги мгновенно вытянулось.

— С детьми? У тебя есть дети? — ошеломлено спросила она.

— Долгая история, — вздохнула я, чувствуя себя неловко.

— Это же прекрасно. Дети это счастье! Боже, моя хорошая, как же я скучала по тебе. Я не выдержу до вечера! Можно я с тобой на пляж? — чуть ли не прыгая начала умолять меня Эмма.

— Хм, а ты одна? Может, я тебя отвлекаю?

— Об этом не беспокойся. Скажу своему жениху, и он всё поймёт, — уверила она и, подхватив меня под руку, уже явно была намерена не отпускать.

***

Сидя в уютном ресторанчике на берегу, Эмма, широко распахнув глаза, слушала мою историю. Допивая третий коктейль, она скривилась и горько всхлипнула, поставив меня в неловкое положение.

— Прости, Джес. Но это слишком. Это не справедливо, — сморкаясь в салфетки, причитала она.

— Такова жизнь, — грустно покачивая бокал вина в руке, ответила я. Отчасти мне стало легче, хотя бы сейчас, когда я поделилась своей историей с человеком, который меня понимает.

— Алекс такой сладкий. А эта девочка, такая хорошая, — качая головой, пыталась успокоиться, причитала подруга. — Не справедливо, чёрт возьми!

— Я рада, что мы встретились. Мне стало немного легче, — тихо призналась я. — Хотя бы сейчас. Куда ты смотришь? — спросила подругу, которая прищурившись, всматривались за мою спину.

— Там мужик какой-то уже час пялится в нашу сторону, — тихо ответила она. — Повернись, только медленно. Будто тебе нужно что-то поправить.

— Да плевать, — отмахнулась я. — Сдались мне эти курортные самцы.

— Ты права, — осушив бокал до конца, ответила Эмма. — Ой, мне нужно в туалет. Слишком много коктейлей, — хихикнула подруга. — Не хочешь со мной?

— Тебя подержать за руку, чтобы в трубу не засосало? — не удержалась от привычных шуточек я.

— Мне нравится твой настрой, — улыбнулась Эмма. — Старая добрая Джес возвращается.

— Иди уже.

— Я сейчас вернусь. Письну по-быстрому и моргнуть не успеешь, — смешливо сказала она пошатываясь.

— Уже весь ресторан в курсе, куда ты идёшь, — подметила я, а Эмма только усмехнулась.

— Я скоро, — сжав ноги, бросила она на ходу. — Никуда не уходи, — пригрозила мне пальцем, чем вызвала смех.

Давно мне не было так легко на душе. Почему я отталкивала от себя друзей? Может было бы легче? Не важно…

Окидывая взглядом обстановку, мой взгляд цепляется за массивную спину мужчины, что в спешке покидает ресторан. Дыхание замирает, адреналин бьёт в мозг. Я вижу его профиль, буквально долю секунды, но мне этого достаточно. Хочу окликнуть его, но горло сдавило с такой силой, что даже пискнуть не могу. Хочу бежать за ним, а ноги онемели. Я как поломанная кукла стою возле столика, хватая воздух ртом.

В этот момент моя душа буквально вылетает из тела, а потом с силой возвращается обратно. Чувство такое, что огрели чем-то по голове. Срываюсь на бег, понимая, что нельзя терять ни секунды больше. Я, кажется, до сих пор не дышу. Не могло же мне это привидеться? Верю и чувствую, что не могло. Только не в этот раз.

Выбегаю на улицу, и кожу обдает теплым и тягучим как сахарная вата воздухом. Ищу глазами то, что мне вновь даст силы. Я ищу его. Пытаюсь позвать, хочу крикнуть, но из горла вырывается жалкий писк.

— Джим… Джим-м-м…

Как брошенный котенок хриплю в поисках дорогого сердцу человека. Но не вижу. Ничего не вижу. От обиды на себя, глаза застилают слёзы, нападает ступор, а потом бессилие. Тело как вата, в ушах стоит гул бушующей крови.

Не успела. Я не успела!

Пытаюсь дышать, но не могу. Я видела его! Как он мог вот так сбежать?! Нет, это бред. Он бы не мог так поступить со мной. Правда?

— Джесмин, что ты тут делаешь? — слышу за спиной голос Эммы, но ничего не могу ответить, только качаю головой. — С тобой всё в порядке? Что случилось?

— Я видела…

— Кого? Что видела? — тревожно всматриваясь в моё лицо, вопрошала подруга, а его имя застряло у меня в горле.

— Его, — еле выдавила из себя.

— Не понимаю. Тот мужик и есть твой Джим? Тот самый, что пялился на нас?! — опешила Эмма.

— Я не знаю. Я уже ничего не понимаю! Мне так плохо, Эмма, так плохо, что хочется утопиться.

— Так, подожди мать. Возьми себя в руки. Отставить топиться, — серьезно сказала Эмма, встряхнув меня за плечи. — Пойдём внутрь, поговорим. И заодно кое-что узнаем.

— О чём ты?

— В ресторане есть камеры, вот мы сейчас и увидим, кто это был. Согласна?

— Как же я сразу об этом не подумала. Пойдём, конечно, пойдем! Скорее! — цветок надежды и странной одержимости вновь воспрянул духом во мне.

***

Не знаю, каким очарованием или деньгами взяла администрацию ресторана Эмма, но через пятнадцать минут мы сидели перед монитором, где я сейчас увижу его. Я надеюсь, что это будет именно он, иначе даже не знаю…

Но, как назло, человек, так похожий на Джима то и дело не попадает лицом в камеру. Телосложение его, походка его, да всё его! Но мне нужно его лицо. Я должна увидеть это. Проклятье!

— Что скажешь? — спрашивает Эмма. — Это он?

— Похож. Но, без лица не могу сказать точно. Боже, да почему не видно его лица?! Тут видно всех, но только не его! Что за херня?! — меня сейчас разорвёт от негодования.

— Джес, успокойся, — подруга взяла меня за руки. — Если бы это был он, то вряд ли бы повел себя так. Это не он.

— Но я же… я не могла ошибиться. Я почувствовала, понимаешь? У меня сердце чуть не выпрыгнуло. Я не знаю, как тебе объяснить. Это он.

— Бедная моя девочка, — прижав меня к себе, Эмма всхлипнула. Подруга плакала вместе со мной, пока администратор не знал, куда деться в небольшом кабинете.

— Вы закончили? — спросил админ.

— Дайте нам ещё пару минут, — ответила Эмма, подбадривая меня.

Сейчас я чувствовала себя так, если бы пушинка, стремящаяся в небо, попала бы в костер. Моментально сгорело всё. Остался пепел, который свинцовым осадком лёг на сердце и душу.

— Пойдем, я тебя проведу. Хочешь, останусь с тобой в номере? — спросила Эмма, пока держала меня под руку и вела к отелю.

— Зачем? — безэмоционально спросила её.

— Тебе сейчас нельзя оставаться одной. Если откажешься, то я буду караулить тебя под дверью, — серьезно ответила она, и я знала, что так и будет. Слишком хорошо знала Эмму, которая всегда держит своё слово. За это её и люблю.

— Хорошо. От тебя никуда не деться, — грустно усмехнувшись, ответила я, понимая, что сейчас действительно не стоит оставаться одной. Вслух я бы это не сказала, потому что всё изменилось. Просить кого-то о чём-то не умею и не хочу.