Дверной замок щёлкнул и он сказал:

— Мы пришли, — мягко посадив меня на кровать и сел на корточки напротив меня. — Нужно снять мокрую одежду и согреть тебя, — добавил он, а я не могла отвести взгляд от его лица.

— Почему ты вернулся только сейчас?

— Теперь я свободен. Больше не нужно оглядываться назад. Я не мог быть с тобой, пока живы те, кто несёт нам угрозу.

— Понятно, — переваривала его ответ, стараясь принять без отрицания, которое звенело внутри. — Откуда ты знаешь про Алекса?

— Я наблюдал за вами, — быстро ответил он.

— То есть ты два года наблюдал за нами и не нашел времени сообщить что ты жив?!

— Я не мог!

— Ты просто не хотел, вот и всё! — меня обуревали всевозможные чувства, но обида сейчас была самой сильной.

— Ты не понимаешь, — он устало потёр переносицу и пристально посмотрел мне в глаза. — Я каждый день мечтал идти рядом с тобой, держать за руку, делать счастливой. Я хотел обнять тебя, пожалеть, когда тебе было плохо, взять на руки нашего сына. Думаешь, мне было легко оставаться просто наблюдателем? Это ежедневна пытка, видеть тебя и детей, но не иметь права подойти, обнять и сказать, как сильно вас люблю. Я знаю, что тебе тяжело понять, почему я не постучал в дверь сразу же, как нашел вас. Но я не мог. За вами велась слежка, вас прослушивали, за вами охотились. Это ты думала, что всё закончилось, а они нет. Я не имел права на ошибку.

Слова Джима отдавались колокольным звоном в моём сознании. Понимание ситуации ударило по мозгам. Он взял меня за руки и прижал их к своим губам.

— Прости за всё. Для меня было главное, чтобы с вами ничего не случилось. Прости, что ворвался в твою жизнь тогда, и что сейчас прошу дать мне шанс. Я пойму, если ты потребуешь чтобы я исчез. Я не заслуживаю того о чем мечтаю больше всего, — в его голосе было столько боли, которая вылезла из-под стальной маски мужества.

— Ты шутишь так, да? Я не то чтобы собиралась тебя простить, я готова тебя связать и взять в заложники, чтобы ты никуда больше не исчез из моей жизни. Боже, Джим, какой же ты дурак! Я люблю тебя! — слёзы хлынули безудержным потоком, который впервые за долгое время принесли облегчение.

— Моя любимая. Моя душа. Моя жизнь. Я никогда больше тебя не оставлю, — зарывшись руками в мои волосы он шептал в губы всевозможные нежности. Они как капли дождя утоляли жажду моей истерзанной души, что из бесплодной засохшей земли превращались в цветущий сад.

Его руки ласкали тело, что люто требовало прикосновений, за которыми изголодалось, на которые отзывалось и горело. Я снова жива. Мой мужчина. Моя душа. Моя любовь.

5 лет спустя

Заслоняю лицо от солнца рукой, всматриваясь вдаль. На горизонте виднеется фигура наездника. Вздыхаю и по привычке топаю ногой, ведь уже время обеда. Они опаздывают.

— Мам, ну где они? — возмутилась Эмили, выйдя на террасу.

— Кажется, я их вижу, — указывая вперёд, ответила ей.

— Как обычно, будут скакать до последнего. Мне уже начинает казаться, что они нарочно стараются прогулять обед.

— На что ты намекаешь? — обернувшись к ней, иронично приподняла брови я.

— На то, что они втайне от тебя охотятся за мясом, — хохотнула Эмили.

— Да не-е-е, — шутя, насупила нос я. — О, смотри, они возвращаются, — махаю им рукой и получаю отклик.

Я верила, что нет ничего не возможного, и эта вера помогла мне не сдаваться. Он много говорил о том, что мы не пара, но отрицать очевидное глупо. Мы созданы друг для друга. Такие разные, но идеально дополняющие части. Два паззла, сливающиеся в идеальную картину.

Джим стал отцом и мужем, а я, женой и матерью. Мы нашли себя в этом мире и глубоко пустили корни. Я художник, он коневод, резчик и инструктор. Оказалось, что в нем много талантов, которые он скрывал и даже стеснялся. В своей большой мастерской, мы творим то, что люди называют искусством и готовы платить деньги. А нам это всё в удовольствие. Прошлая жизнь осталась где-то там, далеко-далеко, будто и не было её вовсе. Джим на своем примере доказал, что даже самое темное прошлое не может помешать счастью, если желаешь этого всем сердцем. А может быть, это я ему доказала, что жизнь — это не только борьба, но ещё и мир, в котором есть много светлого и доброго. Что каждый новый день — это шанс и удача, прожить его как можно ярче. Мой муж, что так бережно помогает спуститься сыну с лошади, стал настоящим семьянином.

— Прости, что опоздали, — подходя ко мне, извинился Джим.

— Мама, я научился стрелять из лука! — радостно воскликнул Алекс, обгоняя мужа.

— Молодец! Мой руки и скорее за стол, пока всё не остыло, — обнимая, целую его в макушку. И он с радостным воплем несётся в дом, который мы недавно купили у супружеской пары заводчиков лошадей. Тихое место вблизи от города, в котором чувствуешь себя особенно уютно.

— Как там наша малышка? — склонившись на одно колено, Джим обнимает мой уже выпирающий живот.

— Скучала по папе, — иронично отзываюсь я, и чувствую, как она пинается внутри. Мы ждём появление девочки в сентябре.

— Я тоже, — он поцеловал живот. — Солнышко, попроси маму быть немного благосклоннее к нам, — шепнул ей Джим.

— Так, не надо мне тут подговаривать ребенка, — усмехнулась я.

Вторая беременность проходит легко, вот только в последний месяц не могу перенести мясо на вид и запах. Надеюсь, это временно. Потому что из-за меня оно редко бывает на столе.

— Мам, ну что вы там с папой так долго? — нетерпеливо зовёт нас Эмили.

— Уже идём, — поднявшись, ответил муж и, обняв меня, провел внутрь дома.

Муж, вроде бы такое простое слово, но столько в нём смысла. Джим оказался замечательным отцом и мужем, и что более интересно, любимым зятем. Моему отцу он сразу понравился, невзирая на всё, что происходило до этого. Мама без ума от внуков, которых чуть ли не целует в попку. Всё мы люди и заслуживаем шанс быть любимыми, нужными и счастливыми. Такая странная жизнь, непредсказуемая и невероятная.

Когда-то мне казалось, что нет шансов жить так, как просит душа. Думалось, что я не имею права выбора. Но сегодня я делаю то, что приносит мне счастье. Я живу с тем, от кого сердце замирает и поёт душа. Никогда нельзя предавать свои мечты, иначе они могут обидеться, устав подталкивать вас к цели. Поддерживайте свой внутренний огонь, не дайте ему погаснуть. Верьте, что все получится именно так, как вы рисуете в своих фантазиях и не оглядывайтесь на тех, кто пытается заслонить солнце. Идите вперед и будьте счастливы.

Джим

Я отпустил прошлое, навсегда закрыв двери той тьме, что сжирала мою душу. В неё ярким светом ворвалась она, моя Джес. Освободиться от тяжести прошлого было не просто, но я смог. Моё сердце не могло больше оставаться холодным, оно согревалось воспоминаниями, которые подарила она.

Борьба за своё счастье затмевала мой разум и отключала страх. Больше никто не тронет мою семью. Самое дорогое, что есть у меня, это они, мои дети и она.

В жизни ничего не происходит просто так. Это я понял ещё тогда. Что-то в тот вечер во мне надломилось, когда я встретил её. Она затмила мои мысли, не оставляя шанса сопротивляться. Как сторожевой пёс, я шел по следу. Не мог надышаться ею. Безумное желание обладать ней, стало для меня зависимостью.

Любовь — сильный наркотик, на который мы подсели оба.

Мне не стыдно любить. Я горжусь этим. Главное, было бы кого.

Я счастливый человек, ведь у меня есть семья, которая любит меня, вопреки всему.

И кто бы мог подумать, что уличный хищник одомашнится? Никогда этого не представлял, но теперь я рад. Какой была бы жизнь без неё? Даже не хочу вспоминать. Если бы я тебя не нашел, моя Джесмин, то попал бы в ад. Может там и есть моё место. Но это потом. А сейчас ты мой личный рай.