Неделю назад Чан Кайши все же отдал приказ своей армии на отступление. Только к этому моменту личный состав был настолько измотан и деморализован, что ни о какой их, даже маломальской, боевой эффективности говорить не приходилось. Малейшее давление и они побегут без оглядки. Поэтому их вывели за обе линии обороны, к самому Нанкину на отдых и переформирование. Работы там, непочатый край!

Японское командование будучи уверено в том, что силы противника подорваны окончательно, решили развить свое наступление на Нанкин, столицу сегодняшнего Китая. И судя по той, первой колонне, уже приступили к выполнению наступательной операции.

Правда, им придется слегка удивиться. На базе ЧВК был развернут целый танковый полк, трехбатальонного состава, со всей полагающейся материально-технической базой. Сотня танков, с подготовленными экипажами, многие из которых имели боевой опыт. Что ни говори, а ситуация серьезная, и подхода требует вдумчивого.

В этой же связи, и исходя из опыта боев в предместьях Шанхая, ЧВК обзавелась четырьмя авиаполками. Один штурмовиков и три истребителей. Которым, впрочем, не чужда была и штурмовка. За последнюю неделю дэвээровские истребители практически полностью перехватили инициативу в воздухе. И яркое тому подтверждение, Виктор наблюдал сейчас своими глазами…

Вскоре был сбит еще один японский самолет. А вот тут пилоту удалось выжить и выпрыгнуть с парашютом. Виктор тут же прикинул расстояние. Шесть километров, плюс-минрус триста метров. Нет, с «Топографом» определенно нужно что-то делать. Самостоятельно он у него не растет, ввиду того, что он не занимается по этой специальности напрямую.

Третий попытался уйти на бреющем, используя преимущество своей машины в маневренности. В невысокой скорости есть свои положительные моменты. Но ведущий витязевец не дал ему шанса уйти, сбив у самой земли. Машина врезалась в рисовое поле в паре километров от них, взметнув огромный грязевой фонтан. По счастью машина не загорелась. В смысле, пилот все равно погиб. Но он ведь может и возродиться.

— Так, братцы, по коням. Сначала забираем, этого, а потом попробуем достать того, что на парашюте спускается. По идее должны успеть.

БРДМ рыкнул двигателем, и рванул с места, выметнув из под зубатых покрышек землю с травой. Выскочил на дорогу и помчался в сторону падения самолета.

— Командир, а может сначала попробуем достать парашютиста? — предложил Ясенев. — Этот-то труп, уже никуда не денется. А того, можем и упустить. Ну сколько он еще будет спускаться? Минут пять.

— Не забывай, что и японцы могут броситься спасать своих пилотов. Так что, нужно начинать с синицы. А там уж, если повезет, достанем и журавля.

— А если найти того, что сбили первым, — предложил Туников.

— Да где его искать-то. Черте где упал, — возразил заряжающему радист.

— Так у командира «Топограф» есть. Расстояние плюс азимут, и выйдем на него, — возразил Игорь.

— Не все так просто, братцы. Погрешность слишком велика, а потому и район поиска будет обширным. В условиях, когда туда могут подтянуться силы противника, расклад не в нашу пользу. Так что, начинаем с ближнего к нам, а дальше как получится.

Н-да. Нет. С этим нужно срочно что-то делать. Ну вот что ему мешало вложиться в Умение раньше! Сейчас бы и район поиска был бы куда меньше. А все от того что с получением высшего образования приток избыточного, читай свободного, опыта резко сократился. Поэтому и к расходованию его приходится подходить куда рачительней. Ну или прижимистей.

С одной стороны, где-то в груди заворочалась жаба, от вложенного в «Топографа» количества опыта. Но с другой, коль скоро он хотел получить «Снайпера», а потом еще и «Канонира», то и жалеть нечего. Все одно это Умение нужно было поднимать до четвертой ступени. Но вот не отпускал дискомфорт от отсутствия какой-никакой подушки безопасности. Оставшиеся пять с половиной тысяч, это ни о чем.

Выкатили на шоссе, и тут же Михаил ударил по тормозам. Обзор у машину аховый. Но мех-вод при повороте все же сумел заметить оказавшуюся на пути повозку, запряженную быками. Война, войной, а семьи кормить нужно. К слову, людей на дороге не так чтобы и много, но они все же есть. Жизнь не останавливается, ни при каких обстоятельствах.

Объехали ошарашенного погонщика быков, и помчались дальше, взметая за собой столб пыли. А ведь казалось бы, недавно прошел обильный дождь, и на дворе ноябрь. Только климат тут довольно жаркий. Например сейчас никак не меньше пятнадцати градусов. Ну и такой момент, что дренажная система у дороги сделана продумано. Вот и успело просохнуть. Чего не сказать о полях.

Сначала пробежали по шоссе, заставляя встречных путников жаться к обочине, потом по однопутке идущей по валу между рисовыми чеками. Парашютист все еще спускался, когда они скатились в поле, покрытое многочисленными лужами. Вообще, Виктор не ожидал, что их тяжелый БРДМ справится с таким испытанием. Он даже полагал, что его придется облегчать, с помощью артефактов, чтобы он не завяз. Но не тут-то было. Машина уверенно преодолевала бездорожье, практически без пробуксовок.

К самолету подъехали вплотную, упершись в фюзеляж высоко задранным носом «бардака» с обратным скосом, вставшим вровень с кабиной биплана. Пашина полностью облеплена комьями грязи, ветровое стекло и вовсе покрыто толстым слоем. Сбитый истребитель пропахал изрядную борозду. Вокруг масляные разводы, и даже лужи бензина.

— Так. Туников, Ясенев, доставайте труп из кабины. Пошевеливайтесь, — выбравшись из люка, и осмотревшись, распорядился Виктор. — И, да, парни, не вздумайте играть с огнем. А то будет нам веселье.

— Ну не дурни же мы в самом-то деле, — возмущенно фыркнул радист.

При этом он с явным неудовольствием пялился на кабину, примеряясь, как бы извлечь пилота и при этом не испачкаться самому.

— Напомнить, кто любил покурить в неположенном месте, прячась и изображая из себя невинную простоту? — хмыкнул Нестеров.

— Нашли что вспомнить, Виктор Антипович. Меня же от той дурости давно уж вылечили.

— Хорошо, если так.

— Товарищ старший-унтер офицер, а может вы подойдете и глянете на него. Ну, вдруг он уже окончательный жмур, — начал канючить Ясенев.

— Хватит ерундой маяться, — оборвал его Туников. — Пошли умник.

— Да я же как лучше, — следуя за старшим товарищем, произнес парень.

— Я и отсюда вижу, что у него еще есть в запасе одно возрождение, — подбодрил Радиста Виктор.

Пришлось повозиться, чтобы не измазаться как порося, ну и не сверзиться в грязь. Отстегнули систему парашюта, и извлекли его из кабины на нос «бардака», далее перенесли на корму. Молодой лейтенант, похоже не так давно из училища. Если и остальные такие, то ничего удивительного в том, что русские пилоты справились с ними шутя.

Качество боевой подготовки в ДВР на две головы выше. И в немалой степени благодаря наличия дешевого топлива. Ну и надежности двигателей, моторесурс которых значительно превосходит другие мировые аналоги. Такова данность.

От нечего делать, Виктор решил повнимательней взглянуть на его Суть.

Вот, так! Серьезно он приподнялся. Сомнительно, чтобы у него были таланты Виктора в стрельбе. Да и с боеприпасами у Японии все не так радужно, как у ДВР. Из песни слов не вычеркнешь, уж больно большие вооруженные силы у самураев. Если считать с флотом, и армией Маньчжоу-Го, то выходит под миллион. Содержать такие силы ох как не просто.