Друг облачился в гражданку, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание патрулей. Вот никакого желания нарваться на бедолаг, у которых не заладилась служба, и к концу дежурства не выполнен план по доставленным в комендатуру. Придраться ведь и к столбу можно. Ну их к ляду.

— Помню конечно, — поправляя шарф, в и обшлаг шинели, ответил Нестеров.

— Так вот, по ходу, я тогда сильно так ошибался на свой счет, и мне нужно не свою команду подбирать, а присматриваться к твоей. Потому как ты уже серьезно оставил всех нас позади. И вообще, немногие смогут с тобой соперничать по темпам развития. Одаренных и отмеченных Эфиром не трогаем. Ты в начале пути, и движешься семимильными шагами. А еще, невероятно везучий.

— Что такое? Роман Аршинов решил отказаться от роли лидера? — посмотрев на друга, и вздернув бровь, удивился Виктор.

— Но-но. Роман Аршинов практичная личность, — он одернул меховой воротник кожаной куртки, картинно приосанившись. — И коль скоро он видит, что быть на вторых ролях у друга, на данном этапе выгодно, так отчего бы и не воспользоваться подобным локомотивом.

— Цинично, — хмыкнул Виктор.

— Ну, вот такой я, — развел руками Роман.

— Но тогда уж учти, друг, я пойму то, что ты используешь меня в качестве паровоза для роста. Но если ты в какой-то момент решишь, что тебе гораздо выгодней меня продать…

— Витя… — оборвав его, вскинулся Аршинов, и теперь это была не игра.

— Помолчи, — в свою очередь прервал его Нестеров. — Так вот, Рома, в тот день когда ты решишь это сделать, просто вспомни, что с друга спрос будет многократно выше, чем даже со злейшего врага. Ибо с врагом и так все понятно, а вот с предателем, совсем другое дело.

— Сейчас было обидно.

— Извини. Я то же стал циником, — пожал плечами Виктор.

— Оно и видно.

— А вообще, ты по этому счету-то особо не переживай, — продолжил Нестеров. — Сам посуди. Стартовые позиции у меня были слабее некуда. Для карьерного роста нужны очки надбавок. И я уже выбрал изрядную долю из обменного фонда. Так что, как говорит батя, плохие рысаки выказывают резвость на старте, но проигрывают в долгой скачке. Так что, возможно я не та лошадь, на которую нужно ставить.

— Конь.

— Что? А, да. Конь. Ага.

— Я тебе уже говорил Витя, что с тобой можно только с открытым забралом. Так вот, мы друзья, и в том, что я не предам, можешь не сомневаться. Но как я уже и говорил, я с тобой, пока ты для меня локомотив. Как только нужда в твоей поддержке отпадет, дальше я пойду своей дорогой.

— Но не предашь?

— Предательство, понятие растяжимое. И то, что ты сочтешь таковым, для меня может быть всего лишь рациональным подходом. Не ударю в спину, не брошу в беде и не сдам, это факт. А в остальном… — он многозначительно развел руками.

— Ладно. Годится, — улыбнувшись, Виктор толкнул Романа локтем в бок. — Кстати, а чего это ты не спрашиваешь куда мы направляемся?

— То же мне, бином Ньютона. Первое место которое ты должен был навестить по возвращении, и непременно в парадной форме, да еще и с иголочки, это мои родители. Или все же маман. Второе, общага. Так что, мы сейчас прямиком в тройку, — хмыкнув, подытожил Роман.

— У-умный, — с наигранным восхищением произнес Роман.

— Да уж не дурак. Одно непонятно, чего мы пешком-то премся.

— Не поверишь. Соскучился по Владивостоку.

— Да поверить-то я поверю. Только холодно, етить его через коромысло.

— Ну извини.

— Суть-то покажешь, товарищ поручик?

— Гляди, — пожал плечами Виктор.

— Ох, итить твою налево! И это ты называешь плохим рысаком!? Витек, а ты случаем не зажрался!?

— Ром, ты потише можешь? А то на нас уже оглядываются.

— Да могу конечно, — уже не так громко согласился он. — Но это что-то с чем-то. Одиннадцатая ступень Сути, только на это в общей сложности нужно четыре миллиона девяносто четыре тысячи опыта. А ведь у тебя еще и в избыток неслабо ушло. Н-ну ты монстр.

— Бывает, — улыбнулся Виктор.

Положа руку на сердце, ему было приятно. Причем вдвойне. Сначала от эффекта произведенного на Аршиновых старших его появлением в форме поручика. Теперь вот, при демонстрации Сути. Так-то, присутствовала неловкость, от такого бахвальства. Но с другой стороны он испытывал моральное удовлетворение, и хотелось услышать о своих успехах от других…

— Витя приехал, — подняв глаза от тетрадки с конспектами, устало-удивленным голосом произнесла Рита. И тут же встрепенулась, — Витя!?

Зина и Надя оторвались от тетрадок, и после секундной заминки, с визгом подскочили со своих мест, уронив стулья. Вереща как ненормальные они повисли у него на шее, расцеловывая его куда придется. Надя в порыве радости так чмокнула в самое ухо, что у Нестерова мелькнуло радостное сравнение с легкой контузией. Подхватив обеих девушек, Виктор повернулся кругом, и Рита, не сумевшая к нему пробиться спереди, тут же атаковала его со спины, повиснув на ней, и прижавшись щекой к затылку.