Но подобное удовольствие будет доступно в ближайшем будущем только богатым странам. На долю остальных остаются традиционные средства ведения войн и комплекс неполноценности перед лицом наиболее богатых и промышленно развитых держав мира.

Танковое наследство СССР после недолгих споров было в основном поделен между четырьмя республиками бывшего Союза и судьба его оказалась печальной. Большинство танковых дивизий было расформировано и к настоящему времени в России сохранились 2, 4, 5, 10, 21-я гвардейские танковые дивизии. 1-я и 40-я танковые дивизии переформированы в танковые бригады на базе 31-й танковой дивизии, выведенной из ЧССР в Мулино, создана «дивизия XXI века» — 3-я мотострелковая дивизия.

На Украине до последнего времени сохранялись 17, 23, 30-я танковые дивизии. В Белоруссии 6-я и 11-я гвардейские танковые дивизии были переформированы в механизированные бригады с сохранением наград и почетных наименований. Остальные дивизии превратились в базы хранения вооружения и техники.

1-я и 2-я гвардейские танковые армии стали после вывода с территории Германии 1-й и 2-й гвардейскими общевойсковыми армиями соответственно. 5-я и 7-я танковые армии, вошедшие в состав Вооруженных Сил Республики Беларусь, переформированы в 5-й и 65-й армейские корпуса. 6-я и 8-я танковые армии Вооруженных Сил Украины стали армейскими корпусами с теми же номерами.

Основная часть советского танкового парка досталась России. Но не остались обделенными и другие республики — в 1992 году Белоруссия имела в своих арсеналах 280 средних танков Т-54, 443 танка Т-55, 459 — Т-62, 300 — Т-64, 1800 основных боевых танков Т-72, 5 — Т-80, 938 боевых машин пехоты БМП-1, 1300 — БМП-2, 239 самоходных артиллерийских установок 2С1, 168 — САУ 2СЗ.

После создания собственных Вооруженных Сил на вооружение белорусской армии в качестве основного был принят танк Т-72, остальные машины пошли на хранение и утилизацию. На Украине в 1992 году находилось 1100 Т-54\55, 400 Т-62, 2500 Т-64, 1300 Т-72, 350 Т-80, 40 ПТ-76, 1700 БМП-1, 1500 БМП-2, 6 БМП-3, 660 2С1, 500 2СЗ. Солидный танковый парк достался Казахстану — даже к концу 90-х годов на вооружении казахской армии находилось около 5000 танков (в армии численностью в 50000 человек).

Ограничения, наложенные Договором об обычных вооружениях, заставили бывшие советские республики заняться массовой утилизацией танковых армад. Тысячи машин пошли на металлолом, часть по дешевке была продана странам Азии и Африки.

На пороге XXI века от былой советской танковой мощи остались только жалкие остатки и воспоминания о великой танковой эпохе.

Пролетарский писатель Леонид Леонов когда-то написал: «…наши танки — это стальные шипы на розе социалистической индустрии, которые в клочья и до кости рвут нахальную руку лиходея и вора. Тогда уже поздно уходить от них восвояси: они догоняют, жгут и давят, пока не выйдут с другой стороны вражеского тела».

Роза завяла, шипы засохли и обсыпались.

Основным оперативным объединением танковых войск Советского Союза в послевоенные годы были механизированные и танковые армии. Существовавших к концу войны шести танковых армий Сталину и его соратникам в мирное время уже показалось мало. К слову сказать, ни в одной стране мира таких объединений вообще не было. Черчилль еще в 1944 году, после того как союзники вырвались с нормандского плацдарма на оперативный простор, считал, что танков у союзников избыток. Его советский коллега, Иосиф Виссарионович Сталин, считал наоборот — «нашему человеку много — не мало».

Поэтому в 1945 году все танковые армии подверглись не сокращению, а реорганизации и были переименованы в механизированные. В их состав, как правило, входили две танковые и две механизированные дивизии. 5-я гвардейская механизированная армия Белорусского военного округа, созданная на базе 5-й гвардейской танковой армии, имела в 1955 году в своем составе:

• 8-ю гвардейскую танковую Краснознаменную дивизию;

• 29-ю танковую Знаменскую ордена Ленина Краснознаменную ордена Суворова дивизию;

• 12-ю механизированную Корсунскую Краснознаменную дивизию;

• 22-ю механизированную Днепровскую ордена Ленина Краснознаменную орденов Суворова и Кутузова дивизию;

• 51-й отдельный гвардейский разведывательный батальон;

• 110-ю зенитно-артиллерийскую бригаду;

• 296-й артиллерийский полк;

• 40-й отдельный полк связи;

• 544-й отдельный понтонно-мостовой батальон;

• 101-ю отдельную радиотехническую роту ВНОС;

• 2470-й армейский склад бронетанкового имущества;

• 548-ю бронетанковую ремонтную мастерскую;

• 770-ю полевую авторемонтную мастерскую;

• 10-й танковый полигон;

• 449-й отдельный взвод охраны полевого управления армии;

• 24-й отдельный автомобильный взвод;

• 42-й отдельный стрелковый взвод особого отдела КГБ.

Штатная численность послевоенной механизированной армии составляла: генералов — 18, офицеров — 5761, сержантов — 9224, солдат — 25053. Всего в армии — 41056 человек. На вооружении механизированной армии имелось:

— 1145 танков (16 средних Т-34, 893 средних Т-54, 161 тяжелый ИС-4, 75 плавающих ПТ-76);

— 74 самоходные артиллерийские установки ИСУ-122;

— 24 зенитные самоходные установки ЗСУ-37;

— 704 бронетранспортера (161 БТР-40, 9 БТР-40-А, 460 БТР-152,74 БТР-152-А);

— артиллерия — 34 57-мм, 39 76-мм, 34 85-мм пушки, 148 122-мм, 25 152-мм гаубиц, 21 100-мм пушка, 2 85-мм и 2 107-мм безоткатных орудия, 38 120-мм и 26 160-мм минометов, 73 реактивные установки М-13 и 16 М-31-12;

— зенитное вооружение —44 крупнокалиберных пулемета ДШК, 14 зенитных пулеметных установок ЗПУ-1,12 ЗПУ-4, 20 25-мм, 132 37-мм, 73 85-мм и 8 100-мм зенитных орудий;

— 757 радиостанций, 26 радиоприемников;

— 7 радиолокационных станций — 1 П-8, 3 «Мост-2», 2 СОН-4, 1 СОН-9.

5-я гвардейская механизированная армия отличалась от других тем, что единственная получила на вооружение тяжелые танки ИС-4 — 161 машину из 219 построенных в 1947–1949 годах. Но эксплуатация этих танков в войсках была недолгой, поскольку очень быстро выяснилось, что машина отличается низкой надежностью трансмиссии, невысокой проходимостью и маневренностью. Не превосходя по вооружению имевшиеся в большом количестве танки ИС-2 и ИС-3, ИС-4 отличался от них лишь усиленным бронированием — башня — 250 мм, лоб корпуса — 160 мм. Поэтому в начале 60-х годов все имевшиеся танки ИС-4 были переброшены на советско-китайскую границу для использования в качестве огневых точек укрепленных районов в Забайкалье и Приморье.

Представляя собой подвижную группу фронта, механизированные армии предназначались, главным образом, для стремительного развития операции в глубину, когда стрелковые корпуса прорвут оборону западных союзников, окружения основных группировок противника и уничтожения его крупных резервов как самостоятельно, так и во взаимодействии с воздушными десантами и подвижными соединениями общевойсковых армий.

В 1957 году механизированные армии вновь подверглись реорганизации и стали именоваться танковыми. В их составе теперь остались только танковые дивизии, но в дальнейшем появились и мотострелковые соединения. Две танковые армии — 3-я и 4-я гвардейские, входившие в состав Группы советских войск в Германии, были переименованы в 18-ю и 20-ю гвардейские общевойсковые армии соответственно, дабы не пугать мир количеством советских танковых объединений. Но по составу они все равно остались танковыми.

Состав танковых армий часто менялся, дивизии передавались из одного объединения в другое — в ГСВГ, например, 94-я гвардейская мотострелковая дивизия в 1964 году из 3-й общевойсковой армии была передана во 2-ю гвардейскую танковую армию, а 25-я танковая дивизия из 2-й гв. та перешла в подчинение 20-й гвардейской армии.