— Для начала, давай ты. Или еще по одной?

Барсук исступленно замотал головой, таким образом пытаясь намекнуть, что четвертую пропустит. Да и с пятой по десятую тоже.

Начал тануки с того, что ничего не помнит до того момента, как оказался в странном месте полном всевозможных бесхозных тел. Объяснил, как стал тчифу-тануки, как попал в Землянику, как познакомился со старостой… Рассказал о двух встреченных им игроках, и предложил сбегать, привести одного. На что хозяин буркнул, сиди мол, нам самим тут мало. Тчифу, как на духу, рассказал о плане по охмурению крестьянского семейства. Не преминув заметить, что это для их же блага.

— Амулеты значит… Вот эта штука из перьев, тоже амулет? Именно тот? Для притворства?

— Ага, — уныло подтвердил Барсук. — Именно.

— А в дверях ты тоже амулетом копался?

— Ну да… Амулет Взломщика называется. Но он не сработал. Три раза подряд пробовал. Наверное, потому что не моя линейка…

Хозяева рассмеялись.

— И никогда бы не сработал. Нету у нас в двери замка. Скважина есть, а замка нету. Муж мой о нем постоянно забывал, и ломал по пять штук в неделю. Потом просто плюнул и снял. А дверь мы на засов запираем. Да и то не часто, лишь когда непогода… Ну и вот, и сейчас пригодился…

— Ладно, с тобой все понятно, — пробасил кузнец. — Теперь о нас. Ты как, не против?

Он посмотрел на жену, та махнула рукой, давай, мол.

— Имей ввиду, то что я тебе сейчас расскажу знает лишь одна система всевеве… веду…всвс… тьфу! Короче, никто не знает.

Он уже не спрашивая тчифу, налил себе и жене, выпил, схрумкал очередной огурчик и начал.

— Проблем у тебя, я смотрю, не меньше наших. Но, может и получится беды отвести, коли действовать будем сообща. Несколько лет назад, я был тем, кого вы, прибывшие, называете боссом. Не из крупных, но и не простым. Атаманом Железной Гряды звался. Жил в таких местах, куда редко, кто забредал по своей воле. А если и приходил, так моя ватага его быстренько кончала, и мы сразу переселялись. Мобильность — разбойничье все… Не нужно дорогая, так глазками сверкать, что было, быльем поросло.

— Ага, вижу, как ты мечтательно в потолок уставился. Только попробуй!

— Мы же это уже обсудили, красавица. Давай не при госте. В общем… Так меня ни разу и не убили. И это очень важно, поскольку те, кого убили… Они не такие как вы, прибывшие. Воскресший местный теряет память, личность, характер… Все это потом долго должно восстанавливаться. И не факт, что получится. Скорее всего, получится новый разумный. Не тот, который погиб, а совсем другое существо. Улавливаешь?

— Это… это прямо как обо мне! — воскликнул Барсук.

— Да. Думаю, ты тоже такой же. Не совсем прибывший. И не совсем местный. Так, серединка на половинку. Так что, мой тебе совет. Старайся не умирать.

— Сам не хочу.

— И правильно.

Кузнец опрокинул очередной стакан и подвинул к себе ведерную миску с маринованными рыжиками.

— В общем, это касается не только тех, кого такие, как ты называют «неписи», но и таких, как я. Мобов.

— Ты МОБ???

— Ага. Я же сказал. Босс. Не рядовой моб, но и не самый крутой. Но это я уже потом понял, когда жену свою будущую встретил. Как и почему это произошло, рассказывать долго, да и не нужно оно тебе сейчас. Главное — она мне глаза на мир открыла. Я понял, что жил неправильно. Жил… как это… по ал-го-рит-му. Плюнул на все, оставил помощника атаманом ватаги и ушел с ней. Она, тоже моб. Пожелает — сама расскажет свою историю.

Женщина покачала головой, показывая, что не желает.

— Вот так, если коротко. Потом мы долго по свету скитались. Учились жить нормально. Не так, как кто-то там за нас решил, а так, как хотим. Долго учились маскироваться, и наконец, нашли средство. Есть такое заклинание «Полог Девятой Ступени» называется. Оно скрывает всю информацию о применившем. Очень удобная штука. Но есть одно «но». Полог можно развеять. Да и некоторые стражники-НПС ли жрецы какие, через него видят. Потому, в города нам с женою хода нет. Слишком там много высокоуровневых пришлых. Другое дело, здесь… В деревне. Если кто сюда из ваших и попадает — почти все новички растерянные. Вот и не обращают внимания на нашу странность. Ты же ведь тоже не заметил?

Барсук подтвердил, что да, мол, то есть, нет, конечно, не заметил.

И вдруг невпопад спросил:

— Слушайте, а как вас зовут? А то сидим, кушаем… А я все кузнец, да хозяйка… Я вот — Барсук. Вообще-то, Ромкат Киртак Барсук, но лучше просто Барсук. А вы?

— Ага, мы уже прочитали, — усмехнулся бородач.

— Знаешь, — сказала женщина. — Имена у нас, конечно, есть. Мы их сами друг другу придумали. Но тебе, не обессудь, не скажем. По крайней мере, сейчас.

— Ага. Так и зови нас. Кузнец и…

— И Хозяйка. И все. Точка. Ты давай, дальше ему рассказывай. А то сморит сейчас пушистенького, а времени нету.

— Ну да, ну да… Точно. Сейчас, с мыслями соберусь. Так вот. Проклятье Ярости Грымха на нас с женой не работает. Потому что мы и так агромобы. И постоянно, ежесекундно, подавляем в себе эту ярость. За годы научились с ней бороться и не кидаться на каждого встречного. Но иногда прорывается… Вот даже сейчас, сижу с тобой за столом, и так и хочу… кхм… Да, дорогая, уже прекратил.

— Ну, так что? Не передумал помогать «мобам»?

— Нет с чего бы? Вы — зыкинские!

— Хых, — сказал кузнец. — Как меня только не обзывали, но зыкинским…

— Зыкинский, это… это…

— Да я понял, что хорошие. Не утруждайся.

— Мы же тебя не просто так самогоном напоить решили, — призналась женщина. — Он после второго стакана, как сыворотка правды работает. А после третьего блокирует доступ к тому, что вы называете «чат».

Барсук очень удивился факту, что в теории знает понятие «чат». Вот только не припоминал, чтоб он у него был.

— Короче, мы решили, если не договоримся — валим из этой деревни. А ты здесь, привязанный к стулу останешься. А у нас будет фора почти в сутки.

Барсук ошарашенно уставился на кузнеца, тот подмигнул из-под кустистой брови.

— Ну да, убивать тебя мы по любому не стали бы. Знаем мы вас, пришлых. Отреспешься и через пару минут здесь уже не протолкнуться от рейдеров будет. А у нас дети.

Хозяйка при упоминании потомства горестно вздохнула.

— Мы бы уже давно ушли. Сразу, как Грымх здесь начудил. Но… Сын и дочь. Они не такие, как мы. Они белые. Не мобы. НПС.

— Но… как??? — Барсук уже в который раз за сегодняшний день офигел. Он знал о мобах. Знал о боссах, которые, впрочем, были не обычными мобами, а скорее агрессивными неписями. У многих из них характеры и судьбы прописаны гораздо лучше, чем у большинства простых НПС. Но все же, это разные виды существ. И не может в семье боссов… СТОП! Что он несет? В какой, мать его, семье боссов??? Боссы не женятся друг на друге! И вообще ни на ком не женятся! И тем более, у них не могут появиться дети!!! Или могут? Или ему тут лапшу на пушистые уши вешают? Но ведь кузнец не нападает, хоть и красный… Стоп. И дед-староста не нападал. И хоббит… с ним, конечно, другая история, но не плескалось в глазах полурослика признаков бешенства.

— А вот так, — с гордостью сказал Кузнец. — Самые настоящие НПС. Могут выдавать задания, у вас называемые «квесты» и все прочее, что положено, могут. Мы с женой через них с вашими и общаемся. Вы же как понародитесь, еще толком не осмотритесь, в одних трусах… или вон, в занавеске, сразу трудоустроиться норовите. Работнички, блин горелый… Вот мы и приловчились, к сыну с дочкой таких спроваживать. И награды они тоже выдают, хотя вроде как, мы.

— Выдавали, — поправила Хозяйка.

— Ну, да… Выдавали.

Кузнец помрачнел и хряпнул внеочередной стакан самогона.

И тут до Барсука дошло. Он ведь не в одиночку назюзюкался. Хозяева вместе с ним пьют. Стало быть, тоже врать под воздействием алкоголя не способны. Или на НПС… тьфу, на боссов, это свойство не распространяется? Или, скажем, после шестого стакана, оно меняется на диаметрально противоположное и ты уже не можешь говорить правду… а вдруг?