Прогулки с лопаткой по ночному кладбищу явно способствовали ее эрудиции.

Шурасик дернул себя за нос. Он всегда так нервничал. Если бы нос от дерганья удлинялся, главный ботаник двух миров давно украсился бы хоботом.

– Гуня! Помоги человеку раскрыться! – сказала Гробыня, скучая разновеликими глазами.

Гуня шагнул к Шурасику, сгреб его за ворот и приподнял. Ботанеющий ботан ботулистических ботов бодро болтал ботинками.

– Ну… э-э… – заблеял Шурасик. – Пожалуйста, без рук! Существует глупейшая легенда… Якобы черный мак – ха-ха! – способен впитать душу того, кому мы дороги.

– Это как?

– Проще отравленной репы! Если кто-то привяжется к вам больше, чем к самому себе, черный мак вытянет из него душу. Взамен же он сделает вас бессмертным!

– Даже если пройдет год, а Стекло Миров не даст трещины? – уточнила Таня.

Ей нравилось задавать провокационные вопросы, которые, как она видела, волновали всех.

– Ну, про Стекло Миров в легенде ничего не говорится, хотя бессмертием, по идее, перекрывается все что угодно. Нелепо, да? – Шурасик торопливо засмеялся, но почему-то в одиночестве.

– Значит, достаточно кого-то привязать к себе настолько, что он потеряет голову, и он сможет умереть вместо тебя! – уточнила Гробыня.

– Жаль, таких дураков нет, – мечтательно произнесла Рита Шито-Крыто.

Насколько Таня ее знала, это был первый случай, когда грозная черномагесса Рэйто о чем-то сожалела.

Ее жесткое лицо смягчилось. Таня внезапно обнаружила, что зубы у Рэйто смешные. Два передних крупные, чуть с желтинкой, как у бобра или какого-нибудь другого грызуна, для других же зубов не осталось места, и они получились мелкими, хищными. В результате улыбалась она всегда улыбкой травоядного хищника. Таня про себя иногда дразнила Ритку «бобролисицей» или «лисобобрицей».

Медузия Горгонова ворвалась в кабинет стремительная, как керинейская лань. Ее рыжие волосы показались Тане охваченными огнем. Крайние пряди ухитрялись шипеть, высовывая змеиные язычки.

– Итак, господа! Я вам завидую! – сказала она отрывисто. – Впереди у вас целый учебный год! Отличный шанс привести пустую голову в полупустое состояние! Зализина! Подарите мне свой осмысленный взгляд!

– Я помогала Ванечке поднять карандаш! – поджимая губы, возразила Зализина.

– Он что, гномик? Сколько Валялкиных нужно, чтобы поднять карандаш? Человек готов на что угодно! Даже спасать пингвинов в Африке и учить водолазов плавать. Только не выполнять свои непосредственные обязанности. А ваша обязанность, Лиза, – учиться. В чем дело, Горьянов? Что означала ваша гримаса?

– Я… я обрадовался! – испуганно сказал Демьян.

– Чему, позвольте спросить?

– Ну как же? Начало учебного года и все такое!

– Больше на моих занятиях не радуйтесь! У меня от вас завтрак в желудке прокисает… И вообще, господа, давайте начистоту! Это ко всем относится, не только к Демьяну! Я никого не принуждаю у меня обучаться! Глупые нелюбопытные люди тоже имеют моральное право на существование!.. А до ближайшего экзамена и на жизнь! Прошу вас, поскорее! Не заставляйте себя ждать!

Три помощника из перевоспитавшихся шаманов торопливо вкатили клетку, которая казалась пустой. Однако все заметили, что шаманы хорошо вооружены, причем, кроме коротких массивных дубинок, при них были и замораживающие дудки. Ничуть не меньше удивила Таню и клетка. Прутья ее были очень толстыми. Кроме того, через них была пропущена охранная магия, потому что клетка, не переставая, серебрилась.

– Обычная логика обучения – от простого к сложному, от безопасного к опасному. Но в этом году я подумала: сейчас начало учебного года. Магпункт пока пуст. У Ягге нет особых дел. Глупо не воспользоваться возможностью получить хорошее лечение, – сообщила Медузия.

– Лечение? – удивленно переспросил Ванька.

– Я не повторяю дважды, Валялкин! Лучшее средство от серных пробок – слезы дракона. Удивлюсь, если сегодня обойдется без серьезных ранений. – Доцент Горгонова подошла к клетке, щелкнула ногтем по прутьям и сразу отдернула руку.

Сделано это было вовремя. В следующую секунду всех оглушил рев. Клетка вздрогнула от мощнейшего удара. Шаманы схватились за замораживающие дудки. Катя Лоткова от неожиданности упала со стула. Первая парта – это, конечно, отлично, но не на нежитеведении.

– Без паники! Сидим спокойно! Магия пока держит! – Медузия взглянула на мерцающие прутья. – Кто такой заокский гимрак? Баб-Ягун!

– Кто, я? Я не гимрак! – возмутился играющий комментатор.

Медузия поморщилась.

– Ягун! Давно хотела вас спросить: почему вы все время орете?

– Я не ору. Я сублимируюсь! – обиделся Ягун.

– К сожалению, это заметно… Свеколт! Не вижу вашего обычного энтузиазма!

Ленка Свеколт вскочила, вытаращила глаза, как их могут таращить только отличники, и, не задумываясь, выпалила:

– Гимрак – потустороннее существо из первопантеона, живущее за Окой. Изучением заокских гимраков занимается наука нежитеведение! Несмотря на ряд фундаментальных работ, посвященных ему, заокский гимрак до сих пор ожидает своего углубленного исследователя!

Медузия с иронией посмотрела на нее.

– В целом верно, Свеколт! Раз предмет мой, значит, в клетке нежить, а не брюссельская капуста. Если нежить, то, конечно, из первопантеона! Откуда же ей еще взяться? Луна, как мы знаем, необитаема! Стыдно, Лена! От вас я ожидала большего! Примерно так отвечают на экзаменах гуманитарии, не знающие ничего, кроме темы билета!

Скулы у Свеколт порозовели. Она была очень честолюбива.

– В Оживающей книге магических существ заокских гимраков вообще нет! ВОТ! – отчаянно выпалила она.

– Вы кому больше верите? Несчастной Оживающей книге или мне – Медузии Зевсовне Горгоновой? – холодным тоном спросила доцент кафедры нежитеведения. Живые змеи ее волос замерзли, покрывшись сантиметровым слоем льда.

– Итак, господа, в этом скопище недоучек есть хоть одно живое существо – будем условно относить к ним и некромагов!!! – которое имеет представление, кто такой заокский гимрак?

Скопище недоучек тревожно сопело и пыталось хоть что-то разглядеть в пустой клетке. Отчасти им мешали напряженные спины шаманов. Помощники Медузии явно чего-то опасались и не выпускали из рук дубинок и замораживающих дудок.

Медузия никогда не теряла терпения. Потерять можно то, что имеется изначально. Доцент же Горгонова всегда спешила и желала слышать только самую суть.

– Короче! Еще короче! Правильное подлежащее, правильное сказуемое и никаких второстепенных членов – вот и все, что от вас требуется!.. Пупсикова, своим бессмысленным блеяньем вы украли от моей жизни десять лучших ее секунд! Вас тут двадцать человек! Двадцать человек по десять секунд – делайте выводы! Я вам этого никогда не прощу, дорогая моя! А вот моргать не надо и слезу подпускать тоже! Заклинание Ревус коровус действует только на мальчиков!..

Кольцо Медузии само собой выбросило красную искру, которая, не зная, куда ей притянуться, случайно сожгла стул.

– Гроттер!!! Да-да, вы угадали, Таня! Гроттер – это вы! Не надо оглядываться на Валялкина! Он пока не Гроттер, хотя я и не посвящена в ваши планы! Поскольку вы у меня на уроке, а не я у вас, я претендую на ваше внимание, Танечка, ваши глаза и ваши мысли! Разглядывать нос Ваньки или тросточку Бейбарсова вы будете в другом месте!.. Склепова! Улыбаюсь здесь я! Остальные получают или знания, или по мозгам!

Отбушевав, Медузия подошла к клетке.

– Ладно! – сказала она устало. – А теперь я хочу показать вам, каким образом можно раздразнить заокского гимрака! Для этого существует заклинание Тытутбольшусниктотус!