Козел без молока оказался легок на помине. Замок щелкнул, и будущий Гамлет появился в комнате, готовый задать себе роковой вопрос: «Быть или не быть?» — наивный вопрос по сегодняшним меркам.

— Анька, сплошные неприятности! Обрадовать мне тебя нечем. В твоей квартире адвокат Гришки Грановского Верзин, главный змий вселенной, око государево. Такой по мелочам размениваться не станет. Короче, паспорта я твоего не достал. Хорошо, что я не полез за ключами, а сначала позвонил в дверь, как ты меня учила. Иначе они пришли бы вместе со мной. Из комнаты доносились мужские голоса. Сколько их там, я не знаю.

— Очень хорошая новость, Димочка. Теперь понятно, почему Антоша спокоен, как удав. За него брат думает. Это нормально. Из-за тридцати штук они дергаться не стали бы. Не та глубина для акул.

— Странно, что тебя это радует. А что ты по этому поводу скажешь?

Он бросил ей журнал в руки. Анна долго читала статью, потом смотрела на портрет Лики.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Дмитрий.

— Думаю, что на ее месте должна быть я.

— Глупости!

— Это так, Димочка. Послушай меня, дорогуша. Я предлагаю тебе обмен. Ты мне отдашь свой загранпаспорт и сутки молчишь как рыба, а я помогаю твоему следователю. Сейчас я напишу признание, которое можно будет подшить к делу. Передашь его своим дружкам из прокуратуры. Но завтра. Понял? И еще: пусть они обследуют серебряные часики покойной Лики. Это я ей их дала на хранение, а мне их подсунул какой-то тип в автобусе. Я даже его не разглядела, но думаю, что он меня выслеживал у моего дома. Узнал по плащу, очевидно. Я там довольно долго по кустам шарила, вот и привлекла к себе внимание. И пожалуйста, никому ни слова о том, как я выгляжу. Иначе меня найдут в два счета. Не менты, так Верзин, а это еще хуже.

— А что ты будешь делать с моим паспортом?

— Сделаю его своим. Есть у меня умелец, который червонцы рисовал по ночам, а утром покупал на них продукты на рынке. Думаю, с паспортом он справится. Остается только Богу молиться, чтобы опухоль с морды не сошла раньше времени. Пойми, Димочка, я не ваньку валяю, меня в действительности собираются пришить.

— Я уже догадался.

— За себя можешь не беспокоиться. Убить должны только тех, кто входил в гастрольную группу. Остались я и Птицын. Следи за газетами. Репортеры все узнают раньше других. Ты согласен?

— Конечно, согласен. А что делать?

Трифонов отправился в архив. Ему уже приходилось вести одно дело, где вся подоплека строилась на старых данных, словно прошлое вынырнуло наружу и управляло настоящим. Нельзя сказать того же о нынешнем деле, но без архива обойтись не удавалось.

На месте начальника картотеки сидел очень приятный дяденька с профессорской бородкой в штатском костюме. Он вполне подходил к данному кабинету, но не к зданию в целом.

— Если я не ошибаюсь, вы Сорокин Валерий Михайлович?

— А вы Александр Иваныч Трифонов? Свой свояка видит издалека.

— Много слышал о вас, «ходячая энциклопедия» — так вас называют.

— Преувеличивают, но я не возражаю.

Они пожали друг другу руки.

— А что Андрей Сергеевич? Заболел?

— В отпуске. Он каждую осень отправляется на лечение в санаторий, сердечко неважное. Вот меня и сажают в его кресло на месяц. Мы с ним как-то на рыбалку хотели поехать, так начальство не отпустило. Либо один, либо другой. Интересно, что они будут делать без нас? Мы ведь люди уже немолодые. Современная молодежь не интересуется пыльными папками, они живут в другом ритме.

— Согласен.

— Присаживайтесь, Александр Иваныч. Рассказывайте, какие проблемы, чем могу помочь?

— Проблема серьезная. Вы же знаете, над чем мы работаем.

— Конечно, можно сказать, и я участник процесса.

— Что и позволяет мне познакомиться с вами. Не выходит у меня из головы загадочный старомодный мистер Икс. Этот человек безусловно обладает гипнотическими способностями. Его видели многие свидетели, люди разные — сварщик, ювелир, муж Хмельницкой, агент по сдаче квартир внаем, председатель клуба коллекционеров и другие. И он с ними общался не минуту и не две. Все свидетели хорошо запомнили его одежду, калоши и даже брюки с отворотами, но никто не помнит лица. Это не нормально, не естественно. Значит, он воздействовал на их мозг.

Что можно еще о нем сказать? Помимо внушения и способности стирать память, этот человек обладает сильным характером. Немного грубоват, но настойчив. При встрече с ювелиром он чувствовал себя хозяином положения, а ювелир — человек гордый и далеко не тряпка. Он умеет за себя постоять. Старомодный костюм я во внимание не беру, это часть спектакля. Но можно предположить, что у него есть склонность к мистификации, артистизм. Возможно, он когда-то был связан с эстрадой, цирком или публичными выступлениями. Не исключено, что он врач-психиатр. Мы знаем, что он среднего роста и телосложения и ему от пятидесяти До шестидесяти лет. Вряд ли он имеет постоянную работу. Чтобы выслеживать свои жертвы, нужно иметь много свободного времени. Подумайте сами, сколько он следил за мужем Хмельницкой, дабы дождаться момента, когда тот пойдет в антикварный магазин. Либо он точно знал, когда Хмельницкий получит премиальные. Он знает все о своих жертвах, начиная с квартиры, снятой на Сивцевом Вражке специально для визита Хмельницкой.

— Вы думаете, он убийца?

— Не уверен, слишком рискованно работает, но обо всех преступлениях он хорошо осведомлен. Каждая гибель артистов тут же попадает на страницы газет и мусолится. Все это он знает. Так что я не исключаю, что этот человек не в ладах с законом и имел судимость. Даже если не он лично убивал, но он подготавливал условия для каждого следующего убийства.

— Итак, что мы имеем? Мужчина среднего возраста и среднего телосложения, гипнотизер, возможно, врач или артист, в прошлом судим, с волевым характером, безработный и очень целеустремленный. Этого человека зовут Яков Лебединский, он же Фишер. Лебединский — сценический псевдоним.

— Феноменально! Вы уникум, Валерий Михалыч!

— Удивляться тут нечему. Существуют дела, которые откладываются в памяти даже у равнодушных людей. Вот вам самый незначительный эпизод. Когда пришли его арестовывать, то никого дома не застали. Он ушел через черный ход. Оперативники были уверены, что он дома и не подозревает, что его раскусили, а он смылся. Мало того, Лебединский позвонил из телефона-автомата к себе домой. Майор взял трубку, и Лебединский ему сказал: «Бегать от вас я не собираюсь. Попался, значит, попался. У меня остались кое-какие дела, как закончу, я сам к вам приду». И положил трубку. И он сам пришел через три дня, причем прошел на Петровку без пропуска, и никто его не остановил.

Да, это человек гордый. Его всегда губила страсть к деньгам, мания накопительства. Жил он очень скромно, а под кроватью нашли чемодан, полный денег. По тем временам на них можно было самолет купить. Да, он артист, и очень неплохой, но аферы и авантюры — это, пожалуй, его главная слабость. Вряд ли Лебединский способен на убийство, но в сообщники он вполне сгодится, если ему хорошо платить. Чем он только не промышлял! На сцене работал иллюзионистом, показывал чудеса гипноза. Есть в нем артистическая жилка. Он и в поездах работал на южном направлении. Обыгрывал в карты тех, кто ехал на курорт, знатным был каталой, даже гаданием промышлял. Его рекомендовали женщинам, от которых уходили мужья. А он снимал с них порчу, ворожил и тому подобное. Талантливый прохвост, вот только использовал свой дар не по назначению. И всегда его партнерами были женщины, причем разных возрастов. Он им платил неплохие проценты. Скрягой его не назовешь.

Последний раз его накрыли по наводке. Ребята взяли со склада одной коммерческой фирмы тысячу единиц видеомагнитофонов. Никаких взломов, приехали ночью на машине и тихо-спокойно погрузили товар и увезли. Они-то и попались с аппаратурой уже в Ростовской области. Лебединский-Фишер ничего не делал. Он пришел на склад первым, собрал вокруг себя пять человек охранников и просто разговаривал с ними, пока подельники грузили товар в машину. А потом попрощался со сторожами и ушел. Пропажу заметили утром владельцы техники, но охранники ничего не помнили и не смогли ответить ни на один вопрос оперативников. Грабители сами выдали Лебединского.