В пятьдесят два года его сердце поразила стрела Амура, и он влюбился, да так, что потерял голову. Соня оказалась той женщиной, ради которой Григорий мог совершать мальчишеские глупости. Душа его пела, он испытывал прилив энергии и даже помолодел. Может, так оно и было, трудно сказать. Посудите сами.

Соне двадцать шесть, а Григорию в два раза больше. В такую женщину легко влюбиться, и не только из-за безукоризненной внешности. Она не глупа, а главное — недоступна. Деньги ее не интересуют, мещанство, вещизм презирает, косметикой почти не пользуется. Природа наградила девушку такими яркими чертами лица, что помады, тоны, тушь только бы испортили естественный рисунок и бархатистую кожу.

Григорий добивался ее полгода. Он лез из кожи вон и не знал, чем привлечь ее внимание. Такое с ним случилось впервые, — ни одна женщина не могла ему отказать. Даже самые строптивые не выдерживали натиска, упорства олигарха и его подарков, цена которых соответствовала зарплате высокопоставленного чиновника за всю трудовую деятельность. С Соней этот трюк провалился. Она не принимала подарков, не реагировала на цветы и игнорировала заманчивые предложения провести выг ходные на Багамских островах или покататься на лыжах в швейцарских Альпах. Соня предпочитала музеи, она любила искусство, музыку, театр, живопись. Грановский ничего не смыслил в искусстве, более-менее разбирался в живописи, так как скупал некоторые произведения импрессионистов на лондонских аукционах. Спецслужбы олигарха составили досье на Соню, и только после этого Грановский нашел подход к девушке.

От приглашения посетить Лувр она отказаться не смогла. Так закрутилось и завертелось все вокруг, голова вскружилась, и Григорий забыл обо всем на свете. Через два месяца Соня уходит от Грановского. Олигарх вне себя. Он сходит с ума и рвет на голове последние волосенки. В чем дело? Все очень просто — Соня не хочет быть подстилкой, закамуфлированной шлюхой, пусть даже одного из самых богатых людей вселенной. Преувеличение, разумеется. С ней можно согласиться. Женщина такого класса имеет право на настоящее счастье, а не на подпольное. Григорий на коленях просил ее руки и сердца, божился, что к новому году разойдется с женой окончательно. За язык его никто не тянул, и Соня ответила просто: если она не станет его официальной женой в новогоднюю ночь, он ее больше не увидит.

Стоит напомнить, что на дворе стоял конец октября. Как бы любовь ни была слепа, но рьчь идет о деньгах, и немалых, причем заработанных потом, кровью, риском в отчаянной драке, где нет правил. Кто-кто, а Грановский умел ценить деньги, он положил на карту свою жизнь, чтобы добиться сегодняшнего положения. Мелодрама с известным названием «Богатые тоже плачут». И им приходится несладко. Грановский стоял на распутье. С его умом, прозорливостью, чутьем он не находил нужного решения. Не все могут короли.

Соня плавала в бассейне, а Грановский сидел в плетеном кресле и наблюдал за ней. Он мог сутками не отрывать от нее глаз. Она ни разу не напоминала ему о данном обещании жениться, но он точно знал, что Соня выполнит свою угрозу и после нового года он ее потеряет. Она как-то обронила невзначай: «Мужик-трепач — не мужик, а тряпка. Я не тряпичница, я их презираю!» Григорий запомнил эти слова, и у него щемило сердце. Дни пролетали с неумолимой быстротой, а решение так и не было найдено. На секунду Григорий оторвал взгляд от сказочной красотки и кивнул одному из своих телохранителей, стоявших в дверях бассейна.

Тот тут же подскочил к хозяину.

— Где Верзин?

— Два часа назад находился в спальне вашей жены на усадьбе в Велихово, потом уехал.

— Найдите мне его.

Искать не пришлось, через десять минут Грановскому доложили, что адвокат приехал сам. Он ждет в кабинете. Грановский поднялся на четвертый этаж, где находился его офис.

— Что нового, Игорь? Ты отвез Марину домой?

— Разумеется.

— Разговор состоялся?

— Смерть Антона мне на руку. Извини, Гриша, за кощунство, понимаю, что тебе тяжело, но Антона не воскресишь, а дела делать надо. Жизнь продолжается.

— Оставь свои извинения, толкуй по существу.

Они устроились в глубоких креслах, и адвокат закурил. Григорий курить бросил, мало пил и занимался спортом. С молодой любовницей надо быть в форме.

— Марина считает, что это я убил Антона, вот почему нам это на руку. Ее доверие ко мне имеет решающее значение. Один из наследников ушел в мир иной, теперь настала твоя очередь. Другого выбора у нее нет. Развод ее не устраивает в равной мере, как и тебя. Мыслит она правильно. По ее мнению, ты должен покончить с ней в ближайшее время. Я убедил Марину в том, что ты готовишь против нее заговор. У нее есть только один способ выжить — опередить тебя и нанести удар первой. Осталось найти козла отпущения, на кого повесить убийство. Кандидатов достаточно.

— Кандидатов подбираешь ты?

— Разумеется, она ни с кем в контакт вступать не будет. Задачка нелегкая! Киллера должны взять живым после того, как он тебя хлопнет и выведет следствие на заказчика. Самое не правдоподобное в этой истории то, что убийца не может знать заказчика, если он твоего уровня. Следствие этому не поверит. А любой твой враг или конкурент — человек очень и очень неглупый и не бедный. Соответственно предполагается, что заказ пройдет через цепочку посредников, которых по законам жанра должны ликвидировать не дожидаясь, пока они откроют рот. И Марина это прекрасно понимает. Тут нужен неординарный ход. Квинтэссенция идеи заключается в том, чтобы она не попала в черные списки подозреваемых. Проблемка, скажу тебе, не из простых.

— Вижу по твоим глазам, Игорь, что ты уже пришел к определенному решению.

— Давно пришел, но у нас мало времени. Нужно идти ва-банк. Для начала придется тебя взорвать, Гриша.

— Не говори чепухи!

— Ничего страшного. Взрывное устройство средней мощности подложим под твой бронированный «мерседес», под переднее сиденье. Силу удара можно рассчитать до миллиметра. Ты сядешь на заднее сиденье. Тебя немного контузит, и не более того, но желательно, чтобы шофер погиб. Это очень важно, Гриша. Мы должны приучить общественность к тому, что кто-то хочет тебя убрать. Следом произойдет еще пара покушений, и в последний момент, самый ответственный: тебе придется рискнуть по-настоящему.

— Что ты имеешь в виду?

— Я должен убедить Марину убить тебя. Причина простая — ни один киллер не способен до тебя добраться. Руки коротки. Кандидат в заказчики уже существует. Ему остается только выполнить роль киллера. Сейчас я работаю над этим сценарием. Важно тебя обезопасить. Сцена с покушением должна выглядеть натурально. Если все пройдет так, как надо, ты можешь торжествовать победу. Марина пойдет в тюрьму за покушение на жизнь мужа. И все предыдущие фейерверки легко спишутся на ее счет. Причин для убийства у нее достаточно, об этом только глухие и слепые не знают. Ей грозит не менее восьми лет строгача. Развод оформляется автоматически, и брачный контракт теряет свою силу. Я привел тебе единственный способ избавиться от жены без потерь.

— Другого варианта у тебя нет? А если ее попросту убрать?

— С твоим умом и такие примитивные предложения! Ты хочешь попасть в черный список? Неужели ты думаешь, что никто не знает, как ты мечтаешь избавиться от жены? Нет, ты должен стать жертвой. Есть еще одна причина: если Марина погибнет при загадочных обстоятельствах, Соня не пойдет за тебя замуж. Ты ее натуру знаешь. Она поймет, что убийство Марины — дело твоих рук. А с убийцей она жить не будет.

— Ты прав. С тобой не поспоришь. И сколько Марина обещала тебе за услуги?

— Не будь смешным, Гриша! Она обещала мне себя и все, что будет ей принадлежать. Игра в любовь, и тому подобное. Только наивные дурачки верят подобным сказкам! Ни ты, ни она своими деньгами делиться не станете. В лучшем случае она меня уберет. Я слишком много знаю. Зачем ей нужен опасный свидетель? Такие люди, как вы, деньгами не разбрасываются. И запомни, Гриша, я твой адвокат и работаю на тебя. Меня работа устраивает, ты ее хорошо оплачиваешь, и на большее я не претендую. Жизнь доказала, а практика подтвердила, — те, кто запускают свою руку в карман сильных мира сего, ничего из него не достают и лишаются того, что имели. Я очень практичный человек, привык смотреть на вещи трезво.