Переходя к описанию очередных машин, созданных в Особом конструкторском бюро Инженерного комитета Советской Армии под руководством А.Ф. Кравцева, целесообразно ознакомиться с событиями, предшествующими началу работ.

После окончания Великой Отечественной войны в СССР, в связи с остротой проблемы обеспечения форсирования войсками водных преград, по инициативе различных организаций и ведомств были развернуты работы по созданию боевых амфибий. В результате, в 1947 г. НТК ГБТУ ВС разработало техническое задание на создание двух боевых машин — плавающих легкого танка и бронетранспортера с максимально возможной степенью унификации. Тактико-технические требования, выдвинутые военными, были беспрецедентными. Они предусматривали вооружить легкий танк 76-мм пушкой. Бронетранспортер, в свою очередь, должен был вмещать 25 пехотинцев с оружием или перевозить вплавь все тяжелое вооружение стрелкового полка. Словом, речь шла о создании десантно-штурмовых бронированных машин первой волны.

Разработку танка и бронетранспортера поручили заводу № 112 «Красное Сормово», по-видимому, посчитав, что судостроительное предприятие, получившее за годы войны богатый опыт танкостроения, лучше других справится с этой задачей. Проектирование боевых машин, получивших индексы Р-39 («Объект-101») и Р-40 («Объект-102») соответственно, началось в том же году. В 1948 г. опытные образцы этих машин представили на испытания. Движение на плаву осуществлялось с помощью гребного винта, а повороты — водяным рулем, как на довоенных плавающих танках. Во время заводских испытаний танк Р-39 затонул из-за недостаточной остойчивости, малого запаса плавучести и превышения массы.

Слабое бронирование, низкая скорость движения по воде, а также недостаточная прочность и надежность некоторых узлов и агрегатов машин привели к прекращению работ на заводе № 112, что оказалось серьезным ударом по программе обеспечения армии плавающими машинами, ход выполнения которой находился на личном контроле у И.В. Сталина. Оргвыводы последовали незамедлительно. За срыв правительственного задания были сняты с должности директор завода Е.Э. Рубинчик, заместитель главного конструктора А.С. Окунев и председатель НТК ГБТУ ВС А.И. Благонравов. Получили выговоры начальник ОГК Главтанка И.С. Бер, заместитель председателя Совета Министров СССР В.А. Малышев и министр Вооруженных Сил СССР Н.А. Булганин.

После этой неудачной попытки постановлением Совета Министров СССР № 3472–1444 от 15 августа 1949 г. разработка, изготовление и представление на государственные испытания плавающих танка и бронетранспортера поручались ВНИИ транспортного машиностроения (ВНИИ-100), созданному в Ленинграде на базе филиала опытного Челябинского танкового завода № 100. Был установлен очень жесткий срок выполнения работ: к концу 1950 г. следовало начать испытания опытных образцов. Общее руководство поручили главному конструктору Кировского завода Ж.Я. Котину.

К тому времени в Ленинград возвратилась только часть конструкторского коллектива Кировского завода. Много специалистов оставалось в Челябинске. Исходя из этих особенностей, работу распределили следующим образом. Всю стендовую отработку узлов и механизмов сосредоточили в Ленинграде, а разработку документации возложили на объединенную конструкторскую бригаду, находившуюся в Челябинске. В эту бригаду включили также горьковских и сталинградских специалистов.

В Челябинске новому плавающему танку присвоили заводской индекс «Объект 740», а бронетранспортеру — «Объект 750». Узлы для стендовой отработки в Ленинграде разрабатывались и изготавливались на Кировском заводе, и им был присвоен индекс «Объект 270».

Согласно уточненным ТТТ, боевая масса плавающего танка должна была составлять 13–14 т, вооружение-76-мм пушка с боекомплектом 35–40 выстрелов, бронирование — до 10 мм. Максимальная скорость движения по суше — 40 км/ч, на плаву — до 10 км/ч.

Поставленная задача была необычной для конструкторов тяжелых машин: им предстояло решить ряд совершенно новых проблем. Поэтому к работам подключили судостроителей ЦНИИ-45 им. А.Н. Крылова, специалистов ЦАГИ, НАТИ, НАМИ и в качестве консультанта — профессора Н.В. Вознесенского из Ленинградского политехнического института им. М.И. Калинина.

В Ленинграде работу по плавающему танку возглавлял заместитель директора — главный инженер ВНИИ-100 П.К. Ворошилов. Рассматривались четыре основных варианта водоходных движителей: тоннельные гребные винты (как у Р-39), откидные гребные винты на колонках, водометные движители и гусеничные водоходные движители. Л.С. Троянов предложил схему с откидными винтами, и его поддержал Ж.Я. Котин, санкционировав исследования в этом направлении. Однако Н.Ф. Шашмурин, отстаивавший водометные движители, обратился непосредственно к министру транспортного машиностроения В.А. Малышеву и сумел убедить его в своей правоте. В результате все усилия сосредоточили на создании танка и бронетранспортера с расположенными в кормовой части корпуса двумя водометными движителями. Ведущим конструктором проекта назначили Н.Ф. Шашмурина.

Во ВНИИ-100 и на ЧКЗ изготовили ходовой макет танка «Объект 270-М» и плавающую металлическую модель танка «Объект 740» в натуральную величину с действующими водометными движителями — «Объект 728».

С макетами и моделями проводились натурные исследования.

Учитывая сложность проблемы создания перспективных плавающих унифицированных машин, наряду с масштабными работами, развернутыми по «Объекту 740», по инициативе командующего бронетанковыми и механизированными войсками маршала бронетанковых войск С.И. Богданова, министр Вооруженных Сил Н.А. Булганин в августе 1949 г. санкционировал разработку, изготовление и испытание дублирующих машин аналогичного класса.

Так Особое конструкторское бюро при Инженерном комитете Сухопутных Войск (в 1950 г. получило наименование Особое конструкторское бюро Инженерного комитета Советской Армии) было привлечено к разработке плавающих танка и бронетранспортера, которым присвоили индексы К-90 и К-78 соответственно.

Плавающий танк К-90 был спроектирован в конце 1949 г. под руководством главного конструктора А.Ф. Кравцева. Два опытных образца машины изготовили весной 1950 г. на Военноремонтном заводе № 2 ГБТУ (г. Москва) [1]. При создании машины широко использовались агрегаты гусеничного артиллерийского тягача М-2 и автомобиля ЯАЗ-200 (с использованием отдельных узлов автомобилей М-20 и «Москвич»).

Танк К-90 имел оригинальную схему компоновки с передним расположением силовой установки, последовательным размещением агрегатов трансмиссии вдоль продольной оси корпуса и смещенным к корме боевым отделением (поэтому ствол пушки при ее положении вперед не выходил за пределы корпуса). В состав экипажа входили три человека: командир (он же наводчик), механик-водитель и заряжающий.

Жесткость корпуса обеспечивалась сваркой броневых листов с различными углами наклона, листов крыши и днища, листами тоннелей, установкой двух силовых шпангоутов, а также наличием пяти жестких торсионных балок и задней силовой балки.

Корпус машины делился на четыре отделения: управления, моторное, боевое и трансмиссионное.

В отделении управления размещались: сиденье механика-водителя (под которым был установлен клапан для слива воды), рычаги и педали приводов управления двигателем и трансмиссией, привод управления рулями, привод к волноотбойному щитку, приборный щиток водителя, выключатель массы, контрольноизмерительные приборы, часть ЗИП и аппарат танкового переговорного устройства.

В крыше корпуса отделения управления имелся люк механика-водителя, закрывающийся крышкой. Перед люком располагались два перископических смотровых прибора ППН, заимствованные у танка Т-54.

Отделение управления справа ограничивалось продольной перегородкой, отделявшей его от моторного отделения. В перегородке имелась дверь и люки для доступа в моторное отделение.

В моторном отделении находились: двигатель с воздушным фильтром «Мультициклон», два топливных бака, вентилятор с приводом к нему, водяной радиатор и форсуночный обогреватель.