Резкое увеличение выпуска не могло пройти без проблем. По свидетельству Б.Л. Ванникова, «…готовые автоматы неоднократно возвращались с отстрела на исправление. Были дни, когда на исправлении работало людей больше, чем на сборке». Но постепенно производство входило в нормальный ритм, и войска стали получать больше ППД.

И. В. Павлов, М. В. Павлов

1 сентября 1939 г. на полигонно-заводские испытания поступил перспективный танк Кировского завода – КВ. Эта машина по заложенным техническим решениям (бронирование, вооружение, дизельный двигатель, габаритные размеры) относилась к новому поколению советских предвоенных танков тяжелого бронирования.

Первоначально вооружение танка КВ состояло из спаренной установки танковых пушек калибра 45 мм и 76 мм (Л-11), а также двух пулеметов ДТ – в кормовой нише башни и зенитного. Впоследствии 45-мм пушку сняли и на ее место установили еще один пулемет ДТ. Однако провести полноценные испытания машины не удалось. Испытания пришлось прервать из-за необходимости отправки танка в Москву для участия в показе новой военной техники Правительству СССР. После возвращения КВ в середине ноября испытания вновь были приостановлены – машину надлежало перебросить на Карельский перешеек для проверки в боевых условиях.

Хотя выявить все особенности КВ в реальных условиях эксплуатации не удалось, опыт его применения в боевых действиях зимнего периода на Карельском перешейке позволил сделать вывод о выполнении всех предъявленных требований в части броневой защиты. Всего зафиксировали девять попаданий в танк бронебойных снарядов калибра 37-47 мм с дистанции 300-500 м. Броня надежно защищала экипаж и внутреннее оборудование от поражений со всех дистанций бронебойными снарядами калибром до 76 мм включительно. После ударов снарядов по броне корпуса на ней оставались только вмятины глубиной до 10 мм.

Танк №У-0 – первый опытный КВ с «большой» башней (вместо «малой»), с установкой МТ-1.

Танк КВ №У-1.

Опытный танк КВ по сравнению с серийными и другими опытными машинами (СМК и Т-100) убедительно продемонстрировал свои преимущества по проходимости и возможность движения через отдельные противотанковые мины, не получая серьезных повреждений. В части оперативной подвижности уровень скоростных возможностей КВ в условиях Карельского перешейка оказался вполне достаточным. Общий пробег танка составил 830 км, из них 175 км были пройдены в боевых условиях.

Так как основные узлы новой машины уже прошли отработку на танке СМК, приняли решение срочно завершить испытания и подготовить на Кировском заводе в 1939 г. установочную партию из семи КВ (с устранением возможных незначительных дефектов). За этим должен был последовать серийный выпуск: в 1940 г. предполагалось изготовить 50 машин.

19 декабря 1939 г. танк КВ тяжелого бронирования приняли на вооружение.

Танк КВ №У-1 с большой башней. Февраль 1940 г.

Движение КВ №У-1 на сруске с уклоном 34 гр. Дудергофские высоты, 18 июля 1940 г.

Схема переделки большой башни КВ под систему М-10, разработанная заместителем начальника СКБ-4 ЛКЗ Н.В. Куриным в апреле 1940 г.

Тем не менее, боевые действия на Финляндском фронте выявили необходимость в тяжелых танках с более мощной броневой защитой (70-80 мм) и вооружением калибра 95 мм, способным эффективно подавлять долговременные огневые точки противника. Кроме того, полковая артиллерия, вследствие трудности ее перемещения (на колесах, санях) на поле боя, запаздывала с выходом на открытые огневые позиции, не обеспечивая огневую поддержку наступающим подразделениям. Еще в более тяжелом положении, вызванным низкой мобильностью, оказались артиллерийские системы калибра выше 76-мм. Устранение этих недостатков потребовало принятия экстренных мер.

По приказу заместителя наркома обороны СССР командарма 1 ранга Г.И. Кулика, Кировскому заводу предлагалось в срочном порядке вооружить десять новых танков КВ мощной дивизионной 152,4-мм гаубицей М-10, которая по огневой мощи превосходила 76-мм пушку КВ в 4,2 раза. Исходным документом для проектирования являлись предъявленные Кировскому заводу 13 января 1940 г. тактико-технические требования АУ и БТУ КА.

Учитывая предельно сжатые сроки, шасси танка КВ и диаметр погона башни оставили без изменений. Но чтобы обеспечить необходимые углы вертикального наведения гаубицы, пришлось сконструировать башню увеличенных габаритов – так называемую «большую» башню. Для возможности монтажа в новой башне качающейся части 152,4-мм гаубицы разработали опытный образец ее установки – МТ-1. Ведущую роль в проектировании установки нового вооружения играли конструкторы СКБ-2 Е.Н. Рыбин и К.Н. Ильин.

До конца боевых действий 13 марта 1940 г. на Финляндский фронт успели отправить три экспериментальных машины с 152,4-мм системой МТ-1. Однако разработанная в авральном порядке конструкция как самой башни, так и установки вооружения, требовала совершенствования. 6 мая 1940 г. в ходе технического совещания по модернизации МТ-1 было рассмотрено предложение заместителя начальника СКБ-4 Кировского завода Н.В. Курина по изменению ее конструкции. В частности, предлагалось:

«…2. Для сокращения длины башни и ее уравновешивания относительно погона, качающуюся часть гаубицы продвинуть вперед на 355 мм, ось цапф снизить на 150 мм и укоротить заднюю часть люльки на 120 мм.

3. Коробку подъемного механизма запроектировать новую с использованием передаточных деталей подъемного механизма с валового производства гаубицы.

4. Сектор подъемного механизма укоротить до размеров, обеспечивающих требуемый в установке угол возвышения…

6. В целях упрощения производства рамку и цапфенную обойму запроектировать литыми…»

Определение углов подъема танка КВ №У-1. Во время испытаний были преодолены четыре подъема длиной 12 м, с уклоном 28°, 32°, 35° и 36°. 18 июля 1940 г.

Определение возможности движения машины с креном 28 гр.

В целом предложенные изменения позволяли уменьшить габариты башни по высоте на 370 мм и на 300 мм по длине, а также снизить ее общую массу на 2000 кг. Однако требовалась серьезная доработка качающейся части полевой гаубицы для уменьшения отката системы (с 950 до 650-750 мм), что в сложившихся обстоятельствах посчитали неприемлемым.

В результате конструктивные изменения коснулись только башни и были направлены на упрощение технологии ее изготовления и снижение массы. Реализованные решения позволили сократить общую массу башни на 1200 кг, уменьшив габариты по высоте и длине на 250 и 400 мм соответственно.