— Стоять! — завопил Тик, — ты от кого будешь? — он осмотрел мой костюм, — от «грузчиков»?

— Ни от кого я не буду. Даже если бы и был, то не стал бы отвечать. А теперь извините…

— Стой! Помоги прошу! У меня есть койны! Я могу заплатить! Святой Ишкаар свидетель! — заорал парень удерживаемый «Потрошителями».

— И почему вы всегда вспоминаете всех святых, когда угодили в полную жопу? — я сделал глубокий выдох разочарования, — сколько?

Парень, почувствовавший надежду, затараторил, — на счету в банке десять тысяч койнов! Поможешь, половина… — договорить ему не дал кулак Тика.

— Заткнись тварь, откуда у тебя такие деньги!? Продал наш скип?

Отдал команду системе. Она взломала гражданскую версию парня и проверила его счета. Что же, парень не соврал. Вот только сумма была больше.

— Пятнадцать тысяч, и я помогу.

Парень лишь смог кивнуть головой, мне этого хватило.

— Не обессудьте ребята, койны нужны, — скидывая рюкзак спокойно произнёс стоящим впереди людям.

— Убейте этого ублюдка!

Ну посмотрим, как я усвоил месяц тренировок в боях против одновременно двадцати человек.

Не стал бросаться вперёд, хоть правила боя против численно превосходящих противников и говорили о том, что нельзя давать врагу возможность на одновременную атаку, а наоборот держать их в прессинге. Но мне это было необязательно. Активация временного сдвига. В паре метрах от меня замерли в бегущих позах четверо «потрошителей». Система подсветила наиболее уязвимые места. Титановый клинок явил себя этому переулку из раскрывшейся правой руки. Росчерк по шее, прямой удар в сердце, правый бионический глаз и последним росчерком голова была отделена от тела. Я зашёл за спину к худощавому Тику. А у него неплохие протезы стоят, тонкие, но очень острые на плацах, слово когти коршуна покрытые серебряной эмалью из углеродного волокна.

Последние секунды утекли и время снова начало свой бег. Один из врагов схватился за шею пытаясь остановить бьющий поток крови. Второй пытался что-то нащупать в области сердца и свалился под ноги своих товарищей. Третий по инерции пробежал ещё несколько метров, тонкая струйка крови потекла из его глаза сместившегося под действием титанового лезвия. Следом за падающим телом покатилась голова четвёртого с удивлённо расширенными глазами.

— Что за дерьмо тут происходит!? — возмутился худощавый забавно дёргая ирокезом из стороны в сторону.

— А вот и твой Палач, — произнёс я, вгоняя клинок в спину.

Лезвие, окрашенное кровью четырёх разных людей, весело блестело в тусклом освещении переулка.

— Как… ты это… сделал? — парень, до сих пор не пришедший в себя от ударов Тика, постанывал сидя на коленях.

— Неважно, важно другое. Койны переводи, — вытер клинок об убитого «потрошителя».

— Мне надо к терминалу, — попытался увильнуть парень, поднимаясь на ноги.

Отдал приказ системе на принудительный перевод.

Глаза моего собеседника расширились, видимо получил сообщение о переводе, — как ты это сделал!?

— Говорю же, неважно, — сложив клинок обратно отправился в сторону главной улицы.

— Стой, подожди! Помоги мне! — парень поплёлся за мной держась за живот.

— Я уже помог, — бросил через плечо.

— Меня убьют.

— Твои проблемы, не надо было воровать у опасных криминальных группировок.

— Крими…кого? Я просто хотел стать сильнее для экзамена.

Я остановился, повернувшись к нему и он чуть было не налетел на меня.

— Как тебя зовут парень?

— Николас, — он пристально посмотрел мне в глаза.

— Странное у тебя имя для современного общества, — пробубнил себе под нос, — мы можем помочь друг другу Николас. Как у тебя обстоят дела с жильём?

В итоге он предоставляет мне жильё до момента вступительных экзаменов и даёт информацию, я же взамен защищаю его. Парень оказался ещё тем упёртым бараном. Родом он из системы N-32, что находится в поясе Ориона. Родители кто-то вроде аристократов проживают на нейтральной станции которых хватает во всём Млечном пути. Отец через свои связи отправил третьего сына сюда. Ситуация такова что если он не справится с учёбой в этом месте просвещения, то путь домой ему заказан, семья просто отвернётся от него. Вот он и пошёл на такие меры как воровство. Потому что тех койнов, которые ему высылают не хватит и на самый дешёвый скип. Система конечно же проинформировала меня о том, что это такое.

Скип — чип, внедряется в организм носителя. От типа скипа зависит участок внедрения. Позволяет получить специальный навык.

Этот мир каждый день преподносит мне сюрпризы.

Николас не выделялся чем-то особенным. Обычный паренёк каких сотни миллионов вокруг. Русые волосы, строгие черты лица, узкий подбородок. И только его карие глаза горели огнём стремления. Я разбирался в таких вещах довольно неплохо, в прошлой жизни в начале становления своей корпорации рабочий штат набирал лично, проводя собеседование с каждым.

Мой новый товарищ по будущей учёбе снимал небольшую квартирку в одной из высоток девяносто пятого района. Современные квартиры меня поразили. Я, конечно, понимаю, что это один из самых дешёвых вариантов, но всё же. Тёмно-серые металлические стены и полы. С потолка свисали провода, уложенные в шины и тянущиеся по полу кто куда. Шкафы, заполненные каким-то оборудованием и мигающие индикаторы. Маленький стол, синтезатор пищи, душевая, две небольшие кровати и непонятное красное кресло, утыканное проводами, над которым висело подобие шлема подвешенного всё за те же кабеля, но более толстые. И куда же тут без мониторов, они буквально были повсюду. Словно «Икс-зибит» из моей молодости постарался, работая над интерьером.

— И так Николас. Чего нам ждать от вступительного экзамена? — усаживаясь за столик налил себе воды и включил синтезатор пищи.

— Никто не знает…

Удивлённо посмотрел на паренька ожидая продолжения. Но он спокойно начал делать себе какой-то энергетический напиток.

— Поясни будь добр, — настойчиво посмотрел ему в глаза.

— Каждый год испытания абсолютно разные. Странно что ты этого не знаешь, эта информация есть в свободном доступе кибер-сети университета Алмаера, — буднично произнёс Николас.

— Как-то я упустил этот момент, — достал синтезированную еду, — тогда расскажи какие испытания проводились в прошлом году.

Николас глубоко вздохнул, готовясь к длинной речи.

— Не буду обращать на твои скудные знания внимания ты и так довольно странный.

— Это правильное решение.

— Начнём с того, что Алмаер за пять лет учёбы делает из неоперившихся птенцов настоящих членов современного общества. Это не просто знания которые ты получишь через библиотеки это в первую очередь опыт, — он сделал глоток шипящей жидкости и поморщился, — выпустившийся студент будет способен работать в любой сфере деятельности, которые на данный момент существуют. Хочешь стать свободным капитаном корабля? Пожалуйста. Хочешь засеивать поля гермоной? Любая ферма возьмёт тебя к себе. Хочешь в десантники? Возьмут сразу офицером.

— Я уловил суть, конкретнее.

— Не перебивай, — очередной глоток, — для поступления помимо койнов за учёбу тебе нужно сдать два экзамена. Они проверяют два главных качества. Это уровень интеллекта совместно с самоадаптацией и уровень силы. В предыдущем году во время испытания на силу погибло 486 поступающих. Это самое тяжёлое испытание. Народу сделали вступительное объявление и просто выкинули на площадку сражаться с андроидами которых было в несколько раз больше. И даже выжившие прошли не все. Чем руководствуется комиссия непонятно. В частности, поэтому я и украл вот этот скип, — он задрал футболку.

На груди аккурат возле правого соска кожа разъехалась, открывая вид на часть грудной клетки. Николас достал небольшой прозрачный контейнер размером с палец.