«Хорошо, мы и так выиграли намного больше времени чем рассчитывали.»

Следующие два часа прошли относительно спокойно. На небе были заметны росчерки атмосферников, взлетевших в сторону линкоров. Из пятнадцати кораблей, в космос устремилось только шесть. Искра неплохо проредила их ряды. Четвертая капсула ждала там, где и было рассчитано моей электронной помощницей. Она сохранилась не так хорошо, как предыдущие. Вмятины и сколы присутствовали на всём корпусе. Передняя часть местами расплавилась, но целостность нарушена не была. Повторил процедуру с наполнением кислорода. И стал рассматривать открывшуюся через обзорные экраны картину. План был прост на словах, но в исполнении практически невозможен. Бросив драккар на нереальных скоростях в атмосферный купол посёлка, я преследовал три цели. Первая — это конечно же уничтожение преграды в виде самого купола. Вторая — заставить боевое звено считать себя погибшим для выигрыша времени. Третья — выброс капсул для дальнейшего побега. Благодаря Искре всё было рассчитано вплоть до миллисекунды. Тем не менее она продолжала ворчать и считать это безумием. В итоге я живой и добрался до пункта с планом побега из этой системы. При выбросе капсул траектория движения драккара была рассчитана таким образом, чтобы первая упала недалеко от технологического кольца производственной шахты. Но не того, к которому прилегал целевой посёлок. И сейчас передо мной на расстоянии километра виднелся огромный периметр кольца с постоянно двигающимися механизмами колоссальных размеров. Диаметр шахты я бы сравнил с половиной земной луны. Через десяток минут из чрева сотен тысяч механизмов выполз новенький корабль класса «Фрегат». Гравизахваты подхватили свежее изделие и вытолкнули за пределы технологического кольца, позволяя различным механизмам приступит к дальнейшей работе. Кому нужны космически верфи, когда есть целая планета, клепающая различные корабли? Индивидуальности в этих корабликах конечно же не было. То ли дело верфь, делающая твой личный заказ. По-моему, это бессмысленный спор.

Новый корабль моргнул внешними осветительными индикаторами. Автопилот принял на себя руководящие функции. Ещё через десяток минут фрегат начал набирать высоту, плавно поднимаясь в сторону тех самых квадратных кораблей. Это были баржи, перевозящие готовую продукцию к заказчикам.

«Ну что Искра, начинаем?»

«А у нас есть выбор?»

И правда, выбора тут никакого. Вылез из капсулы и устремился к периметру кольца, к тому месту, куда вытолкнуло готовый фрегат. Затаился на месте дожидаясь следующий корабль. Через двадцать минут механизмы колоссальных размеров вновь замерли, а из чрева шахты появился корабль идентичный предыдущему. Гравизахваты выполнили свою часть работы, и я оказался прямо у входа в Фрегат.

«Ждём начала работы автопилота.»

Видимо Искра посчитала нужным отчитаться. Снова то же самое включение вешней световой индикации. Двигатели активировались, начав прогрев новеньких деталей.

«Готово, он под моим контролем.»

Вход на фрегат открылся, выпуская небольшой трап. Не став дожидаться завершения процесса запрыгнул и как можно быстрее пробрался внутрь. Нутро корабля встретило меня свежим и блестящим покрытием. Добрался до рубки управления и обнаружил почти пустое помещение. Кроме блоков управления здесь больше ничего не было, даже не присесть. Думается мне все остальные помещения выглядят точно так же.

«Управление кораблём снова передано автопилоту. Мы уложились по времени.»

По кораблю прошлась вибрация, ознаменовывая включение двигателей. Низкая гравитация слегка надавила на плечи, корабль тронулся в путь. На всякий случай сел на пол, так безопаснее будет. Несколько минут полета и фрегат загоняет сам себя в нутро баржи немыслимых размеров. Через смотровые люки видны сотни точно таких же кораблей, выстроенных в ровные ряды. И таких барж на дальней орбите Гермеса болтается несколько десятков.

«Могу сказать, что всё прошло успешно. Ни какой активности в инфосети не наблюдается. У баржи связь получше чем в этом скафандре.»

«Сколько мне тут сидеть?»

«Данная баржа выходит в систему Варяг через 72 часа. Команда прибудет с Рюрика через 65 часов.»

Придётся мне тут просидеть порядка трёх дней без воды и еды. А потом главное уйти в гипер и можно будет разжиться провизией у команды баржи. Улёгся на жёсткий пол корабля, применил техники регуляции и моментально отключился. Сказалась усталость последних недель. В голове успела промелькнуть мысль об удачном стечении обстоятельств по поводу конечной точки маршрута.

***

Система Варяг. Три недели спустя.

— Спасибо вам мужики! Выручили!

— Да не за что, — крепкая рука капитана баржи сомкнула мою ладонь, — тебя уже героем считает вся Федерация! Точнее весь простой народ! Так что это было для нас в радость, — он немного стушевался, — ты это, не держи зла, что чуть было не убили тебя, когда увидели впервые. Сдурили, святой Ишкаар свидетель!

Мы рассмеялись в голос, вспоминая чуть было не случившийся инцидент. Каждый из двадцати членов команды баржи посчитал своим долгом пожать мне руку и похлопать по плечу. Хорошие ребята, работящие и простые, как две копейки.

— Ну я пошёл, дела не ждут, — закончив с рукопожатиями снова обратился к капитану.

— Удачи Палач и пусть святые всегда приглядывают за тобой.

Поправив кевларовый ранец, висящий на одном плече, развернулся и пошёл к атмосфернику, который должен был доставить меня с дрейфующей в космосе баржи прямиком на одну из трёх планет. Варяг одна из самых густонаселенных систем Роскарской федерации. Две планеты были изначально пригодны для жизни человека, третья же удостоилась чести пройти процесс терраформирования. Именно на неё я сейчас и держал путь. Чем-то особенным планета под названием Гелион не выделялась. Размеры слегка превышали Землю, уровень воды не достигал 40 %. Город пока что занимал лишь 35–40 % суши. Главным словом было «пока что». Количество желающих поселиться на новом месте постоянно росло, а значит приходилось расширять границы. Атмосферник тем временем почти достиг местного космопрота и высокие здания перекрыли вид на город.

Выполнил стандартные процедуры по регистрации на новой планете. Получил новенький биопаспорт, конечно же оформленный на сфабрикованные системой данные. Вышел наружу и вдохнул свежего кислорода, голова слегка закружилась, но через пару секунд снова вернулась на место.

«Что скажешь Искра?»

«Наконец-то полноценная и очень плотная ифносеть.»

«Кажется я тебя понимаю. Займись пока поиском Даны, а за одно попробуй выяснить местоположение Дуантона Крауса, хотя бы до планеты.»

«Уже в процессе.»

Голос Искры действительно стал более живым. Я же направился по улицам, которые были посвободнее чем на Рюрике, да и приятнее ухожены. Местами были высажены пальмы, что приятно удивило и добавило ещё один бал Гелиону. На высоте порядка десяти метров плавно и нерасторопно плыли атмосферники, как личные, так и общественного пользования. Наземные трассы и соответственно транспорт на колёсах, тут напрочь отсутствовали. Так как город не относился к мегаполисам внутри было разрешено использование транспорта на гравитационной подушке. По всюду виднелись экраны и баннеры бесконечно рекламирующие современные товары. Как я понял, без них не обходится ни один нормальный город.

На моём счету находилась немаленькая сумма и я не собирался больше жить в каких-то каморках, да и одежду прикупить пора новую. То, что мне выдали на барже, отталкивало не то, что прохожих, но и меня самого. Первым делом оформил снятие жилья в одном из секторов среднего класса. Любопытство взяло верх, и я решил воспользоваться общественным транспортом. Специальная платформа размерами 3 на 3 метра подняла меня и остальных прохожих к остановочной станции. Искра подсказала необходимый рейс, и я с комфортом добрался до нужного сектора. Вот это я понимаю будущее. Ни каких пробок! Хорошая просторная квартира с нормальной мебелью и всеми удобствами для проживания, отлично сочеталась с современными технологиями. Скинув ранец и поношенную куртку, сразу же взялся за терминал и заказал доставку еды, хотелось чего-нибудь нормального и настоящего. К моему счастью тут была фирма, выращивающая свои продукты и скот. Соответственно они занимались едой из «живых» ингредиентов. Заказал два килограмма стейков средней прожарки и овощные гарниры. Всё остальное потом, сейчас единственное чего я хотел больше, чем поесть, это принять нормальный душ. Горячие струи воды успокаивали и заставляли забыть о всех тех ужасах которые мне пришлось пережить за последние четыре года. Я думал, что моя психика довольно крепка, но как это часто бывает, ошибся. Станция класса «Мусорщик», мерзкие и высокомерные студенты Алмаера, затем Копи молибдена, заставившие жить среди разлагающихся трупов почти три месяца. После чего пошла череда убийств вперемешку с попытками выжить. О том, что ждёт дальше можно только гадать. Плохие мысли плавно перетекли в хорошие. Всё-таки хорошего тоже было не мало. Здоровяк Атол, бывший военный Говард, вечно шепелявящий Тревор, бесстрашная и обворожительная Акира, покинувшая этот мир Нарина, молчаливая Мико, вечно не замолкающая блондинка Лория, ловелас и «величайший» убийца современности Арнольд и конечно же Дана. Друзья, как много теперь это слово стало для меня значить. Кажется, я становлюсь слишком сентиментальным и не сдержанным в своих эмоциях.