Я сидела и слушала ее болтовню с легкой заинтересованностью, но следующие слова заставили меня напрячься:

- А еще я слышала, что на зимнем балу был скандал. Наследник, вместо того, чтоб посвятить все свое время невесте, танцевал с никому неизвестной девушкой.

Тут она ойкнула и виновато на меня посмотрела:

- Не выдавайте меня, пожалуйста, моэра, - служанка подняла на меня глаза. - А то хозяин сказал что выгонит, если буду постояльцам мешать и глупости рассказывать.

На мгновение прикрыв глаза, я широко улыбнулась обеспокоенной девушке:

- Не переживай, я никому не скажу.

Бэна обрадованно улыбнулась:

- Спасибо моэра! Вам что-то еще надо?

- Нет. Можешь идти.

Девушка осторожно подняла поднос и медленно пошла к двери.

Так! Осталось направить вестника Нери и спать!

Сладко потянувшись, я открыла глаза. Откинув одеяло, села на кровати, зябко поведя плечами. После теплой постеливоздух в комнате казался прохладным. Пришлось вставать и срочно одеваться. Но даже это не могло испортить мне хорошего настроения.

Подойдя к полностью затянутому морозным узором окну иподышав на стекло, осторожно сделала маленький глазок. Приникнув к нему, я с любопытством осмотрела двор и суетящихся там людей.От занимательного занятия меня оторвал осторожный стук в дверь.

- Кто там?

-Прислуга, - из-за двери послышался незнакомый женский голос.

Набросив на всякий случай плащ, я открыла дверь. На пороге стояла молодая девушка.

- Доброе утро, моэра. Я пришла поинтересоваться, может вам что-нибудь нужно?

Я улыбнулась. Надо же какой сервис!

- Да. Горячая вода для умывания и завтрак.

- Сию минуту, моэра, - девушка кивнула и шустро побежала в сторону лестницы.Вернувшись через несколько минут, она аккуратно поставила за дверью, рядом с умывальником кувшин горячей воды.

-Все готово, моэра. Завтрак я принесу чуть позже.

-Спасибо!

Девушка собралась уже уходить, когда я окликнула ее:

- Ко мне должна прийти подруга. Она будет спрашивать моэру Мо'ор Ди"рейн. Будь добра, проводи ее ко мне немедля.

- Конечно, моэра Ди"рейн. Я сразу же проведу ее в вашу комнату, - служанка кивнула и быстро вышла.

Скинув плащ на кровать, с удовольствием стала приводить себя в порядок.

Я как раз заканчила, когда раздался стук и следом послышался голос:

- Моэра, к вам пришли.

-Входите! - пришлось опять прятаться под плащом.

Открыв дверь, девушка посторонилась, пропуская вперед гостью.

-Привет! - Нери скинула капюшон и весело улыбнулась.

- Привет! Я так рада тебя видеть! - я быстро подошла и обняла подругу. Затем повернулась к служанке:

- Можно подавать завтрак.

-А мне принеси пожалуйста чай, - добавила Неринель, присаживаясь на стул.

- Одну минуту, моэры. Сейчас все будет готово! - служанка поклонилась и быстро вышла, закрыв за собой дверь.

- Ну рассказывай, как добралась? Все удачно? - нетерпеливо спросила Нери, снимая плащ и бросая его рядом с моим на кровать.

- Ага. Мне повезло. Затерялась среди других всадников и стража на воротах даже не посмотрела в мою сторону. И здесь сразу тоже комната оказалась свободной.

- Отлично! - девушка осторожно вынула из кармана матерчатый мешочек. - Держи свой кошелек.

- Спасибо, Нери! - я нашла паучка, сразу же прикрепила его на ухо и, закрыв глаза, стала менятся. Для этого надо было в мельчайших деталях представить себе новый облик. Закончив, открыла глаза и увидела замершую с приоткрытым ртом Неринель, смотрящую на меня с большим интересом.

- Ты чего? - мой вопрос заставил девушку прийти в себя.

- Я в первый раз вижу вблизи как ты полностью меняешь свой облик. Это потрясающе!

Нас прервал стук в дверь. Служанка принесла мой завтрак и чай для подруги. Расставив все на столе и поинтересовавшись, не надо ли чего еще, она вышла, плотно прикрыв за собой двери.

- Нам надо пораньше сегодня попасть в академию. Желательно до того, как основная масса студентов начнет возвращаться, - задумчиво начала я, придвигая поближе к себе тарелку. - Мне пока не хочется ни с кем встречаться.

- Значит, быстрее ешь и поехали, - Нери улыбнулась, беря в руки свою чашку.

Спускались мы обе завернутые в плащи. Внизу было пусто и только за одним из столиков в углу завтракал мужчина, расположившись так, чтобы лицо оставалось в тени. Нери вышла на улицу, а я осталась расплатиться с хозяином. Облокотившись на стойку, от нечего делать стала наблюдать за единственным присутствующим в зале клиентом. Почувствовав мой взгляд, мужчина резко поднял голову. Увидев, что за ним наблюдают встал, отодвинул тарелку и бросил на стол пару монет.Схватив с соседнего стула плащ и дорожную сумку, быстро поспешил к выходу. Проходя мимо он зло сверкнул в мою сторону багрово-красными глазами. "Хм, опять демон?.."

-Доброе утро, моэра! Вы что-то хотели? - раздался сзади голос хозяина.

- Доброе утро, моэр...? - я решила узнать как зовут хозяина этого трактира. Вдруг на будущее понадобится.

- Ристель, - склонив голову, представился мужчина.

- Моэр Ристель, - я ему мило улыбнулась, - Я уезжаю и хотела бы расплатиться по счету.

- Конечно, моэра. С вас два золотых.

Расплатившись с моэром Ристелем и похвалив его повара, вышла во двор. Молоденький парнишка держал под уздцы уже оседланного Ветра. Неподалеку на незнакомом гнедом жеребце сидела Нери.

- Твоя лошадка?- одевая перчатки, я поинтересовалась у подруги.

- Нет. Шера я взяла в академии. Сначала думала идти пешком, а потом вспомнила, что ты будешь верхом на Ветре, вот и попросила его у конюхов на пару часиков.

- И правильно! - подойдя к Ветру, взлетела в седло. Бросив мальчишке мелкую серебряную монетку, развернулась и медленно двинулась в сторону выезда со двора. Сразу же за мной подруга пустила шагом своего коня. Все дорогу мы болтали, обсуждая прошедшие каникулы и учебу. Даже строили планы на будущие выходные.И через двадцать минут мы уже были у ворот академии.

Стараясь выглядеть спокойной, я невольно вздрагивала, когда взгляд упирался в темноволосых парней. Заметив это, Нери тихонько сжала мою руку:

- Успокойся Ли. Риэна еще нет в академии. Он с Мирителем прибудет только вечером.

Я немного расслабилась и, усмехнувшись, вспомнила услышанный вчера обрывок разговора:

- Он в Светлом лесу прячется от Айры?

Подруга от удивления даже приостановилась:

- Откуда ты знаешь?

- Вчера в таверне слышала. Кстати, ты знаешь, что какой-то знатный вельможа рассказал, что на балу принц предпочел любимой невесте общение с незнакомкой и теперь ищет ее?

- Это ты тоже там узнала?

- Ага.

-Хм... Быстро однако сплетни поползли, - Неринель нахмурилась и решительно пошла дальше.

- Так это правда? - я догнала задумавшуюся девушку.

- В принципе да. Я не хотела тебе ничего говорить, чтоб лишний раз не расстраивать. Но Риэн действительно сразу после официального объявления Айры своей сса'ашах сбежал к Мирителю. А вот на счет того, что он искал тебя - это выдумка. Зачем ему это делать в столице, если он знает, что на бал были приглашены моэрини, учащиеся в академии. Если захочет найти свою незнакомку, то он уже здесь землю рыть будет.

А ведь будет же! Ну кто меня за язык на балу тянул!

- Нери, я рассказала тебе еще не все свои совершенные глупости, - закрывая дверь в нашу комнату, виновато начала я. - Я ведь рассказала Риэну, что учусь на боевом факультете на втором курсе!

Подруга ошарашено уставилась на меня:

- Зачем?

- Не знаю, - мне уже самой было неприятно от совершенной глупости. - Подразнить захотелось.

- Прости, Ли, но ты такая... дурында! - принцесса устало опустилась на стул. - Он же теперь точно не успокоится, пока не найдет! Еще и меня просить помочь станет!