Я задумчиво кивнул, соглашаясь со словами друга.

- А еще я заметил ее реакцию при появлении Айры.

- Реакцию?- вопросительно глядя на друга, я принял из его рук свой бокал.

- Да, Риэн. Она ревновала.

Безумная радости от осознания того, что Ли ко мне не равнодушна, быстро сменилась глухим разочарованием и горечью.Ну почему все складывается именно так? Творец! Зачем ты подарил любовь, зная, что она обречена!

- Мир, я хочу тебя попросить, - я внимательно посмотрел на друга, - ты можешь сделать проверить вторую кандидатуру?

Эльф удивленно вскинул брови:

- Аринель?

- Да. Я хочу быть уверен, что на празднике была именно Ли.

- Хорошо, - друг сделал глоток из бокала, - думаю это будет нетрудно. А сам что будешь делать?

- Пока ничего. Не хочу, чтобы Айра что-нибудь заподозрила и устроила на девушек охоту.

- Тоже верно, - Мир хмыкнул, вспоминая "проделки" моей невесты. - Может мне самому приударить за Ли? Отвлечь внимание?

- Не смей, - рыкнул сквозь зубы, чувствуя поднимающиеся из глубины души волны ревности и гнева. - Она моя!

Друг сдаваясь, поднял руки:

- Я понял, понял! Только не рычи! - потом покачал головой и усмехнулся, - у тебя такая реакция, что не будь у Айры метки, я бы подумал, что Ли и есть твоя сса'ашах.

Я устало откинул голову на спинку и закрыл глаза:

- Если бы это было так, я был бы самым счастливым в этом мире.

Стоило мне открыть дверь, как я оказалась подхваченная ураганом по имени Нери. Грязные вещи полетели в угол, а меня аккуратно усадили на диван и осторожно подложили под спину подушку. Под ноги подставили небольшой мягкий пуфик.

- Да со мной все в порядке! Нери!- я попыталась успокоить взволнованную девушку. - Просто маленькая царапина!

- Пока я сама тебя не осмотрю - не успокоюсь! - подруга быстро метнулась в свою комнату за своей аптечкой.

- Ли! Это я виноват, - раздался голос из стоящего рядом кресла. Удивленно повернув голову, я увидела сидящего там Жинара. - Я пришел ее предупредить, что тебя слегка ранилина тренировке. А она, не дослушав до конца, тут же стала бегать по комнате, говоря, что это ее вина и ты из-за нее пострадала. И в этот момент как раз открывается дверь и появляешься ты.

Неринель вернулась, держа в руках небольшую сумочку с лекарствами.

- Милая, - мужчина подошел к принцессе и встал прямо перед нею, - Ли после ранения сразу же отвели в лазарет и там ей уже оказали всю необходимую помощь. А вот завтра с утра ты поможешь поменять ей повязку и заодно осмотришь рану.

Некоторое время Нери молчала. Потом раздался ее недовольный голос:

- Ну хорошо. Перенесем все на завтра, - нахмуренная девушка выглянула из-за стоящего ко мне спиной Жинара. - Ли, ты точно в порядке?

- Абсолютно. Только небольшая слабость от потери крови, - я спустила ноги с пуфа, собираясь встать. - Лучше помоги мне переодеться. Надо еще в столовую успеть - есть очень хочется.

- Нет, Ли, - Жинар развернулся ко мне лицом, придерживая Нери за локоть, - тебе сейчас лучше прилечь, а ужин я вам сюда принесу.

- Ты прав, - подруга кивнула, - так действительно будет лучше. Ли, что бы ты хотела на ужин?

- Большой кусок хорошо прожаренного мяса и много салата. М-мм... И еще что-нибудь на десерт.

- А тебе? - Жинар улыбнулся и взял Нери за руки.

- Кусочек запеченной рыбки с овощами.

- Все запомнил, - он осторожно прикоснулся губам к рукам девушки, - Не скучайте, я скоро вернусь.

Мужчина ушел. А мы с подругой пошли ко мне в комнату. Пришлось просто умыться, хотя было большое желание залезть в душ. Затем с помощью Нери переоделась в домашний халатик - тугая повязка мешала свободно двигаться. Стоило только мне вернуться в гостиную и поудобнее устроиться в кресле, как в дверь громко и требовательно постучали. Недоуменно оглянувшись на меня, подруга распахнула двери. На пороге стоял бледный и встревоженный Риэнир.

- Ли! Ты ранена? - принц метнулся ко мне, не обращая внимания на ошарашенное лицо сестры. Но я успела остановить его предостерегающе подняв руку. Он остановился на пол пути, словно натолкнувшись на невидимую стену, и замер,тревожно осматривая меня с головы до ног. Повисло молчание.

-Риэн! Почемуты здесь? - Нери встала перед братом.

Тот перевел взгляд на принцессу:

- Прости, я не должен был так врываться к вам. Но я услышал, как Мирителю его брат рассказывал о произошедшем на тренировке. И я... - его взгляд упал на сверток cо следами крови в углу комнаты:

- Ли, ты в порядке?

Принц замер, ожидая моего ответа. А я смотрела на него и вспоминала сегодняшний рассказ Нери. В душе опять разлилась болезненная горечь разочарования и раздражения от непонятно для чего затеянной игры принца.

- Благодарю вас, ваше высочество за заботу о моем самочувствии, - стараясь говорить холодно и предельно вежливо, я осторожно поднялась с дивана, - На тренировке сегодня Меня действительно слегка задели мечом. Но к счастью, все обошлось.

Нери виновато прикусив губу, с волнением переводила взгляд с принца на меня. Он все понял. Судорога боли на мгновение исказило его лицо. Стиснув зубы, он постарался справиться с собой. На лице появилось обычное равнодушное выражение.

- Что ж, я рад, что с тобой все в порядке, - глухим голосом отозвался наследник. Но его глаза выдавали ту бурю, что творилась внутри: дикая смесь грусти, понимания, боли...

Я больше не могла его видеть и, слегка склонив голову, произнесла:

- Прошу прощения, но мне необходимо прилечь, - не дожидаясь ответа, быстро ушла в свою комнату. Закрыв глаза, легла на кровать. Из-за двери доносились звуки тихого разговора Нери и Риэна. Машинально прислушиваясь к голосу наследника, я пыталась понять мотивы его появления. Трезво оценить его поступок мешали обида, разочарование и боль. Хотя слез не было. Вместо этого дико хотелось закричать: "Зачем? Зачем ты мучаешь меня, Риэнир? Почему после того, как ласкал в постели свою невесту, ты в тревоге бежишь ко мне, узнав о ранении?" Обида стала перерастать в злость. Захотелось схватить все, что под руку попадается и устроить из принца мишень. Спустя некоторое время раздался осторожный стук в дверь. Я напряглась, ожидая увидеть на пороге наследника. Но вместо него в дверь просунулся Жинар с подносом в руках.

- Ли, твой ужин.

- Спасибо! - я выдавила из себя улыбку и поднялась с постели.

Мужчина молча расставлял на столике тарелки.

- А Нери не составит мне компанию? - поинтересовалась, пододвигая стул.

Друг слегка замешкался и через некоторое время произнес:

- Она сейчас разговаривает с братом и зайдет к тебе попозже.

- Понятно, - вздохнув принялась за еду, - а ты посидишь со мной?

- Да, - Жинар улыбнулся. - Моя невеста занята и, судя по-всему, надолго. Так что я в твоем распоряжении.

* * *

За ночь рана под действием заживляющего бальзама практически затянулась. И подруга, убедившись, что моей жизни ничего не угрожает, ловко перевязала меня заново.

- Я так испугалась, когда Жинар рассказал мне о произошедшем на тренировке. Ведь видела в каком состоянии ты на нее шла. И все из-за моей глупости!

- Нери, перестань себя корить! Это был просто несчастный случай, - я встала и подошла к шкафу, чтоб достать форму. - Мы же тренируемся с боевым оружием и возможны любые травмы. Твой рассказ тут абсолютно не причем.

- Нет, Ли. Я все таки виновата, - прозвучал серьезный голос подруги. - Виновата в том, что невольно обманула тебя и не разобравшись, сделала больно.

Я с недоумением обернулась к девушке.

- О чем ты?

Неринель глубоко вздохнула и подняла на меня взгляд: